友好细菌
众所周知，我们肠道里存在大量的有益菌群，数量多达一千余种。它们除了可以帮助我们吸收营养物质，合成维生素外，美国耶鲁大学医学院的研究者还发现，这些菌群有可能在抵抗糖尿病方面会助我们一臂之力。科学家采用的实验动物是一种存在先天免疫缺陷的小鼠，当把它们饲养在无菌条件下时，由于食物、水以及周边环境都是严格的无菌，因此小鼠肠道内缺乏细菌。这使很多小鼠患上严重的糖尿病。在正常状态下饲养的对照小鼠，患病几率明显较低。研究者认为这一发现对于了解糖尿病的发生机理非常重要，有可能帮助我们开辟防御糖尿病的崭新道路。

肥胖分子
在跑步机上健步如飞，在运动器械旁挥汗如雨，在美食前忍饥挨饿。广大的爱美人士们，减肥可能很快就无需这般辛苦了。哈佛大学公共卫生学院的研究者在小鼠体内发现了一种名为脂肪酸结合蛋白的物质，这种物质有可能帮助我们揭开肥胖的神秘面纱。科学家构建了一种体内缺乏这种蛋白的小鼠，并以正常小鼠为对照，连续16个星期供给它们高脂食物。结果非常明显，后者几乎长成了一个肉球（如图所示），而前者只是略胖了些。此外科学家还发现缺失这种蛋白的小鼠代谢功能亦得到了加强，也就是说它们患上糖尿病的几率小了不少。现在研究者的目标是在人身上寻找这种两全其美的神奇蛋白。谁说甘蔗没有两头甜，祈祷大快朵颐与健康身材并行不悖的美好明天早日到来吧。

忽如一夜春风来，祖国人民迎来了“三聚氰胺”。

三聚氰胺本无罪，但当与凯氏定氮法相遇时，部分人便钻了空子，耍了聪明——以这种富含氮的“伪蛋白”，冒充真品，从而生产出所谓的高蛋白质奶粉。其后果便是“肾结石宝宝”的出现。

惊愕之余，我们为何要检测这个氮元素？氮在蛋白质里当真就如此之特别？氮元素到底是什么呢？

一 不完善的蛋白检测方法

我们知道，蛋白质中含有碳、氢、氧、氮、硫等元素。其中，氮元素极为特别：氮在绝大多数蛋白质中含量相当接近，一般恒定为15%—17%，平均值为16%左右。因此，丹麦化学家约翰·基耶达（Johan Kjeldahl）很巧妙的想到，既然氮元素含量稳定，只要准确测量了氮的含量，便能推算出蛋白量。举例来说，每测得1克氮便相当于6.25克(1÷16%)蛋白质。所以，测定出生物样品中的含氮量，再乘以6.25，就可以计算出样品中的蛋白质含量。

顽强的生命
圆满人齐全，家国两团圆之际，让我们把目光投向地球之外的近地轨道。除了这里的月亮特别圆之外，这也是一片没有空气和水分且充满致死射线的的生命禁区。然而，科学家近日发现一种只有针尖大小的，名为熊虫的生物，可以在这一区域生存10天。科学家尚未弄清其中的内在机制，据推测可能与熊虫超强的防护和损伤修复能力以及快速进入“冬眠”状态的能力相关，他们希望能够利用熊虫的特点来保护探索宇宙的宇航员。不管怎么说，除了诗意的栖居，生命还有另一种值得敬畏的存在方式。

花心基因：痴情汉如尾生流芳百世，花心男如陈世美遗臭万年，历史评价虽判若云泥，但科学家研究发现其背后的原因有可能是源于某个基因片段的些许不同。瑞典斯德哥尔摩卡罗林斯卡学院的Hasse Walum和同事们对500多对瑞典同性双胞胎志愿者中的AVPR1a基因进行了研究，发现这个基因上有一段名为334的片段的拷贝数存在多态性，即有人有两个，有人只有一个，有人则完全没有。另外在对这些志愿者进行问卷调查时惊讶地发现334片段拷贝数量越多的男人与伴侣的关系越不牢靠。不仅如此，有两个334片段的男人，其踏入婚姻殿堂的几率比有一个或没有该片段的男人要小。女人们看了这则新闻且慢发出——看看，有的男人天生就是这德性——这样的怨妇之言，科学家表示，半路出墙和专一到底在女性中也屡见不鲜，她们体内肯定也在这样的基因标记，只是目前尚未找到而已。

盗riset的版，装田不野的侃。环境新闻絮絮叨第一辑开讲。—————————————————-

奥运空气

奥运，北京，灰蒙蒙的天气，紧紧揪着我们和BBC记者们的心。前段时间，几个记者沿着奥运会自行车个人赛的路线，测量了七天的可吸入颗粒物的含量，结果发现大大地超标了。这个自行车个人赛的路线，从永定门到居庸关，全场200多公里。不得不说记者们很会选地方，颗粒物的污染，往往是公路工地附近最高，公园最低。正确的空气质量的测定方法，应该是全城均匀布点测量。如果用公路旁测得的数据去责怪整个北京，未免太苛刻了，还不如去直接去测汽车尾气，得到的数据会更加惊世骇俗。当然，北京有污染，环境保护部的数据也承认（http://www.sepa.gov.cn/quality/air.php3）。空气质 量的主要监控指标，包括二氧化硫，氮氧化合物，臭氧，一氧化碳和可吸入颗粒物。其中可吸入颗粒物是最让人头疼的。前四种监测指标都是气体，就像臭屁一样， 只要没人在放，那很快会消散，虽然把首钢这些放“臭气”的源头移出北京，并不是一个轻易的事情。而要消除可吸入颗粒物，那需要的不仅仅是把建筑工地移出北京，更需要把森林和绿地覆盖在北京及其周边几百公里之内所有的裸地上。这个工程，比转移首钢更加巨大，十年时间，显然是不够用。北京已经付出够多的了，接下来，请大家一起祈祷一个刮风下雨的好天气吧。

以下姑且算一个好消息：
在工地停工汽车停驶之后，北京的“臭气“污染，已经不容易被抓到把柄了。

作为衡量搜索引擎性能的重要依据，网页收录量一直是各个搜索引擎扬名立万的核心竞争力之一。现在google的收录量终于渐渐配的上它的名字了。日前google工程师公布，他们索引的网页数已经超过了惊人的一万亿，这已是银河系中恒星数目的数倍。要知道在2000年，这个数字仅为10亿。难怪我在google中搜索我的ID时，前几页总能看到“科学松鼠会”的字样。这些日益增长的网页携载着海量的信息向我们汹涌而来，然后又呼啸而去，如何站在信息巨浪的潮头而不是迷失其中，还真是一个问题。

 

越是众所周知的事情越不被受众所重视，就如同吸烟有害健康一样。在我国肺癌的发病率已经纵身一跃成为癌症排行榜的首恶。即便如此烟草集团仍以“山高人为峰”与“鹤舞白沙，我心飞翔”名义向烟草的潜在消费群体青少年润物细无声地灌输着他们的品牌。最近美国犹他大学的遗传学家Robert Weiss博士及其同事发表在《PLOS·遗传学》上的文章表明重度烟草成瘾者可能与其过早点燃了人生中的第一根香烟有关。参与研究的受试者包括2827名欧裔美国人。受试者如果16岁以前就开始抽烟且其体内的尼古丁受体基因携带某一类突变的话，成年后发展成重度成瘾者的几率比对照组要高1.5倍，但如果他们在16岁以后再接触香烟则风险就不会增加。由此看来禁烟教育也应从娃娃抓起。

By DNA

四川汶州大地震震痛了大家的心，中国地震局由此也挨了不少骂。蛤蟆搬家、池塘干涸、地震云显凶兆的传言也沸沸扬扬，更有人质疑地震局是隐情不报或者上报而不公开。我虽然不是地质学专家，但是对这些类似于乱神怪力的传言却颇为反感——如果说我国的地震勘测设备和技术不够先进，不能准确及时预警地震，倒是有可能；但是说通过蛤蟆池塘凶云就能准确预知地震发生于何时何地，并可知震级、烈度、震源、震中位，我却是难以相信。
 
恰巧5月14日在著名科学杂志《自然》网站上有一则不起眼的消息：日本地震预警系统再次失败。众所周知，日本是个多地震国家，日本政府花了不少钱投资地震观测台网，也有丰富的防震抗灾经验。日本气象局(Japan Meteorological Agency, JMA)于2006年10月投入使用全国地震预警系统，这项预警服务免费向铁路、建筑、电力和医疗部门开放。该预警系统的工作原理在于可以探测到地震发生最初时发射出来的无破坏性的地震波（纵波即P-波，primary wave），而破坏性的地震波（横波即S-波，secondary wave）由于传播速度相对较慢则会延后10～30秒到达地表。深入地下的地震探测仪器检测到纵波（P-波）后传给计算机，即刻计算出震级、烈度、震源、震中位，于是预警系统抢先在横波（S-波）到达地面前10～30秒通过电视和广播发出警报。虽然是短暂的几十秒，却可以让相关部门及时关闭发电站、刹住高速列车、停用电梯、疏散人群，同时人们尽量远离有可能砸伤人的画框、书架、玻璃窗等，可躲进支撑多杂物少的狭小空间例如卫生间，由此尽可能减少伤亡和损失。
 
然而这样一个花费十年投入上千万美元巨资的预警系统却依然备受日本民众的抱怨和批评，因为该系统也常出现漏报、误报或者迟报的情况。例如最近5月8发生于东京东北方位200公里之外的6.7级地震就没有被检测到，4月28日南部宫古岛的居民在已经感觉到震动之后6秒才收到5级地震的警报，另外今年1月发生在日本西海岸沿线的一次地震预警为4级而实际震级为5级——虽然震级只相差一个级别，但是4级地震属于弱震，而5级地震属于中震并且具有一定的破坏强度，例如震碎玻璃、震倒书架而砸伤人等。据日本气象局的官员解释，该预警系统对5级以上的较大地震比较灵敏，而震级低于5级或者处于临界限的地震则难以准确预警。
 
有必要指出的是，地震预警系统和地震预测系统并不相同。地震预测分为长期预测和短期预测。地质学家根据以往的地震记载和卫星观测地球板块的运动，绘制地图来显示在某些时段内某些地理位置发生地震的概率——这种长期地震预测对地震易发地区的建筑抗震设计和防灾规划说来很重要，但是对于人们及时躲避大地震却没有可操作性；而短期预测则是精确到具体某几天之内某几十平方公里范围发生多大震级的地震的概率，但是由于地球内部深层结构复杂，目前对于监测地下深处地壳断层面活动的手段有限，作出精确且准确的短期地震预测仍属世界性难题。而地震预警系统则是在深层地壳震动已经发生时，利用两种不同地震波传播至地面的时间差，提前10～30秒向人们发出警报。
 
因此发达如日本，对于地震也只能争取到十秒至三十秒的预警时间，我们没有理由不相信这短短几十秒即可拯救多少人的生命；但是我们也由此可见地震预警不仅仅是地震局的工作人员监测仪器分析数据的事情，而是一个庞大信息化体系的构建，这需要人力物力财力，需要知识技术设备资金和行之有效的反应迅速的安全防御体系。
 
灾难的惨痛啮碎我们的心，却不是我们偏信以讹传讹的蛤蟆池塘凶云恶兆皆可预警的理由，更不是臆断和煽情的时候，更需要我们用理性去辨别和思考。惟有客观严谨的科学、坚厚的经济实力以及完善的安全防御体制才能为我们赢得灾难前珍贵的几十秒。

相关链接：
http://www.nature.com/news/2008/080514/full/news.2008.824.html
http://www.nature.com/uidfinder/10.1038/451511b

（图片来源：Yahoo!新闻）
在新闻里看到，消防局启动紧急预案，至13日下午已经有30条搜救犬随着消防队员登上了飞机。他们还同时装备了生命探测仪器，赶赴一线救援。赞如此的快速反应，希望更多的人能在他们的帮助下得以从废墟中生还。

根据世界各国的经验，地震最关键的救难时间是震后的72个小时。在这“黄金72小时”之内，抢救出来的伤者存活率很高，每多挖一锹土，都会给幸存者多一分透气喘息的机会，多一点坚持的希望。这次震后的暴雨天气，无疑是给搜救雪上加霜。雨水会渗进泥土，裂开的地表和废墟的空隙，把本来残存的氧气赶跑，轰鸣的雨声也会把废墟中的呼救声变得更微弱。救援人员必须和时间赛跑。如果搜救犬和相应探测仪器能够进入现场，一定会帮上大忙。

【专家释疑】
为何震感范围如此之广
● 为何汶川地区发生强烈地震？
 同济大学地质学家、工程院院士卢耀如分析，汶川属川西地区，属地震多发带，正处我国地势“第一阶梯”和“第二阶梯”交界处，青藏高原隆起后，该地区的板块构造运动比较活跃，相应比较容易出现地震，其中大部分为7级以上。

● 为何有震感的地区范围如此之广？
同济大学水利工程系教授周念清认为，根本原因还是在于震级高。地震说到底是地球内部能量释放的过程。能量高，震级高，传播的范围就越广。超过里氏6.0级就是强烈地震，可以造成现代建筑的损坏；达到里氏7.0级或者更高，就是巨大地震，所造成损害范围通常达到数百公里。市地震局副局长朱元清认为，地震的震级高，产生的地震波就是低频长波，这种地震波传输距离相当远。里氏8.0级地震就会造成地球振荡，地震波会传输到世界各地。此外，任何物体都会有自振，而高层建筑的自振恰恰也是低频长波。当地震波传到上海，正好与高层建筑产生共振现象。因此昨天上海是20层以上的高层建筑普遍有震感，而低层建筑和地下基本无感。专家还指出，高楼的摇晃，是对传播到的震波能量的一种释放方式。

——以上是12日下午上海出现震感后，我通过工作和私人关系找到的两位地质专家（其实也不是严格意义上地震领域的专家，只能起到普及基本常识作用吧）对地震，以及上海有震感做的初步解读。

大地震的每次不约而至，都是对地震工作者自信心的沉重打击，地震预测是世界难题。Geller(1997)在science上发表文章说，地震不可预测，掀起了关于地震能不能预测的讨论的高潮。虽然国外的地震科学家对地震预测的问题并不是那么热衷，但是中国的地震科学家一直在努力，不仅仅因为中国有过世界上唯 一一次正式的地震预报-1975年成功预报海城地震，更多持续不断的动力来自于曾经有过的巨大的伤痛。1976年，在地震预报露出些微成功的曙光后的一年，唐山地震成了20世纪死人最多的地震。在经历地震预报的挫折后，大家对预报这两个字显得小心又谨慎，在写文章的时候尽量不用这两个字，因为在预报上有太多挫折感。

我记得刚看完《中国国家地理》评选的新天府-四川的时候，我发现有些人把过多的赞美之词给了四川，四川是富饶悠闲的，但是每年的自然灾害损失也不小，特别是滑坡泥石流灾害。四川地震到底多不多，我以前没有关注过，但是，这个地震将永远载入地震学的史册，又将是一次让世人铭记的天灾。

2008年5月12日，四川发生7.8级（USGS测出矩震级7.9）强烈地震（图 1），震中位置大概位于成都北西侧80km左右的汶川县（图2），震源深度非常浅（USGS测出16km，震源深度的误差通常比震中的定位误差大的多）。靠近人口密集区的浅源大地震将会造成巨大的灾难。对比唐山地震，震中位于城市中心，震源深度10几公里，100万居民死亡24万。汶川人口有10万(?），可能死亡多少人可以略微对比计算。

图1 震中位置分布图

图2 震中位置及周边地区地形图

Mw7.9地震（or 7.8 or以后更新的震级 ）过后，地球内部积蓄已久的能量还没有释放完，又沿着断层破裂面发生近30次5级以上地震（也就一天时间左右）。5级地震相当于1万吨TNT炸药释放的能量，和投放到日本广岛的原子弹能量相当。

十三兄呼唤我来发文章，其实自己是工科出身，写文章的事情确实不擅长，博客上发点小牢骚或者对自己感兴趣的材料科学进展小评论一下到还可以，要写得很科普很专业就胆怵，不过这里的松鼠吃果子的样子各式各样，我的龅牙乱吭应该不会让大家见笑，那就整一篇算是开头吧。

大都市金字塔-太空电梯-纳米复合材料

—————宏伟的梦想与微观的完美

试想一个仿金字塔透明建筑，比胡夫金字塔大十二倍，高达2004米，可以容纳750000人，电梯安置在支撑柱中斜向传送居民和物质，无处不在的太阳能转换薄膜材料为整个建筑提供能量，处于地震带上的日本居民如果居住在这个巨型建筑中将不再担心地面强烈的震动和海啸。这不是一个科幻小说中的建筑，而是美国加利福尼亚州著名现代建筑师Dante N. Bini很严肃地思考出来的一个未来空中楼阁的构想。东京，这座世界上人口密度最大的城市，正在全面考察这个仅存于梦想中的巨型建筑，并将这个项目命名为‘清水TRY2004大都市金字塔’.全世界的建筑行业都为这个宏大的建筑激动不已，也许若干年后它将耸立在日本东京湾上彩虹桥边。我觉得Bini同志设想金字塔内的交通系统很有意思，将电梯和轻轨装置在骨架管道之中，而在管道交接的地方便成为一个站。这个站可以用空间矢量坐标来表示，如（1，1，1），（1，2，-1），数字代表空间坐标，正负好代表运行方向，这可真是未来空间交通模式啊。