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人造生命,一步之遥?

Filed under: 医学,生物 发表于 2008-05-18 08:10

    1932年,赫胥黎在《美丽的新世界》一书中,曾描绘科学家在实验室以人工方式制造婴儿,制造一些专门从事特定劳动的“人”。而今,这或许不再仅是存留在小说中的幻想。英国《观察家报》4月20日报道,全球生物学家将齐聚伦敦,制订初步计划,以促进人造生物这一二十一世纪最大胆、最富争议、最具科学性设想的研究。 人造生命“三步曲”     提到人造生命,首当其冲要数美国人类基因组研究带头人、人类基因组研究先锋、塞莱拉公司前总裁克雷格·文特尔。目前,文特尔的研究团队在人造生命领域走在最前。他们已经宣告,成功地合成了首个人造染色体,实现了活有机体的“整基因组移植”,更大胆地预告,不久就可合成人造生命。 人造生物作为合成生物学中最具野心的分支,其基本设想便是通过剥离生物体细胞的各个部分,使其只剩下基本的遗传构成,随后把他们重新组合,进而创造出新的生命体。其最终目标是利用人工合成的遗传物质,在实验室里制造一种在自然界中并不存在的新物种。

“蛋白变性”的望文生义

Filed under: 医学,生物 发表于 2008-05-08 07:22

(松鼠们都很害羞啊,偶再来抛块砖,希望引来大家的玉,呵呵。)         现在人们是越来越注重食品健康了,于是任何关于某种食品不健康的说法都能吸引一堆眼球。有人说自己买的乳清蛋白粉不容易溶在水中,立刻有人跳出来说千万不能用热水,蛋白质会变性。于是有一堆看起来对蛋白质有一点了解的人纷纷附和,大谈如何保持蛋白不变性。        很多人看到“蛋白变性”这个词,就望文生义地想到“变质”“变坏”,仿佛“变性”了就有害健康了。最常见的还有一个例子,反对微波炉的人总是说微波炉会导致蛋白质的变性。

《环球科学》(科学美国人中文版)2008年第5期精彩导读

Filed under: 其他 发表于 2008-05-04 20:44

封面故事 外星植物的诡异色彩

克拉克:最终的奥德赛

Filed under: 其他 发表于 2008-05-04 11:28

  克拉克把提出同步卫星概念一事看得很淡,但这不妨碍他就此话题幽上一默,他的T恤上写着:“我发明了同步卫星,但我所得到的只是这件恶心的T恤”。  文/赵洋  引言:克拉克作品中最富冲击力的就是他对文明命运的预言,还有神一般全知全能的智能物种。钟表般精确的科幻道具和庞大的时空尺度给人带来苍凉的使命感与宿命感。

雄性激素,你为何离弃我!

Filed under: 生物 发表于 2008-05-03 13:24

“你是否工作效率低下、精力耐力减退、情绪不稳定、抑郁、失眠、腹部肥胖、肌肉骨胳酸痛、性功能下降、潮热易出汗……”假如你是男性,看到这些问题时将如何作答?如果你的答案都是否定的,那么恭喜你,因为两年前北大医院男科中心进行的网上调查结果显示,参加调查的三十岁以上男性中多于半数受上述症状所困。而罪魁祸首,很可能是雄性激素缺乏。 为了与众所周知的女性更年期相对应,人们创造出“男性更年期”的说法,其实这并不准确——随着女性排卵的停止,她们体内的性激素水平在短时间内急转直下,而男性雄性激素却从三十来岁便开始逐年减少,经过漫长缓慢的过程,其影响无形之中已深入骨骼、肌肉、脂肪组织甚至神经系统,直到终有一天能被自己明显觉察。这并非危言耸听。人体内含量甚微的性激素,为何会如此神通广大?这个问题不光只困扰你。让我们先穿越时空,来看看雄性激素在百年前科学界引出的闹剧。

鸟类:天生的花腔歌唱家

Filed under: 其他 发表于 2008-05-02 11:35

( 哈,凑凑热闹。找出“处女作”,发在小蓟那里的。) 据统计,现存鸟类大约有一万种,其中一半以上拥有唱歌的本领,它们包括鸣禽(songbird,唱歌的鸟)、蜂雀和鹦鹉;还有一些大型鸟只懂得乱叫,不能称之为歌唱;当然,最可怜的要数鹳和秃鹫等——它们根本就是哑巴。如同人类的语言,鸣唱是物种的记号,换言之:有多少种能发声的鸟便有多少种歌。 鸟类的发声及歌曲的组成 要说鸟的歌唱,首先要介绍它们是如何发声的。鸟的发声器官有个很好听的名字——鸣管。不像人类或其他哺乳动物的声带在气管顶端,鸟的鸣管位于气管底部。吸气或呼气时,鸣管壁及周围气囊能产生振动,发出声响。通过控制鸣管处的张力和呼吸的力度,歌声可以进一步多样化。神奇的是,鸟类中最善歌唱的鸣禽,两边气管能被左右鸣肌分别控制,于是一只鸟能同时唱出两个音,自己就可以玩和声。比如黄鹂和乌鸫就属于和声高手。人们将前者的鸣啭称为“莺簧”,把后者又叫做“百舌”。 这样独特的生理结构还赋予了鸟儿歌声的灵活性。譬如,那种有“会歌唱的麻雀”之称的歌带鹀(Song Sparrow)高唱一个只有两秒长的音节时,其实已经发出了三十几个音,每一个音可以控制在0.02秒长,让人类望尘莫及。如此说来,世界上最了不起的花腔歌唱家,当推鸟类。

动物的聪明方式

Filed under: 生物 发表于 2008-05-01 12:20

在伊索寓言中,曾出现过一只口渴的乌鸦,它为了喝到罐子里的水,不断将叼来的石子投到罐中,石涨水高,最终如愿以偿。从这则寓言来看,鸟类是很聪明的,至少某些是。不过它们的形象在我们眼中通常还是以不聪明居多,比如“笨鸟”、“傻鸟”、“菜鸟”等等,当然也有“老鸟”这样对前辈高人表示尊敬的词,但也多少显得有点不怀好意。 那么以科学的眼光来看,鸟到底是聪明还是不聪明呢?现有的教科书毫不留情地指出,乌鸦的聪明只存在于寓言当中,科学家们也是这么认为的,至少在撰写教科书时是这么认为的。理由很简单,根据解剖学知识,鸟类大脑只拥有控制简单本能行为的基底核,连大脑皮层都没有,因此难免要被冠以“头脑简单”的称谓。不过随着我们越来越频繁地惊讶于乌鸦、鹦鹉和其他鸟类所展现出的非凡才智,这种观念不断地遭到质疑。

“荣誉哺乳动物”的生存之道

Filed under: 生物 发表于 2008-04-30 23:15

现在有5秒钟的时间给你,想一个跟蜜蜂群体有关的词。好,时间到。你的答案是“勤劳”还是“协作”?或者更有科学素养一点,是“舞蹈”?如果时间再多些,或许有人会回想起天才的建筑师称号和美味的蜂王浆。但是,这种随处可见的小生物拥有着多么奇妙的生存武器,多数人可能一无所知。 就让我们从舞蹈说起。第一个发现并详细讲述蜜蜂跳舞故事的,是奥地利的动物行为学家卡尔•冯•弗里希,他凭借至今令人叹服的研究成果获得了1973年的诺贝尔生理学和医学奖。冯•弗里希1886年生于维也纳,家庭坚实的科学背景让他甚至在上学前就拥有了一个私人的微型动物园,对自然界的兴趣得到了充分开发,并被他珍视一生。冯•弗里希的主要研究对象除了蜜蜂还有米诺鱼,一种通常被用作鱼饵的鲤科小鱼。对于把50多年的时间花费在这两种不起眼的小动物身上,他的解释是:从任何一种动物中,我们都可以窥得生命的几乎全部奥秘。

糖尿病终于可以治愈了

Filed under: 其他 发表于 2008-04-01 01:11

仁杰兄和我一样也是研究糖尿病的,前两天他打来电话,兴奋异常,“老弟,我可以宣布,糖尿病终于可以治愈了”,“不可能吧,你是不是也学小报纸上的神医”我充满了疑惑。 “你听我解释,你知道胃搭桥手术治疗肥胖吧,很多接受胃搭桥手术的大胖子,手术后体重自然是下降了非常多,但神奇的是,胖子们的糖尿病竟然神奇般的痊愈了!” “这个我知道,人们不是认为可能是GLP-1在发挥作用嘛,就是胰高血糖素样多肽-1,在手术后,因为食物的直接刺激,分泌增多了”,我补充了一句。 “你说的对,我从中医的猪胰和玉米须治疗糖尿病这个老方子里找到了治愈糖尿病的答案,猪胰腺里有很多蛋白酶,脂肪酶淀粉酶等消化酶,在一定条件下,蛋白酶把蛋白质分解成了多肽,和玉米须里的糖发生反应,生成了糖化多肽,我已经知道了一种有41个氨基酸的糖化多肽可以治愈糖尿病,我说的是治愈!”仁杰掩饰不住自己的兴奋,激动地说了起来。 “这个糖化多肽,竟然是GLP-1受体的强烈刺激剂,和大胖子们胃搭桥术后发生的现象是一样的,我给患糖尿病的胖老鼠注射了这种多肽,老鼠旺盛的食欲被抑制了,体重下降了,胰岛素敏感性恢复到了正常水平,胰岛的分泌能力和数量也得到了改善,糖尿病就这样治愈了,文章已经投到了Cell,肯定会接受的”。 听着老兄的讲解,我有些认同了,问道:“你是怎么想到猪胰玉米须的呢?” “中医药是个宝藏,这话是谁说的来着,其实猪胰腺和玉米须治疗糖尿病自古就有,但这个药是用慢火熬制出来的,其效果就和天龙八部里段誉的六脉神剑一样,不可预测,出来的时候很好很强大,但你不知道什么时候才能发挥出作用来。”仁杰兄又提起他喜爱的武打小说了。 “其实问题就在这熬制方法上,慢火炖的时候,蛋白都失活了,产物里很难发现这个活性多肽,我是把猪胰腺和玉米须放在37度的温箱里摇,不知道实验了多少条件,终于从里面发现了这个有效成分,都快赶上666了”。 “你还是很走运的”我也被仁杰兄的激动所感染,“你肯定已经申请专利了吧,老兄你发了,这个新闻绝对轰动!不行我给你整理一个新闻稿?” “可以可以,就授权给你了!”。 对了,我的这位仁杰兄,他姓于。

洗澡过于频繁会致癌

Filed under: 其他 发表于 2008-04-01 01:07

乐于洗澡大概是女人的天性,她们热衷于保持身体的清洁,无法容忍皮肤上的汗渍、污垢(哪怕这些汗渍、污垢只有在显微镜的参与下才称得上显著)陪伴她们超过24小时以上,每天洗澡是起码的,并因此常常恨铁不成钢地在称呼对待洗澡这件事不是那么兢兢业业的男人们时前面加上一个“臭”字。不过最近来自于墨西哥墨旭尤州立大学的一项皮肤病研究给爱干净的女士们,也包括洗澡过于勤快的男士们当头浇了一盘冷水——洗澡过于频繁会导致皮肤癌。 “快节奏的生活和便利的生活条件增加了人们的洗澡频率,”负责这项研究的阿拉伯病理学家贾德巴·胡浓妮说道,“而过于频繁的洗澡会带来与人们做这件事的初衷恰恰相反的结果——有害健康。”先前的研究表明频繁的洗澡会洗去身上本来就不多的皮脂,加剧皮肤干燥,从而导致皮炎;用力的搓洗也会致使本就脆弱的表皮受损,细菌、真菌趁虚而入,造成皮肤感染。而最近的这项研究明确显示经常性的皮肤受损会引起免疫能力下降,各种随之而来的炎症日积月累下的产物就是——皮肤癌。 “节制是唯一可行的办法,”胡浓妮说道,“一周洗两到三次就够了,而且搓洗的力度也不要太大,身上有些污垢并不会影响健康,甚至还会起到保护皮肤的作用。” 人们对这项研究结果会作何反应?对女士们的冲击会比较大,毕竟与“觉得自己太胖”一样,“觉得自己身上不干净”已经成为绝大多数女性的心理习惯。改变不是一朝一夕的事情,但可以肯定的是,为了健康,我们的生活习惯必须要改变。“没什么不可能的,只是观念问题。就像我们现在都认为苗条才是美一样,这不是天经地义的。”胡浓妮说道。 “‘愚蠢的观念!’我们经常这样说。但那是摆脱这种观念之后才会有的领悟,当我们身在其中的时候,我们意识不到这一点。”胡浓妮最后说道。

Cancer 2&3

Filed under: 健康,医学,小红猪 发表于 2008-01-14 19:54

小红猪,翻译,医学,癌症

Cancer 1 Living with the enemy

Filed under: 健康,医学,小红猪 发表于 2008-01-14 19:44

小红猪,翻译,医学

A few too many(纽约客)【小红猪】

Filed under: 健康,小红猪 发表于 2008-01-10 14:16

原文链接:http://www.newyorker.com/reporting/2008/05/26/080526fa_fact_acocella Annals Of Drinking A Few Too Many Is there any hope for the hung over? by Joan Acocella May 26, 2008 Of the miseries regularly inflicted on humankind, some are so minor and yet, while they last, so painful that one wonders how, after all this time, a remedy cannot have been found. If [...]

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