八卦改变你对一个人的「观感」。就像字句上那样，一项发表在《视觉意识》的研究指出，听到一个人的负面八卦时，会浮现八卦主角的脸。

在平常的一天之中，你也许会看到上百个人，但你只会注意到其中的少数几位，而且不只是因为你下意识选择要注意谁。你的大脑会筛选环境中细节的优先顺序，像是和你同处一室的人是谁－在过去被认为是你有意识的去注意这些人（一些经典的注意力测试，请参考连结） 。是哪些资讯使大脑让你注意到某些人，而不是其他人？

一个关键的资讯是，某人是敌还是友。你可以借着观察来决定，但你也可以听听别人怎么说他。生动的八卦强烈影响我们对一个人的观感，但这也决定我们注意到他的优先顺位吗？

为了要得到受测者在选择意识注意到某人时的脑部活动，心理学家Lisa Barrett领导的研究团队，利用一种称为「双眼竞争」（binocular rivalry）的技术。研究人员让受测者的左右眼，同时看不同的影像，使两眼间产生「竞争」。受测者会表示他先看到了哪个影像，而持续看到一个影像的时间，则是一个大脑注意的相对优先指标。

研究团队找来66位大学生，给他们看一些面孔的照片，并为每个脸孔叙述些八卦。一些照片，研究人员告诉受测的大学生说：「他把椅子砸向同学。」，其他照片则是一些「正面」或「中性」的八卦，像是「在杂货店中帮助老妇人」，或者「在街上和一名男士擦身而过」。一眼观看这些面孔，另一眼则看一栋房子的照片，或者一些受测者未曾看过的面孔，作为控制组。当受测学生看到一边图像时，压下一颗按钮；当他们看到另一边影像时，压下另一颗按钮。

八卦的确影响我们如何看一个人，但只有当这八卦是负面的时候。和控制组相比，当面孔带着中性或正面八卦时，受测者看到八卦脸孔的时间不会比较快。而那个「向同学砸椅子」的脸孔会快半秒出现在受测者的视觉意识中。

「这结果显示，如果你最近听到一些有关某些人的负面八卦，你会比较快在人群中注意到他。」

本文來自PanSci泛科学网，作者为 逆旅

《科学》5月19日论文摘要

胎儿可能在出生前学会”看“。因为有足够的光能穿透孕妇的腹部，胎儿的视觉可能在妊娠最后两个月内得到发育。

我们已经知道胎儿有嗅觉、味觉和听觉。意大利都灵大学的Marco Del Giudice想知道是否有足够的光线让胎儿也能有视觉。

他根据生物组织的透射系数、环境光量、腹部厚度等参数建模测定了穿透普通女性子宫的光量，发现环境光的0.1-1%能穿透裸体女性的子宫（Developmental Psychology, DOI:10.1002/dev.20506）。

在明媚的阳光下，胎儿能接收到的光线与普通照明的房间内相当。

来源:《新科学家》1月9日报道、《发育心理学》论文摘要

崔略商 编译，renard 审稿

许多自闭症儿童往往有着一些惊人的超能力，他们可以迅速找出隐匿在表面场景之下的本质要素，从而破解问题。就如同《雨人》中Dustin Hoffman饰演的那位患有自闭症的哥哥，他能够在一大把游戏棒散落的瞬间即测算出共有几根游戏棒。那么这种高效地建构问题解决路径的思维方式是否亦能直接迁移到现实生活中来猎寻目标物呢？

为了对这个问题一探究竟，有关人员设计了一个游戏。游戏中用到了49束类似迪斯科舞厅地板里那样闪烁着的灯光。每次游戏进行时，研究人员都会随机打开16束绿光。然后要求被试冲到绿光处并踩上去（有点类似跳舞毯的游戏规则），并找出随后变红的绿光。20位自闭症儿童和20位正常儿童轮流参与了这一游戏，并都以最快的速度完成了任务。

当然，这一游戏其实是经过精心设定的，因为在80%的游戏时间里，变红的绿光都集中在某一特定的区域内。根据此前的预测，患有自闭症的儿童照理应该更快地发现这一“潜藏”的玄机，而事实上，结果刚好相反。在游戏进行的过程中，正常儿童用了60%的时间在“正确答案”密集的区域内搜寻变红的绿光，而这一数字在自闭症儿童中仅为45%。

对于上述结果，伦敦教育研究所的Liz Pellicano表示，自闭症儿童可能仅擅长执行预先设定好的视觉任务，而对现实生活中一些随机发生的事件，他们甚至比常人更难参透其中潜在的规律。

也有专家认为，对规律的建构能力与视觉对目标的侦寻模式，这完全是两回事儿。当然，上述游戏可能也只是对注意力集中程度要求不是很高的一项策略性搜寻任务的个案。

来源：《新科学家》网站12月20日报道、《国家科学院院刊》12月20日论文摘要

Sonia 编译，悠扬 审稿

一项新的研究提出，孩子在13岁以前看东西的方式与成年人不同。
 
在判断有阴影的图像是凸或凹时，成年人大脑会假设光线来自上方，除非有理由让他不这么认为。儿童必须学会这个能力。
 
为了研究这种转变什么时候发生，英国谢菲尔德大学的吉姆·斯通向171位4-10岁的儿童展示了正方形等刻印花纹和足印等阴影图像。给每位儿童看10个图像，向他们询问是凸还是凹。"正确"的答案是假设光线来自上方（所谓“正确”是指符合成年人的方式），并按10分制评分。
 
这些儿童的得分随年龄增长，平均得分每年提高0.43分，论文发布于《知觉》(Perception)。 斯通预测，如果其他年龄段的儿童也是以这个速度“进步”，那么婴儿大约在21个月时开始学会假设光线来自上方，但这种视觉能力要到13岁左右才会"完全成熟"。
 
“儿童看世界的方式确实与成年人不同，因为他们的知觉更加容易发生变化。”斯通说，“这就是为什么他们看到一朵云总是会想象成狗或熊。”

来源：《新科学家》10月30日报道、《知觉》论文摘要

崔略商 编译

人类的嗅觉远不如视觉强大，但新的研究发现提示嗅觉会明显影响视觉。

7月1日在线发表于《当代生物学》的研究结果显示，你的视觉感知会因为闻到的气味而改变。

过去发现了视觉与听觉、触觉之间的联系，"但是嗅觉也能影响视觉这个结果更具有震撼力，"澳大利亚新南威尔士大学的认知神经科学家约尔·皮尔森说道，"人们认为嗅觉是一种比较古老的感觉；它是相当原始的。"皮尔森说，因为"目前占主导地位的感觉是视觉"，所以人们可能不会想到嗅觉对于视觉会有多大影响。

这篇研究论文的作者是中国科学院的心理学家周雯。她解释说，人类能将来自所有各个感觉通道的信息统合，形成关于外界的图像，但"根据信息的可靠性"，对每个感觉通道给予不同的"权重"。"嗅觉得到的权重很可能小于视觉。"

为了确定嗅觉对于视觉信息处理有何影响，周雯和同事让受试者观看两个不同的图像（一朵玫瑰花或两支记号笔），每只眼睛看一个图像--这种测试被称为“双眼竞争”。因为大脑不能同时处理互相冲突的信号刺激，所以受试者会看到两个图像交替出现。然后研究团队将图像与特定的气味配对（玫瑰气味或记号笔气味），发现受试者看到与气味匹配的图像的时间长于与气味不匹配的图像。这个结果说明，大脑将视觉和嗅觉这两种感觉输入统合了起来。

研究人员进一步通过实验显示了这些自动产生的刺激的统合现象。他们让受试者的一个眼睛看两个图像之一，但开始时，给另一个眼睛看闪烁的光亮，使他们不能明确地看清这个图像。但是当图像伴有相应的气味时，受试者很快就能看清图像了。因为受试者在闻到气味前不能看清玫瑰或记号笔，所以这个过程看来不是由于意识的作用而发生的。

皮尔森说："这个研究告诉我们，大脑的信号是如何产生联系的，完全不同的感觉通道传来的信息如何交互，从而让我们更全面地看到世界的图像。"

当然，"这只是一个行为学研究，"周雯说道。"如果能搞清楚嗅觉与视觉统合的神经机制，那才真的漂亮呢。"有意思的是，这两个系统在大脑中的位置相隔遥远--视觉信号处理主要是在大脑后部的视皮层，而嗅觉则是在大脑前部的嗅球。"（统合的发生）具体在哪里还不完全清楚，"她说，"研究来自这两个感觉通道的信息在大脑的哪个部分会合真的（将会）非常有意思。

消息来源：《科学家》网站7月1日报道、《当代生物学》7月1日论文摘要

图片来自 《科学家》网站

崔略商 编译，renard 审稿

对于抑郁症患者来说，世界看起来是灰暗的。这是因为他们感觉对比度的能力受到了损害。

为研究情感障碍与视觉的联系，德国弗赖堡大学的艾曼纽埃尔·布勒和同事在40位抑郁症患者和40位非抑郁症者的眼部放置电极，来测定光感受器（感受光的不同特性）与视神经（而非大脑）之间的神经活动。这种方法叫做图形视网膜电图技术，可以记录视网膜接收到交替图形（比如下面说到的黑白棋盘格）刺激时产生的电反应。临床上有用它来诊断青光眼等眼疾。视网膜上有好几类细胞分层排布，首先接触到光信号的是感光细胞，它们然后发出电信号，信号一层层接力传到视神经，这里用到的技术就是用角膜电极记录这些电信号。以前关于抑郁症与视觉间的研究大多是采用被试报告的方式，那就有可能受到被试者是不是有集中注意力从而影响主观感受的影响，而现在因为是直接记录视网膜上的反应，所以结果就更为客观。

受试者坐在暗室中，观看屏幕上的黑白棋盘格。屏幕逐渐变灰，即格子间的对比度逐渐降低。棋盘格一共有五种对比度，每种持续10秒，循环播放，每人要看上1小时左右。

研究团队发现，在抑郁症患者中，抵达视神经的电信号较低。例如，在观看黑白方格的阶段，健康志愿者的神经活动比抑郁症患者强3倍，说明抑郁症减弱了感知对比度的能力。抑郁症病情越重，患者感知对比度的能力就越差，论文发表于《生物精神病学》（Biological Psychiatry）。

澳大利亚佩思市西澳大利亚大学的马修·马汀-艾弗森认为，这可能是因为调控视觉神经活动的神经递质可能与情绪有关。布勒相信类似的技术可用于在临床上辅助诊断抑郁症。

消息来源：《新科学家》网站7月18日报道、《生物精神病学》7月15日论文摘要

图片来自 corbis

崔略商 编译，renard 审稿