“你是否工作效率低下、精力耐力减退、情绪不稳定、抑郁、失眠、腹部肥胖、肌肉骨胳酸痛、性功能下降、潮热易出汗……”假如你是男性，看到这些问题时将如何作答？如果你的答案都是否定的，那么恭喜你，因为两年前北大医院男科中心进行的网上调查结果显示，参加调查的三十岁以上男性中多于半数受上述症状所困。而罪魁祸首，很可能是雄性激素缺乏。 为了与众所周知的女性更年期相对应，人们创造出“男性更年期”的说法，其实这并不准确——随着女性排卵的停止，她们体内的性激素水平在短时间内急转直下，而男性雄性激素却从三十来岁便开始逐年减少，经过漫长缓慢的过程，其影响无形之中已深入骨骼、肌肉、脂肪组织甚至神经系统，直到终有一天能被自己明显觉察。这并非危言耸听。人体内含量甚微的性激素，为何会如此神通广大？这个问题不光只困扰你。让我们先穿越时空，来看看雄性激素在百年前科学界引出的闹剧。

在伊索寓言中，曾出现过一只口渴的乌鸦，它为了喝到罐子里的水，不断将叼来的石子投到罐中，石涨水高，最终如愿以偿。从这则寓言来看，鸟类是很聪明的，至少某些是。不过它们的形象在我们眼中通常还是以不聪明居多，比如“笨鸟”、“傻鸟”、“菜鸟”等等，当然也有“老鸟”这样对前辈高人表示尊敬的词，但也多少显得有点不怀好意。 那么以科学的眼光来看，鸟到底是聪明还是不聪明呢？现有的教科书毫不留情地指出，乌鸦的聪明只存在于寓言当中，科学家们也是这么认为的，至少在撰写教科书时是这么认为的。理由很简单，根据解剖学知识，鸟类大脑只拥有控制简单本能行为的基底核，连大脑皮层都没有，因此难免要被冠以“头脑简单”的称谓。不过随着我们越来越频繁地惊讶于乌鸦、鹦鹉和其他鸟类所展现出的非凡才智，这种观念不断地遭到质疑。

《愚溪诗序》中有一个奇妙的故事，作者柳宗元栽培的两株木兰成精，每到子夜，就幻化成两个文人，和作者秉烛论诗。 人类早期文明中，此类故事不胜枚举。古代中国，人们普遍认为植物可以幻化成精，树人也频繁出现在西方鬼怪故事中。实际上，植物和动物之间相互模仿，互相学习的现象在自然界的确非常常见。最近，一个关于真菌模仿动物的有趣发现，更是为这个话题增加了新的热度。 节段病毒是近年来国际上病毒病理研究的热点。08年3月，国际病理学杂志登出了一篇非常有趣的论文。南非科学家Supotco.Cement领导的研究小组在南冈比亚发现一种新的节段病毒，它以一种非常特殊的方式，改变当地一种真菌的生长形式，完成自己的生命周期。 快到秋末农作物成熟的时节，冈比亚南部的一种橡树周围，一种真菌会附着着树皮，长成一颗外形非常奇特的红色蘑菇。和其他的蘑菇不同，这种红色蘑菇菌伞很小，菌杆粗壮弯曲伴有分节。与其说象一颗蘑菇，不如说更像是趴在树上的一个小动物。很快，这种蘑菇便会从树皮上脱落，落向地面。最让人惊奇的是，掉落的蘑菇，经常在地面跳动不休，看起来就是一只奔跑的松鼠。当地人如果想要获得这种蘑菇，必须抢在老鹰或者貂的前面。因为这些动物很快就会把这些“奔跑的蘑菇”抓走。 乐器成了当地人的有效工具。在这种蘑菇成熟的时节，当地人敲打着自己独特的乐器，载歌载舞，将动物们驱赶开，以此保证能顺利捡拾脱落的蘑菇。这种火红的蘑菇，被当地人称作“mengma”，在土语中的意思就是“红皮的松鼠”。 当地人这种奇异的风俗引起了Supotco小组的注意，既然老鹰或者貂也喜欢这种蘑菇，为什么它们不趁蘑菇还在树上的时候就食用呢？对它们来说，这不是更容易吗？ 科学家进行了试验。他们收集到一些落在地上的mengma菇，将它们放回树上。可是那些嗜食mengma菇的动物并不接近它。科学家因此怀疑，老鹰或者貂这些动物，真的是针对蘑菇而来的吗？是不是它们把这个蘑菇当成了当地人所说的“红皮的松鼠”？ 为了证实这个猜想，科学家将收集到的蘑菇改变外形。把它们削剪成普通蘑菇的样子。这时，这种蘑菇即使再次从树上掉落翻滚，却很难看到有动物接近它们。 为了进一步检验这个结论，科学家让橡皮制成的mengma蘑菇从树上滑落，在地上翻滚。在这种情况下，鹰仍然也会试图接近它们。但是，老鹰接近蘑菇之后，不会食用。毕竟橡皮和蘑菇还是有区别的。 看来，吸引老鹰的，不是蘑菇本身，而是这种蘑菇模拟的松鼠外形！ 这个结论让科学家大吃一惊。蘑菇出于什么理由，要模拟松鼠的外形？它们又是通过什么机制形成松鼠的外形呢？ 很快，通过电镜观察，科学家发现这种奇异的蘑菇体内有一种特殊的病毒。当这种感染病毒的蘑菇孢子在抗病毒环境下生长时，它们不再形成红色的外皮以及分节的菌杆，不会形成松鼠的外形，只是普通细杆大脑袋的白色伞状。这种白伞蘑菇是当地非常常见的菌种。一旦将这种病毒，接种到普通的白伞蘑菇孢子中，这种白伞蘑菇在生长过程中产生大量的胶原蛋白，因此菌杆变粗分节并且富有弹性，而表层在光照下渐渐色泽变红，最终变成mengma蘑菇的样子； 多么神奇的病毒！ 通过进一步研究，科学家发现，这是一种单股分节段RNA病毒，没有包膜。生活在真菌细胞内的时候，它们只负责胶原蛋白的生成，不和真菌DNA融合，也不自行组装成病毒颗粒，最多随着真菌细胞的分裂或出芽而复制——这时它们老实本分，更像是真菌的一个细胞器，只知道勤勤恳恳的工作。给它们颁发三八红旗手的奖励也不为过。 可是一旦被鹰或者貂捕食，这种病毒进入肠道黏膜细胞，它们就和黏膜细胞的DNA融合，开始复制组装新病毒的过程，同时产生严重的肠道刺激，导致腹泻。最后通过粪便大量播散到外界。 真是一个殚思竭虑的阴谋家！ 这种神奇的病毒，首先在自然状况下，感染白伞蘑菇孢子，这些白伞蘑菇，在病毒的影响下，外形产生变化，变得像是红腹松鼠。在这些“松鼠”脱落的过程中，鹰将其当作松鼠进行捕食。当蘑菇进入鹰的肠腔后，病毒和肠黏膜细胞融合，大量复制，进一步播撒。 Supotco还怀疑，mengma菇可能还具有某些气味特征，进一步模仿松鼠，不仅刺激老鹰捕捉，还引诱它进食。这点目前尚在研究中。 至于这种病毒的命名，则发生了一个小插曲。Supotco本来将其命名为胃肠道双形病毒（Gastrointestinal Bimorphic V.）即GB病毒，可是GB是冈比亚的简称，冈比亚政府强烈反对。因此，Supotco只好将其改名为G13病毒：人类发现的第十三种胃肠道病毒。 参考文献 ^Supotco Cement. (2008). Investigating life of a Gastrointestinal Bimorphic Virus. Boston: Jones and Bartlett. pp. 11–18. ISBN 0-86720-942-9.

在上一次，也就是最后一次大冰期转向现在的间冰期的温暖化过程中，出现过一个为期2000年的短暂寒冷时期。在此之前，欧洲一种叫做Dryas的寒带植物本因气温的升高而回缩至北极，而此时又大举向南侵袭了欧洲，所以欧洲的科学家称这次事件为地球气候变迁史上的Younger Dryas事件，简称YD。欧洲关于Dryas的花粉地质记录被发现后，在格陵兰岛的冰核和北美其他地区的大量证据也被相继发现，并在我们面前描绘了这样一个场面：地球在浩浩荡荡向间冰期行进的过程中，气温升高，北美、欧洲的大冰川都在消融，而就在距今14000年的时候，气温莫名其妙突然下降，冰川和高 山积雪重蹈覆辙，就这样持续了2000年。在距今12000年的时候，又是莫名其妙地，气温突然回升，消融继续进行，像什么都没发生过一样。究竟是什么原 因导致了YD的突然出现？又是什么原因导致了YD突然消失？ 关于Younger Dryas 的起因，猜测很多，有说北美冰川融水造成的，也有热带太平洋变化引起的，更科幻的是，以Firestone为首的一群科学家抛出一个解释—-彗星撞击。他们在北美的Clovis附近，发现了多个地方的样品中，在YD期都有一个木炭层，他们认为这是宇宙物体撞击地球的证据。然而，最近，新的证据指出，Younger Dryas事件或者根本就是一个骗局，在14000年前，根本没有发生什么气候变化，而是发生了一次突然的物种爆发。 14000 年前，到底发生了什么？质疑者认为：YD事件的线索来源于有一种叫Dryas的植物的繁殖区域突然扩大，因为这种植物通常生活于寒带，所以人们认为这种植物的生活足迹表明了当时气温的变化。气候变化只是引发YD事件的一种可能，并不是所有的可能。不同植物聚集生长在不同的区域，并不是因为它们在各自的气候土壤下生长最快最好，而是说明这种植物在这个地方具有最大的繁殖优势，跟其他物种的竞争能力最强。Dyras也不是只长在寒带，在温带同样也能生长，只是它在温度低的情况下跟别的植物相比具有更大的繁殖优势。但是这种繁殖优势的获得并不局限于温度的变化，它的蔓延，可能来自于天敌的消失，竞争的减弱，共生的增强等等。 这个获得的繁殖优势是什么呢？做为一年一熟的植物，Dryas的快速扩散，至少需要一个强有力的种子传播媒介。如果没有媒介，假设它一年种子飞100米，2000年也不过飞个200公里。所以，这个媒介生物得是个能长途奔袭的，一般来说，就是鸟类。也就是说，有这么一种可能，在远古时代，发生了一个事件，某种鸟类不停地把这种植物的种子往南传播，造成了YD现象。 OK，你应该已经猜到这个新的证据是什么。我们的老祖宗其实早就发现了这个事件的根本原因，并记载在《山海经》中：”又北二百里，曰发鸠之山，其上多枯木，有鸟焉，其状如乌，文首，白喙，赤足，名曰”精卫”，其鸣自詨。是炎帝之少女，名曰女娃。女娃游于东海，溺而不返，故为精卫，常衔西山之木石，以堙于东海。漳水出焉，东流注于河。” 参考文献: Firestone et al., PNAS, 2007; Anonymity et al., Shan Hai Jing, BC ~200.