人类战争正在经历自核武器诞生以来最深刻的革命:在战场执行侦察、运输、拆弹等任务,甚至冲锋陷阵的,都不再是人类本身,而是形形色色的机器人。战争形态的这种转变,看似让人类远离危险,却可能让我们越来越随意地挑起战端。
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人类战争正在经历自核武器诞生以来最深刻的革命:在战场执行侦察、运输、拆弹等任务,甚至冲锋陷阵的,都不再是人类本身,而是形形色色的机器人。战争形态的这种转变,看似让人类远离危险,却可能让我们越来越随意地挑起战端。
阿尔茨海默病的可怕在于,它会擦除你的所有记忆,甚至与亲人也形同陌路。这种威胁离我们越来越近:到本世纪中叶,这类疾病的患者将是现在的4倍。不幸的是,连科学家也不知道,治疗阿尔茨海默病的药物何时才能出现。但这并不意味着我们只能坐以待毙:通过监测人体内特定生物分子的异常变化,科学家可以提前数年预测疾病的发生,及早展开治疗,把痴呆症状扼杀在萌芽状态。
这是一个关于白色、绿色和褐色的故事:全球变暖不但让北极的冰层融化,也让灌木大规模侵入苔藓和地衣生长的地区;而苔原也开始向北迁徙。北极开始重新着色:苔原在变绿,长出越来越多的灌木;而原本绿色的北方森林却渐渐变成褐色——因为全年变暖之后的干旱、火灾而褐变。这样的色彩故事,也发生在世界各地的高海拔地区,并将加剧全球变暖。
除了味觉、触觉、视觉、嗅觉和听觉外,人类还有神奇的“第六感”——别误会,这里说的不是我们通常以为的直觉,而是我们感知平衡的能力。与这种能力息息相关的,是耳朵:一旦内耳受损,我们就会视线模糊、无法平稳地站立和行走。根据仿生学原理,科学家设计出可以模拟内耳功能的电子器官。植入这种仿生耳后,患者可以重新看到清晰的图像,并找回失去的平衡感。
【封面故事】
“赤裸”的真相
撰文/尼娜·G·雅布隆斯基(Nina G. Jablonski)
如果没有赤裸光洁的皮肤,人类不会是人类:160多万年前,全球降温致使环境变化,食物减少,水资源匮乏,我们的祖先不得不开始长途迁徙。运动量增加导致产热增多,大脑等热敏感组织极易受损,人类生存面临危机。如果没有体毛脱落这个人类进化史上的关键转变,人类将不复存在。
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在我们这个宇宙,有着诸多物理学定律,任何一个基本常数如果稍有不同,似乎都会引发某种灾难,致使生命无法诞生——仿佛冥冥之中有一只“上帝之手”对宇宙进行了精巧的设计。果真如此吗?两位理论物理学家发现,即使其他宇宙拥有截然不同的物理学定律,其中一些仍会形成跟我们类似的生命。
【封面故事】
即将改变世界的20大科技创新
免费太阳能的普及让我们彻底摆脱对化石原料的依赖、地铁式快速公交环节都市的拥堵、机器人成为我们的万能助理……2010年伊始,《科学美国人》评选出的20大科技创新,即将改变我们的生活。
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【封面故事】
2030开启新能源时代
撰文/马克·Z·雅各布森(Mark Z. Jacobson)
马克·A·德卢基(Mark A. DeLucchi)
这是科学家描绘的美好图景:到2030 年,地球上消耗的所有能源,都将是清洁的可再生能源。要进入这个由风、水、太阳所主导的新能源时代,我们必须克服怎样的困难?
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【封面故事】
“聪明药”来了?
撰文/加里·斯蒂克斯(Gary Stix)
服一粒药,会让头脑更清醒、反应更敏捷,让长时间工作的我们依然精神奕奕。这样的“聪明药”,一直让我们梦寐以求。不过,现在市场上流行的利他林等药物,效果其实并不比一杯咖啡好多少,还可能让人上瘾。不过,科学家也带了好消息:多种能真正改善认知功能、治疗痴呆症的药物已逐渐进入临床试验,距问世并不遥远。
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【古人类学】
气候变化毁灭了尼安德特人
撰文/凯特·王(Kate Wong)
尼安德特人曾是欧洲大陆上盛极一时的古人类,有着20 多万年的辉煌历史。然而在2 万~ 6万年前,一场剧烈而又反复无常的气候变化,把他们逼上绝路:气候变化导致环境也发生显著变化,森林变为草原,草原又很快变回森林,尼安德特人赖以生存的大型动物越来越难捕捉……而适应能力更强的现代人的出现,更是加速了这群古人类的灭绝。
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【封面故事】
将草炼成油
撰文/乔治·W·休伯(George W. Hube)
布鲁斯·E·戴尔(Bruce E. Dale)
当石油越来越少越来越贵,把绿油油的草炼成生物燃料,驱动汽车和其他机械,已是科学家和我们共同的梦想。在解决了“与粮争地”等问题后,新一代生物燃料能否突破价格瓶颈,大规模替代石油等化石燃料?
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7月22日,月球巨大的阴影将再次掠过我国境内,日全食奇观将又一次光临中国。尽管离上一次日全食还不到一年,但这两次日全食可谓天差地别。
2008年8月1日的日全食发生在傍晚时分,全食时太阳已经斜垂在西方低空,而且持续时间只有2分多钟。这次日全食则将发生在上午9点以后,此时的太阳已经高挂在东方,不容易被建筑物或低空雾霭所遮挡。最重要的是,这次全食的持续时间最长可达6分39秒(在我国境内最长持续5分55秒)。
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【封面故事】
当太阳死去 地球能否逃生?
撰文/迈克尔·W·沃纳(Michael W. Werner)
迈克尔·A·尤拉(Michael A. Jura)
科学家们惊呼:太阳系外的行星系统,竟如此丰富多样!中子星、褐矮星附近发现了原本“不可能存在”的行星,更让我们感兴趣的,是诸多太阳系的“墓地”样本:类太阳的恒星的“尸体”白矮星周围,依然有行星存在!这或许暗示着,当太阳死去时,地球还有一线生机,而我们苦苦寻找的外星生命,或许正在一颗褐矮星的照耀下茁壮成长。
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【封面故事】人为什么能成为人
撰文/凯瑟琳·S·泼拉得(Katherine S. Pollard)
人类基因组与不少动物的都很相似,与黑猩猩的相似度更是高达99%,但我们与这些动物间的差异有如天壤之别。这么小的基因差异,为何会导致如此大的差别?科学家在人类基因组中找到了答案:人类出现以前,一些神秘的DNA 序列几乎没有改变过,而在人类进化出来后,它们的突变速率突然加快,使人类踏上了完全不同于动物的进化之路。
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【封面故事】
暗能量真的存在吗
撰文/蒂莫西·克利夫顿(Timothy Clifton)
佩得罗·G·费雷拉(Pedro G. Ferreira)
“暗能量”是最大的科学谜题之一:按照科学家的说法,它构成了3/4的宇宙,并且在幕后操纵着宇宙的命运,让它快速膨胀。但暗能量又太过神秘,甚至没有人能够确定它的存。现在,科学家另辟蹊径,质疑暗能量:如果我们抛弃哥白尼以来的世界观,承认地球处于极其特殊的位置——一个宇宙巨洞的中心,暗能量,就没有存在的必要。
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