南亚的秃鹫似乎已经度过了濒临灭绝的惨境，而仅仅在十年前，它们的生存还是个问题。
每年有几十万秃鹫丧命，科学家却找不出原因。在最后关头，人们幸运地发现这种威严的动物是被牛吃的药无意中毒害的。

从2006年开始，这种药被禁用于动物。尽管它还没有完全停用，但已经足够减缓秃鹫的死亡速度了。秃鹫能否免于灭绝还不能确定，但至少它们有了继续存活的机会。

“曾经，在所有大城市的中心地带有几百万只秃鹫。它们在花园中、行道树上繁殖。”英国剑桥大学的动物学家里斯•格林（Rhys Green）说，“但现在它们都不见了，再也没有这样的集群了。它们还会恢复到原来那样吗？我不这么认为，但至少它们可以回到安全的种群大小。”

格林作为第一作者在5月11日的《公共科学图书馆.综合》上发表了一篇有关秃鹫状况评估的文章，他的秃鹫研究工作是从2004年开始的。几个月前，由已故华盛顿州立大学微生物学家林赛•奥克斯（J.Lindsay Oaks）领导的研究团队发现，双氯芬酸（一种在牲畜中广泛使用的抗炎药）是杀死印度次大陆三种秃鹫的罪魁祸首。

他的发现既有赖科学侦探，又带有一点好运气。奥克斯碰巧对中东的猎鹰训练术感兴趣，听说过双氯芬酸致鹰死亡的事情。他灵机一动，决定试试这种药对印度秃鹫的作用，过去十年中印度秃鹫的种群已经缩小了95%。

这些秃鹫神秘地死于肾衰竭和痛风，研究者不断寻找重金属、杀虫剂或疾病的踪迹，却毫无成果。他们没有考虑到兽药的副作用，因为之前从未有过兽药致野生动物大幅死亡的先例。假如奥克斯的发现稍微晚了几年，可能就于事无补了。

将双氯芬酸与秃鹫死亡联系起来，研究者们就立即意识到了格林所说的“完美风暴”状况。在九十年代早期，双氯芬酸的知识产权属于制药巨头诺华制药公司。当专利过期之后，印度那些精明的药厂就接手制造双氯芬酸，这种廉价而高效的药物迅速风靡全国，在农民中销量过百万。在南亚的许多地方，牲畜是神圣的，而双氯芬酸能够缓解年老牲畜的痛苦。

然而，正由于牲畜是神圣的，死亡牲畜的尸体不能被食用或火化。相反，它们要“曝尸荒野”，供秃鹫啄食。2004年，调查中有十分之一的尸体被双氯芬酸污染了，研究者估算，秃鹫每吃一次含有双氯芬酸的肉，就有百分之一的死亡几率。2006年，印度、尼泊尔和巴基斯坦禁止了兽医使用双氯芬酸。

在新发表的文章中，格林和同事们研究了这项禁令的效果，分析了从2004年到2008年动物尸体调查的数据。他们发现，2008年双氯芬酸污染从10.1%降到了5.6%，这标志着禁令起到了作用，尽管并不像预期的那样快。秃鹫的年死亡率从颁布禁令前的80%降到了18%。
“如果我们能将死亡率降到5%，那么秃鹫还有一线生机。”格林说，“它们的数量仍有下降，但我们已经可以通过给它们提供食物、保护巢址来弥补。这种水平的下降是可以人工补偿的。”

数据中也有许多其它乐观的迹象。在2008年，含有美洛昔康（一种不危害秃鹫的抗炎药替代品）的尸体数目超过了含有双氯芬酸的尸体。尽管对双氯芬酸的禁令并非统一严格执行，但还是有这样的效果。格林认为这种成功意味着兽医和农民们做了超出预期的努力，因为他们许多人都十分尊重秃鹫。

在印度神话中，秃鹫也有一个神，叫做佳塔由（Jatayu）。在印度拜火教徒（Parsi）中，宗教传统禁止埋葬或火化，尸体历来留在平台上供秃鹫享用。由于秃鹫减少，印度拜火教徒转而采用其它方式处理尸体，例如太阳能装置加速分解，但它们都不如秃鹫那样有效而卫生。秃鹫胃液的强酸性环境抑制细菌生长，而且鸟群瓜分一具尸体只需要几分钟时间。

秃鹫的减少也影响了那些收集牲畜尸骨制造肥料的人。如今，牲畜尸体常常被埋葬（因为它们是神圣的，不能被吃掉），或者被野狗分食，而日渐庞大的野狗群成了狂犬病的温床。

“秃鹫和人类之间再也不存在那种共生关系了。如今，秃鹫不复繁荣，而半野生犬越来越多。”格林说。他认为野狗在生态系统中地位的上升，会阻止秃鹫恢复原先角色。不过，就在十年前，人们还一点也看不出秃鹫有什么继续存活的可能。就算99%的秃鹫都死亡了，剩下那1%也足矣。

“它们繁殖很慢，每年最多养育一只幼鸟。”格林说，“它们每年的增长率可以达到3%至5%。它们的数量绝不会爆发，但终将重建。”

来源：《公共科学图书馆.综合》5月11日论文、果壳网“科技名博”主题站

白鸟 审稿

这些号称能减轻对环境负担的聚乙烯（polyethylene，PE），现在看来或许也没这么无负担。聚乙烯是全世界最广泛被使用的材料，而被丢弃的塑料袋，成为人类影响环境的强烈形象。随着对塑料废弃物的忧心增加，号称「可分解」塑料也更常被使用。

加入像是铁或钴这类的过度金属元素，可以加速聚乙烯的氧化过程。这种号称「可分解」或具「生物分解性」的材料，广泛应用于食物包装及塑料袋。但瑞典皇家理工学院的聚合材料学家Ann-Christine Albertsson，上周发表的一则综合文献回顾指出，并没有任何证据显示「可分解塑料」实际如他们声称的一样被分解。

虽然「可分解塑料袋」会在环境中散成碎片，但这过程需要很长一段时间，而且也缺乏对碎片长期的研究。关键在于，即使没有正式研究文献支持，这类产品能在一段时间后完全分解，它们仍号称具有生物分解性。

「现在有很多文献在讨论可分解聚乙烯，但没有一篇显示高分解性」，Albertsson说，「当然，它们某种程度上分解了－一些部分崩解。但如果你是指对环境有益，这可没被证实。」

开发中国家，像是中国，也开始使用「可分解塑料」。印度也开始关注这问题，最近送了研究员加入Albertsson的研究团队。虽然有些国家已经试着改用，「真正可分解」淀粉聚乳酸合成产品，但这成本不低。而纸制品也不是个理想的替代品，因为需要消耗树木。

塑料多快被分解成碎片，主要取决于热及光照。一篇2010年英国环境食品和农村事务部的报告指出，在英国境内，可分解之羰基塑胶，会在二到五年内分解成小碎片，接下来的分解过程就「非常缓慢」。

英国环境食品和农村事务部的材料科学家，也是报告的作者Noreen Thomas说：「我们认为，可分解羰基塑料对环境没有益处」。

本文來自PanSci泛科学网，作者为 逆旅

nature网站4月21日报道

科学家成功研制出了有望投入实用的“人工树叶”。很快贫困家庭也能用上“人工树叶”发的电啦。

几十年来，研制“人工树叶”一直是科学界神圣的终极奋斗目标之一。十多年前，美国国家可再生能源实验室的John Turner，发明了第一片“人工树叶”。不过，该装置由贵重的金属材料制成，且性能非常不稳定，因此未得到广泛应用。

但现在，美国麻省理工学院的Daniel Nocera博士称：他领导的研究团队克服了第一片人工树叶的弊端，使用广泛应用的廉价材料，成功研制出了一种实用的性能稳定的人工树叶。他发明的人工树叶原型，可以持续进行光合作用达45小时。该装置形状像扑克牌，但比扑克牌要薄。你只需要将它放入水中，置于阳光下，它便可以将水分解为氢气和氧气，并将这两种气体存储在燃料电池中，以此发电。一加仑的水（约合3.78升）生成的电量足够满足一间房子整天的电力需求。Nocera博士说：不久的将来，印度和非洲的贫困村庄都将买得起应用这种技术的电力装置。

Nocera这一突破性发明的关键是：他发现了一些强大的而且廉价的新催化剂，该催化剂由镍和钴制成，能在简单的条件下有效地将水分解称氧气和氢气。Nocera的发明的人工树叶进行光合作用的效率大约是自然树叶的10倍。Nocera乐观地认为，将来人工树叶的光合效率将更高。现在光合作用是以天然的方式进行并为自然界供能的。未来，光合作用可能也将通过人工树叶的形式造福人类。

来源：sciencedaily网站3月28日报道

Wendy 编译，Poguy 审稿

在微博上看到有人提到麻省理工科技创业网站的一篇文章，题为《人造树木把二氧化碳转换为氧气》[1]，细读内容的话，会发现这篇文章实在是有些标题党，里面提到的人造树并不是能利用什么神奇的技术产生氧气。其实里面介绍的，是一个利用人造树木把空气中的二氧化碳分离出来，然后深埋储藏，以此来提供一种解决全球变暖问题的思路。这种做法是属于现在流行的解决由于二氧化碳大气含量导致的全球变暖问题的方法，称为固碳或者碳封存（参考白鸟的《二氧化碳的全球通缉令》[2]），一般是用绿色的植物来通过光合作用吸收二氧化碳，也有些设想是通过化学或者物理的方法。文章里面是这么介绍的：

“另据greenupgrade.com报道，这个创意是，空气流经这些人造树结构中的叶片。空气流经氢氧化钠（NaOH），这些氢氧化钠就在合成树里面，这时，二氧化碳会发生化学反应，产生碳酸钠（sodium）液体，这些碳酸钠液体会凝结，并汇集在合成树的底部。这就是一种存储机制，可以存储大气中多余的二氧化碳。”

在哥伦比亚大学（Columbia University）的网站上可以找到相关的新闻，根据新闻的内容，这个构想的固碳人造树高300英尺宽180英尺（见上面的艺术设计图），每年可以利用氢氧化钠吸收九万吨二氧化碳，大约相当于一万五千辆汽车每年的碳排放。

这个做法听起来很美：利用氢氧化钠从空气中吸收二氧化碳，然后将生成的碳酸钠储存起来，这样子把空气中的二氧化碳含量降低了，不就解决了全球变暖的问题么？这个反应是大家在初中化学里面学到过的，整个过程中，没有污染和碳排放，看上去非常低碳、环保、清洁。

然而，事情不能这么考虑。氢氧化钠在工业生产中是制造氯气的副产物，利用的是电解饱和食盐水（氯化钠溶液）的反应，这个过程中要耗费大量的能量，这意味着大量的碳排放。让我们来估计一下，利用氢氧化钠固碳划算吗？

根据从网上找到的数据，生产一吨的氢氧化钠耗费的电能基本都在2000度左右[3,4]，让我们就按这个数值计算。如果用煤来发电的话，一度电耗费的煤大约在300克左右[5]，那么，2000度电就需要约600千克煤，按照工信部的《烧碱行业清洁生产技术推行方案》，2012年每吨烧碱的能耗目标是700.5千克标准煤[6]，所以这里600千克煤的估计相对小了一些，不过作为估算的数字来说，量级是没有问题的。考虑到煤里面绝大部分都是碳，这些煤会产生2.2吨的二氧化碳，而吸收这些二氧化碳，需要4吨氢氧化钠才可以。当然实际上煤里面并不全是碳（一般含碳量在60%左右），不过根据更准确的数字，每发一度电对应约一千克的二氧化碳排放[7]，得到的二氧化碳数字差不多。简单来说，生产一吨氢氧化钠放出的二氧化碳，起码需要四吨氢氧化钠才能够完全吸收。即使考虑到生产氢氧化钠过程中的碳排放不应该全部算到氢氧化钠头上，一部分碳排放应该属于氯气，那样得到的数字会有所出入，但结论总是一样的：考虑到整个过程中的碳排放，这种固碳方法实质上会增加碳排放，并不划算。如果考虑到发电过程中二氧化硫或者氮氧化物等污染物的排放的话，就更不划算了。

也许有读者会说，这是因为用的电是火电厂产生的，发电的过程中有碳排放，不环保，如果用核电、水电、太阳能，就划算了。实际上，目前地球上大部分的电能都是通过燃烧化石燃料获得的，只有极少数国家新能源才占总发电量的大部分，比如法国，核电占总量的约80%。即使如此，在能源危机日渐显现的今天，把宝贵的能源用在电解生产用于固碳的氢氧化钠上也是很浪费的。再说，这样固碳的到的产物是碳酸钠，这并不是一种很好的碳封存的物质。碳酸钠很容易溶于水，使得我们很难将它深埋在地下或者海底。另外，碳酸钠遇到酸性物质，将剧烈反应，放出二氧化碳。因此在实际的操作中，如果不能将碳酸钠妥善地和外界隔绝，就起不到固碳的作用；而这样封存起来，成本会很高。即使不考虑固碳人造树的生产、维护，这也并不是一种经济有效的固碳方法。

虽说如此，这种方法不失为一种比较好的低碳、环保的概念性宣传材料。另外，如果一个国家能够以适当的价格从另外一个国家进口氢氧化钠，用于这种固碳人造树的话，即使是固碳的效果并不理想，在实际统计上可以抵消自己国家的碳排放并大量增加氢氧化钠出口国的碳排放，不失为一种在碳减排国际评比中的有效政治手段。

面对形形色色的绿色、环保、低碳的倡议、活动和技术发明，我们首先需要问的，是它从经济上、从环境上、从政治上是否划得来，是否真的能够起到宣称的作用。做出这样的判 断需要对整个过程详细考察和计算，分析是不是经济划算，是不是真正能够起到宣称的保护环境，节能减排的作用，从整个社会和技术发展的角度进行经济补贴长远看起来是否划算，等等。然后，才能决定是否真正给它贴上绿色、环保、低碳的标签。比如，“地球一小时”的活动，实际上并不能够起到节能减排的作用，甚至可能因为点燃蜡烛而产生多余的碳排放[8]，作为一种宣传环保的活动形式可以理解，但是并不能作为节能减排的良药。

真诚感谢白鸟、橡树村和poguy对本文的帮助。

备注：这篇文章主要是针对中文新闻里面描写的内容，即使用NaOH吸收二氧化碳并将碳酸钠埋于地下[1]。经过更仔细地资料调查，在哥伦比亚大学的相关新闻、BREAKTHROUGH Blog上对Lackner教授的访谈等资料中，关于固碳人造树使用的具体化学物质和流程都没有仔细地描述；在Lackner教授等人创办的公司网站、以及关于他们公司成功验证固碳装置的新闻、Lackner教授的相关文章里面（链接1和链接2），也找不到相应的细节内容。不过可以肯定，中文新闻[1]里面关于将碳酸钠深埋的描述应为没有根据的说法，在其他的资料里面，吸收的二氧化碳在构想里面是可以作为油田的填充物、汽水公司的生产原料等等。并且，在这些资料里面，Lackner教授提出了应该使用可以循环的吸收物质，并进行了吸收二氧化碳能力和经济方面的估算。因此，这篇文章里的具体思考，应只针对新闻[1]，主要的目的是给大家提供一种关于环保活动和技术的不同思考角度，如果此文导致了对Lackner教授相关工作的误伤，笔者表示歉意。

参考资料：
1.麻省理工科技创业网站，《人造树木把二氧化碳转换为氧气》，
http://www.mittrchinese.com/single.php?p=30395
2. 科学松鼠会，白鸟《二氧化碳的全球通缉令》，http://songshuhui.net/archives/22671
3. 百度百科，《离子膜电解法》，http://baike.baidu.com/view/3046702.htm
4. 海川论坛，氯碱化工版《电解能耗问题》，http://bbs.hcbbs.com/viewthread.php?tid=337063
5. 科学松鼠会，《中国再次刷新火电机组最低煤耗世界纪录》，http://songshuhui.net/archives/50680
6. 中华人民共和国工业和信息化部，《烧碱行业清洁生产技术推行方案》，
http://www.miit.gov.cn/n11293472/n11295091/13028361.html
7. Hong Huo et. al., Environ. Sci. Technol. 44, 4856-4861 (2010).
8. 科学松鼠会，潘龙（北京交通大学），《“熄灯一小时”会破坏电网吗？》，
http://songshuhui.net/archives/36020

目前在网上有网友自己购买了X-γ辐射剂量巡检仪，并对所在地的辐射环境进行了监测，首先，让我们表扬一下这种“风吹鸡蛋壳财去人安乐”的科研精神，但是这台辐射剂量巡检仪真的能测出日本的辐射对我们有没有影响吗？

上图为某网友发布的监测数据的图片，图中可以看出，这次监测的数值为0.25μSv/h，使用的仪器为DH8000智能化X-γ辐射仪。

DH8000智能化X-γ辐射仪制造商为上海仁机仪器仪表有限公司，是一家专门做辐射类监测仪器的企业。图中监测所用到的这台仪器，根据厂家提供的资料，使用的是Ф30 mm×25 mm的NaI（TL）探测器，剂量率的测量范围为 0.01～500.00 µSv/h，所响应的能量范围为40 kev～3 Mev。

NaI（TL）是一般的γ谱仪分析仪器所采用的，计数效率高，但是能量分辨率较差，一般这样的仪器会用于监测已知能量的射线，比如，医院的加速器机房外的辐射，工业用的X射线探伤室外的辐射剂量。

而这台设备的检测下限为0.01µSv/h，这个下限和我们日常生活中的环境辐射相较又如何呢？

天然环境的辐射本底值约多少

这几天新闻中一堆单位估计已经让大家晕头转向：希沃特（Sv）、毫希沃特（mSv）、微希沃特（µSv）、戈瑞（Gy）、毫戈瑞（mGy）、微戈瑞（µGy）……而要讨论平常环境中的辐射本底，它又有一个更小的常用单位——nGy。

换算如下，

而Gy和Sv的关系又如何呢？简单来说，如果不考虑人体对剂量的吸收需要考虑的权重因子（这个讲起来又复杂了，如果是辐射源是中子、α粒子的话，权重因子最大会达到20，如果被照射的人体组织和器官不一样，还要考虑不一样的组织权重因子，不在我们这次的讨论范围内），Gy（比释动能）到Sv（当量剂量）可以简化考虑成——

回到原题，对这个网友测出的数据，我们撇开数据的有效性准确性不说，单说这个数据，0.25μGy/h，它相当于250nGy/h，这个数值是个什么水平呢？

我找了一些有出处的数据供大家对比：
原国家环保总局汇编的《中国环境天然放射性水平》（1995年8月），举例几个省的本底水平：
江苏省放射性环境γ本底水平： （单位：nGy/h）

广东省放射性环境γ本底水平： （单位：nGy/h）

网友所用的那台仪器，并不适合进行辐射本底的测量，它能较好的响应较高能量的X射线和γ射线。但对于较小的本底辐射，它并不能准确的测量，图中所示的监测数据与实际情况相比应该是偏高的。不过就算真的测到250nGy/h，也是属于正常的数值。

有些地方确实辐射本底偏高

人生活在地球上，无时无刻不在接受辐射的照射，宇宙射线、宇生放射性核素、原生放射性核素等等天然辐射对人类每一年的平均的年有效剂量是2.4mSv/年，主要以吸入建筑物内常见的放射性气体氡222Rn为主（1.6 mSv/年），这个数值是UNSCEAR统计出来的平均数值。此外坐飞机也会受到辐射照射，一般北京飞广州，2个半小时，受到的剂量约在7μSv/次。如果是烟瘾大的人，一天抽一包烟，一年下来受到的剂量在0.5~1 mSv/a。

在世界上有很多高本底地区，根据UNSCEAR数据，巴西沿海地区的海滩的本底水平在90～90000 nGy/h之间，法国西南产铀矿，本底水平在10～10000 nGy/h之间，中国阳江产独居石矿，平均本底水平在370nGy/h，埃及产独居石矿的地区的本底水平最高可达到20400nGy/h，意大利有个地方叫奥维多，平均本底在560 nGy/h。还有福建的山区，某些地方本底也很高。四川有个降扎温泉，室外本底最高能测到6900 nGy/h。

芬兰、瑞士、瑞典等也是高本底地区，这些地区的人收到的辐射的年有效剂量就比2.4mSv/年高很多，比如芬兰，接近8mSv/年（全部都以氡引起的辐射为主），还有印度，因为也产独居石矿，某些地区的年受照剂量会达到28mSv/年。

目前日本环境辐射监测数据知多少

下图是日本公布出来昨天下午（？应该是）监测数据值，大家注意单位是μSv/h（1μSv/h=1000nSv/h=1000nGy/h）：

东京、崎玉不是高本底地区，这个监测值明显偏高，这是由于福岛核电事故影响造成的。目前在网上盛传的一个福岛核电400mSv的监测值，IAEA（国际原子能组织）指出，这个值的监测点位于福岛第一核电3、4号机组之间，是一个“特定时间特定点”的值，准确的说，这个值应该表述为400mGy/h，这是一个瞬间值，并不是说一直都是这个剂量，也不是说所有的人都会受到这个辐射的影响，就算不考虑建筑物的屏蔽，这个值要算成人的受照剂量（就是人吸收多少剂量，对人影响多少量），是要乘以人在这个剂量下暴露的时间，还要除以距离的平方。

日本核电事故之后，中国环保厅、各地环保局均有公布空气吸收剂量率、气溶胶等等的本底监测数据，在环保厅的网站上都可以查询到，如果大家对环保部门公布出来的数据存疑，觉得要自己测才放心，可以去购买专门用于测量本底空气吸收剂量率的仪器（一般的检测下限会在0.1nGy/h，但是价钱会贵不少，进口的要二十来万，德国做的蛮好的；气溶胶和悬浮物等的监测个人要做的话代价太大，采样很麻烦，设备也很贵）来进行监测，然后再和官方公布出来的数据对比一下。

目前在日本原子能安全院、国际原子能组织的网站上会及时更新关于日本福岛核电的现状，请大家以这些资讯为主，不要随意的相信一些没有根据的谣言，当然也不能放松警惕。

最后希望日本能妥善处理这次事故，今天上午福岛第一核电的乏燃料贮存池也烧起来了，不过这会已经灭了，希望能把影响控制在最小。希望世界和平，家国平安。

推荐网址：

• 中国环保部监测数据

• 国际原子能组织

• 日本原子能安全院