子曰：性相近，习相远。看起来是说先天的遗传因素对人的影响小于后天。那么做双生子研究的科学家恐怕不服了，因为分别在不同家庭环境生长的同卵双生子（他们的基因几乎完全一样）长大后表现出惊人的相似性！可是，那么“狼孩”具有人类的基因为什么跟人就那么不一样呢？如果你觉得双胞胎和“狼孩”不是每个人都能赶上的，而且都是个体现象，和自己没关系，那你可就错了。别忘了，每个民族和地区之间也存在遗传差异（尽管很小），文化和环境的差异更加不可忽视。不信？咱们看图说话。

上面两张图你很可能在关于错觉的文章中见过。答案和原理你可能也知道。就是第一张图中本来一样大的两个小人，加上第二张图的背景，看起来后面的就比前面的大了。这是由于人们为了辨别物体的距离，渐渐学会利用周围的景物形成参照的结果。有意思的是，并非所有人都和你一样认为第二张图中两个小人不一样大！科学家发现在某些原始部落，那里的人们就没有这种“错觉”。因为他们生活的热带雨林不需要他们看很远的距离，所以他们不需要借助其他参照物来“换算”物体的大小。

原始部落的人们和我们有差异，那么“文明人”之间是不是也像我们平时叫嚣的那样存在东西方文化的巨大鸿沟呢？还是用实验说话吧。下面图中的三个动物，你会把牛和哪个放到一起呢？

青草吗？嗯，大多数中国人不假思索地这么分。而美国人一般把牛和鸡放到一起。不可理解吧？中国人通常将事物按照他们之间的关系进行分类；而美国人则按照他们的本质属性分。皮亚杰（Piaget）认为随着小孩子年龄的增长，他们会由关系分类渐渐过度到本质属性分类。其实怎么分，只是个文化习惯问题，不存在哪个比哪个更成熟更智慧。就像如果现在问你：“以下三个事物中，哪两个更贴切？猴子、香蕉、熊猫；老师、医生、作业。”你甚至可以说出如果是中国人会怎么分，而如果是美国人又会怎么分。

继续看图说话。你觉得中间的男孩的高兴等级是多少？

这张呢？

还有这张呢？

你给出的三个高兴等级一样吗？当然不一样了！因为你一定注意到了后面四个人的表情变了，尽管你也注意到了中间男孩的表情没变。

尽管他表情没变，但是为什么周围人表情变了？是他掩饰得好或者画画的人水平有限，反正不管怎样，他的高兴程度不可能一样。这是多么天经地义的事啊！可是，美国学生却倾向于给三张图片都评同样的高兴等级。他们的逻辑是：我高兴我的，跟后面的人有什么关系？

最近MIT的心理学家们在做这样一个实验，给被试看一个大正方形上面有一条竖线，要求被试在小正方形中画出相应的竖线。如果你是被试，你会画成下图的哪种呢？是上面这组还是下面这组？下面那组怎么看着这么别扭呢？可那组是美国学生的普遍答案。他们觉得短线要一样长。而中国学生觉得短线要成比例缩短。

这种现象其实不难理解。中国人注重关系，而西方人重个体。中国人要将事物放在大背景下看，要放在历史中评。中国人关注更加广阔的知觉和概念的范畴，强调事物间的关系、变化。因为中国人生活在事先规定好的复杂的社会关系当中。关注背景环境对生存更加有利。西方人则就事论事。因为他们来自社会的约束相对较少，不用估计那么多，只管朝着自己的目标行事就可以了。

是不是在为东西方竟然有如此之大的差异而惊叹呢？他们的想法怎么这么奇怪？有些事不是将心比心就可以的。文化心理学家Richard E. Nisbett曾经以为心理学已经可以解释所有人类的行为了（当然那时的他是社会心理学家）于是写了本书叫《推理的法则》（Rules for Reasoning）。他本来很得意地收到很多赞扬，可就在其中有一个很不客气的——“不错的人种志！”（人种志是针对某一民族的人类学研究）这可把Nisbett气坏了——明明写的是全人类的共同特点，怎么成一个民族的了？！

那时的Nisbett犯了一个人们常犯的错误——自我中心。他以为所有的人都应该像自己一样思考，就像过去人们以为地球是宇宙的中心。尽管人类先天差异并不大，但是后天的环境导致了思维的巨大差异。好在Nisbett及时发现了自己的错误，从此潜心研究东西方文化的差异，终于在十年之后写成了《思维的版图》。这本书几乎已经成了西方人了解中国的启蒙读物。

无论是关注背景也好，还是关注目标也好，各自都有自己的利弊。关注目标自然可以省去很多不必要的麻烦，可是关注背景可以防患于未然。在玩“大家来找茬”时，中国人就占绝对优势。这可不是吹，有科学家真做过实验。而且美国国防部门本来还想根据中国人和美国人这种不同特点，测试一下他们的飞行员，可是测了半天都没结果，因为他们忘了飞行员都是经过特殊训练的——他们都不相信自己的眼睛，只相信仪表。

虽然国防部门对文化差异的利用失败了，不过还是可以作为一个不错的板砖，除了引出更多的好注意来利用文化的研究加强国防、促进沟通、以及赚钱以外，最大的作用就是敲开心灵的坚果（好恐怖啊～），看看思维的版图。别看这年头谁都能讲点外语，可是这思维可不是一天两天就可以轻易改变的。现在什么都在全球化，表面看上去全世界无论哪个国家的城市都差不多──满街是大”M”,我们以为我们互相了解了，但是也许我们只是误解了。也许我们永远也不能学会对方的思维方式，因为我们要坚持自己的传统文化，保护文化的多样性。不过，我们可以怀着开阔的胸襟，让眼界走出去，给它办一张理解的签证。

参考资料：

彭凯平教授讲座课件