卷首语by严锋

网络上流传着一些QQ自动回复的段子，看了令人捧腹。这些自动回复都是固定的一个字或一句话，但是在特定的语境下，竟然也回应得有模有样。当然现在还有许多更加先进的聊天机器人，用以模拟人类的自然会话，其终极努力是要以假乱真，通过著名的图灵测试。一年一度的勒布纳人工智能奖（Loebner prize）奖励能欺骗人类聊天对象的计算机程序。Bruce Wilcox开发的Suzette聊天机器人愚弄了一位裁判，赢得了2010年度的勒布纳奖。

图灵当时预言，50年后用一台机器和人进行5分钟的图灵测试，其成功骗过人类的几率为70%。现在看来，图灵过于乐观了。目前的聊天机器人大部分采用模式匹配，配有强大的知识库，但是在模仿人类思维方面还进步甚微——这对我们的自尊心既是打击，又是安慰。

但是不要说这样的努力没有意义。本期《谁是华生》一文中介绍的人工智能明星“华生”，代表了自然语言识别领域的最新成就。依据出色的编程、强大的运算和海量的存储器，它几乎能够回答一切知识性的问题。我们都用过维基百科，但那还是需要自己去搜索，而且数据资料有限。我们都用过百度知道，但那还是需要其他人来回答，答案五花八门，搞怪百出，可靠性令人怀疑，而且很多问题永远是零回答。设想一个超级的维基百科与百度知道的组合体，精确度高，可靠性强，答案百发百中，这样的技术已经在我们的眼前了。这会对我们的学习教育和知识普及有怎样的影响？

或者说我们对计算机的依赖又会进入到一个怎样的新阶段。人们早已习惯了“内事不决问百度，外事不决问谷歌”。英语中有google generation（搜索引擎一代）的说法，指生活工作离不开搜索引擎的人群。一方面，数据库与搜索技术给人带来了极大的效率与便利；另一方面，很多人不再花苦功去收集资料，不再费力记忆与思考。长此以往，大脑的机能会出现某一方面的退化吗？

谷歌和百度都还需要人的很大程度的参与，需要筛选、分析和甄别。当更高效准确的新一代智能数据库向我们走来，在欢呼的同时，我们该保持冷静与戒备。比如，应该限制孩子们对“华生”的使用吗？

这是一个问题。

目录

封面故事:征服小行星

人们习惯于把它们看作来自天际的威胁。其实，它们可以成为人类征服太空的最佳帮手。更妙的是，它们的体内大多蕴藏着我们亟需的资源。此外，地球上的生命也可能是它们带来的。换言之，我们不该只将小行星视作潜在的危险，更应看到它们为我们带来的机遇！

2050：地球客满？

40年后，地球上将有90亿人口。一个灾难性的未来？完全不是！《新发现》为你一一道来。

最古老的岩画

迄今已知最古老的岩石壁画位于欧洲，距今约有3.5万年。不过，不久前在澳大利亚所发现的岩画年代可能更为久远。

动物鸣叫的方程式
迄今为止，因为相信不同物种都有自己特定的鸣叫声，科学家们从没有提出过动物利用声音交流的普遍规律。不过，这将不再是一片空白：两位美国研究人员刚刚制定出一个数学模型，能根据任何动物的体温和体重来确定它所发出的声音特性。

细胞：触觉决定命运
人们一直认为细胞主要是由基因和一些化学因素控制的。错！研究人员最近证明了细胞的功能及变异情况会根据它们周围环境的不同而改变。这项决定性的发现将推进人们抗衰老的斗争。

谁是华生？
“简单！他是夏洛克•福尔摩斯的得力助手”——嘿嘿，大错特错！这位华生不做任何调查。他搜集了海量的信息，有望在电视问答游戏中赚到几百万。

人性与兽性
人们习惯用人性和兽性这两个词来区分人格的好坏，但当我们对动物与人类进行更深入的考察之后，会愈来愈发觉：什么人性啊，兽性啊，其中的分界并不像我们想象的那么清楚。

“蛟龙”探海

就在嫦娥二号探月卫星飞天之前月余，中国首台7000米深海载人潜水器“蛟龙号”下潜到了3759米的海底，并完成了海底取样、海底微地形地貌探测等任务。中国研制深潜器的背后，有着怎样不为人知的努力？

飞艇归来
上世纪30年代的飞艇坠落事件似乎为这种空中巨兽的命运彻底画上了句号。不过如今，借助最先进的技术和无以伦比的优势，它们强势回归。

医学成像：防患于未然
无须打开身体便可观察体内结构，这是医学界的一个古老梦想。如今，借助于一些放射性示踪剂和日臻完善的成像仪器，医生能尽早地诊断病症、更好地跟踪病程和评估疗效。

科学外史：宇宙：隐身玩家的游戏桌还是黑暗森林的修罗场？
惯性参照系：魔鬼在细节中
庖丁解龙：恐龙是怎么变酷的？（六）——始祖鸟引发龙鸟姻缘

生活:吃在实验室
我们生活中的食品是怎样加工出来的？来看看实验室里的科研人员的创造性思维和实践吧。

读图：玩命摄影

火山、龙卷风、海渊、海中怪物都不能使极限摄影师望而却步。为了摄影，他们将生死置之度外。

卷首语by严锋

［editoenote］

我特别喜欢卞之琳的小诗《无题（五）》

我在散步中感谢
襟眼是有用的，
因为是空的，
因为可以簪一朵水花。

我在簪花中恍然
世界是空的，
因为是有用的，
因为它容了你的款步。

［/editoenote］

居住在上海这个沙丁鱼罐头般的城市，尤其对“空”这个词有无比的渴望。给我一个空间，给我一个空间……别着急，也许空间是有的，只是我们没有看到而已。看似密实的物质本身，其实空得很。比如一杯水，看上去是满满的，把质子和中子的体积同水分子体积进行比较就可发现，这杯水99.99999999999999%都是空的！认识到这一点，并不能改变我们蜗居的可悲现实，但是至少能让我们有点小小的惊喜，让我们的精神暂时地飞升一下。事情并不是像他们看上去的那样，这就是本期封面故事《不可思议的科学真相》的题中之意。一般来说，我们的封面故事都是关于某一知识领域的大专题，但是这一回换一下口味，一口气收集了80个关于物质、起源、数字、生命、健康、地球等各个方面的出人意料的真相，挑战我们的常识和直觉，动摇我们的自信。玻璃是液体？上发条时手表的质量会增加？黑洞是宇宙中最亮的物体？暗影之疾可超光速？病毒也会生病？假手术会有真效果？帆船的前进速度可为风速的3倍？蚯蚓的总质量超过地球上其他动物的质量总和？恐龙并未灭绝？这些可都是真相，而不是脑筋急转弯式的诡辩……或许有的确实有点诡辩的意思。当科学为我们展现出一个出乎意料的世界时，除了汲取知识的快乐之外，还会给我们带来恍然大悟的愉悦。并不是只有悬疑小说才会峰回路转，科学的谜底永远出人意料。

目录

封面故事：不可思议的科学真相

科学有时会以令人目瞪口呆的方式将世界的真容展现在我们面前，用无可辩驳的事实将我们所掌握的常识无情地击得粉碎。本文将展示80个关于物质、地球、数字、生命、健康等各方面的令人难以置信的真相，让我们体会发现的惊奇与愉悦。

太阳诞生记

30多年来，天文学家们都在探究太阳系形成初期一种如今已消失的放射性元素铝26的来历。它很可能是一颗巨大的恒星在离开其诞生地并经过一段漫长漂泊后，临终前遗留给我们的。太阳诞生的剧本也因此被改写……

气候与气象，差别几何？
全球气候变暖已是不争的事实。但令人不解的是，气候学家能预测出100年后，地表温度将上升2℃～4℃；而他们的同仁、气象学家则似乎“短视”许多——甚至连3天后的天气状况也常常预测失误。为何会有这样的差异？原因很简单：“气候”与“气象”……是完全不同的两个概念！

甲流劫后

肆虐的甲流已伴随着当初的惊恐记忆渐渐离我们远去，但相关的科研工作却从来未曾停息。人们发现甲流并未达到最初预计的超高死亡率。怎样解释流行病学家的预估和现实之间的差距呢？

隐秘的精神之力

催眠、梦游、集体癔症……无论它们如何匪夷所思，归根究底，都受控于我们大脑的神奇力量。

修复心灵

近几年，自然灾难的发生和经济快速发展的压力频频考验着国人的意志，汶川地震、玉树地震、南平惨案、富士康跳楼事件等，让人们躯体受损、心灵受创的同时，不得不开始学习如何面对突发的灾难，如何为受创的心灵疗伤……（该文也是“果壳时间”第三期嘉宾的延伸报道）

技术：
自行车领先而行
在这个提倡低碳生活的时代，自行车已日趋成为时尚宠儿。这几款充满创意的自行车及规划方案，一定让你大饱眼福。

专栏：
科学外史：霍金：老生常谈也能作出新贡献
惯性参照系：轻薄者石墨烯
庖丁解龙：恐龙是怎么变酷的？（三）——新大陆的奋起

读图：
时光雕塑师
时间，这位充满灵感的艺术家，借助大风雨水，兴之所至地刨剪打磨，终于打造出这些令人拍案叫绝的风景。

卷首语by严锋

记得上一次去上海动物园的时候，特意带孩子去看黑猩猩。其实是我自己想看，长期以来一直对黑猩猩有一种特殊的好奇。但见一只成年黑猩猩坐在地上，一只手搁在拱起的脚上，旁顾左右，气度非凡。有游客朝它扔蛋糕，它灵巧地捡起来，剥掉油纸，坦然地享用，一副受之无愧的模样。一边吃还一边朝四周看，我感觉有那么一刹那间，它和我对视了一下，让我心中产生了一种奇异的感觉。我也喜欢看有关黑猩猩的书和电影，我理解珍尼.古道尔几十年如一日与黑猩猩作伴的隐秘情怀。它们也许是我们在世界上最近的亲戚了。没有任何一种动物像它们那样有那么多我们自己的影子，没有一种动物比它们更强烈地暗示着我们的起源和我们的本质。
我们是谁，我们从哪里来，我们要到哪里去？《新发现》的老读者当然知道这是我们杂志一个永恒的主题。这样的问题，从前是宗教和哲学的专利，如今却日益受到科学的关注。本期封面故事《人从何来？》从最新出土的化石、最新发掘的遗址、最新的DNA分析等多方面重新书写了人类起源的故事。通过化石，科学家终于能够勾画出人类和黑猩猩最近共同祖先的容貌。一种新的人属动物的遗骸说明人类来源于一个大家庭。在史前洞窟的岩壁上可以发现“旧石器时代文字”。新的考古遗址表明神庙的建造要早于城市的出现。在人类发现认识自我方面，科学提供了越来越强大的工具，也完成了越来越详细的拼图。
如果说《人从何来？》讲述的是起源的故事，那本期另一篇《合成生命征途中的一步》就是与我们要往何处去有关了。实验室里传来惊人消息：由电脑设计、人工合成的染色体，成功地在另一个细胞里谱写生命。从前只有在科幻小说中才会出现的场景，似乎已经在我们身边呼之欲出。对此，各界人士反应不一，欢呼雀跃者有之，恐惧战栗者亦有之。诚如作者所言，现在还不到欢呼恐惧之时，因为合成生命的万里长征才走完第一步。但是，如果一个无机世界，通过一个又一个的偶然，最终都能孕育出人类这样复杂的生命，那么在人类的直接干预下，生命又会绽放出怎样的惊奇呢？让我们试目以待吧。

封面故事：人从何来？

最新出土的化石、最新发掘的遗址、最新的DNA分析……来自各方面的最新发现给人类起源说带来了巨大的变化，从而完全重新书写了人类的历史。

 制造黑洞

物理学家斯蒂芬·霍金曾经预言，黑洞本身也在进行辐射。宇宙黑洞的这种辐射过于微弱，无法通过观测证实。但多支物理学家研究团队正努力在实验室中捕获它。

 空间太阳能

从无限照明的阿波罗之星——太阳处获取天赐的巨大能量已不再是天方夜谭，对这一可能性的研究正在紧锣密鼓地进行中。或许很快，我们就将看到太阳能发电站围绕地球，在轨道上飞行！

 电动汽车锂作主

拉丁美洲的锂储备引来汽车业巨头的觊觎，一场名副其实的“淘白金热”正在上演。原因很简单：这种金属令人称道的特性使之成为电动汽车电池不可或缺的原料。

 DNA建材

脱氧核糖核酸，也即DNA分子又有了新的用途，那就是作为“纳米砖”搭建各种各样的物体！

 生命追踪

气喘吁吁的逃亡者以为已经逃过了追踪，殊不知他留下了更多的线索，因为没有比身体更会背叛我们的了。

 碘盐之争

最近，关于食盐加碘的争议非常热烈，专业概念频频出现。不仅是普通公众，某些媒体和评论家对于它们的意义也不甚了了，使得误解丛生，甚至以讹传讹。

合成生命征途中的一步

在合成生命的道路上，科学家跨越了一个个意想不到的障碍，他们能揭开生命的复杂奥秘吗？

法国核电的四大问题

作为法国工业技术的典型代表，EPR应该重振沉寂多年的核电产业，促使欧洲兴建更多的核电站，并抢占新兴大国的核电市场。然而，事实上法国核电业却停滞不前。究其原因，主要有四个方面的问题。

 基因疗法峰回路转

利用基因来治病，这一新型疗法曾因屡遭失败而屡遭诟病，如今它终于在某些病理学方面获得了成功。让我们对它的发展历程进行一番回顾吧。

科学外史：星际航行：一堂令人沮丧的算术课

惯性参照系：天才一万小时

庖丁解龙：恐龙是怎么变酷的？（一）——来自传说之逆袭

 归来吧，特雷门琴！

在时尚音乐人的手中重新走红的特雷门琴是电子音乐的鼻祖。来吧，让我们听听老一辈人疯狂的声音吧！

 读图：体验极限

让我们忘记实验室里宁静的氛围，忘记那些身着白色工作服的睿智的研究员。总之，换个角度来看世界……

卷首语by严锋

10年前，在朋友的热情推荐下，我下载了一个名叫SETI@home的软件，这个软件可以让我在坐在家里面搜寻外星人！其实原理倒也不复杂，就是用分布式计算的方法，利用全世界各地电脑闲置的处理能力，分析阿雷西博射电望远镜采集的无线电信号。这软件个头很小，介面朴素，但是运行起来，看着那曲线和数字像心电图那样跳动，我的心也就跳动不已：要是正好外星人的信号落在我的电脑上，那就名垂千古啦。
SETI@home在世界各地拥有近500万参与者，积累了近200万年的CPU运行时间，但是很不幸，至今分析结果中还没有找到外星人的证据。天文学家Seth Shostak认为，按现有的速度，大概到2020至2025年的时候，我们就可以找到外星人的证据了。
我们这一期的封面故事讲述了在寻找同类和知音的道路上的最新进展。岩质太阳系外行星的发现使得探寻外星人的梦想距离现实又大大迈近了一步，人类掌握了前所未有的强大武器。虽说我们不能直接观察到外星生命，但却可以对系外行星的大气层进行分析，以期发现生命活动的标记。希望他们真的出现的时候，不要像刘慈欣小说中的三体人那么冷酷，也不要对我们的房地产或股市造成太大冲击。
还记得海明威的《老人与海》吗？里面那个寂寞而顽强的老人捕的鱼叫红色金枪鱼。看了《人类正摧毁濒危物种》才知道，这种鱼如今因濒临绝种而成为最珍贵的的生鱼片材料，一条128公斤的红色金枪鱼在东京鱼市上卖到10.4万美元！这里有个残酷的悖论：一旦某个物种被列入“濒危”，身价就会暴涨，捕猎也随之激增，使这些濒危物种加速灭绝。这就是生态学家所说的“阿里效应”。
如果只是吃不到美味的生鱼片倒也罢了，这些濒临灭绝的物种可不仅仅是人类食物的来源，它们还在生物界发挥着举足轻重的作用，其灭绝常常使其他物种遭受牵连，从而危及整个生态系统。还是那句老生常谈：克制一下我们的贪欲吧！

目录

封面故事　发现外星生命

岩质太阳系外行星的发现使得探寻“异域生命”的梦想终于迎来成真的一天。科学家探测到的生命标识也使得在这些系外行星上寻获生命踪迹成为可能。外星生命的发现由此开始进入倒计时……

宇宙大反弹

我们生活的这个宇宙的历史，总是以大爆炸理论来描述的……直到两位物理学家提出一个新的看法： 137亿年前，宇宙在膨胀前首先是收缩的。

水自空间来

人们曾一致认为，在地球起源之初的滚滚熔岩中就含有水。它们被排放到大气中，化成暴雨降回地面，最终把地球塑造成今天的模样。而近日，一名法国研究人员却对这个理论发起了挑战。他认为地球之水来自天外，来自亿万年间彗星和小行星的源源供给。

监督地球

若要拯救地球，人类必须改变一些固有的生活习惯，并限制一些工农业活动。但究竟该把握怎样的分寸？最近，瑞典斯德哥尔摩大学的一组研究人员试图解答这一问题。

呼风唤雨，人力可致？

在世界各地，大量人工影响天气的项目正在紧锣密鼓地实施中，但科学家们的怀疑依然不减。要将一个自古以来的梦想转化为有效的技术手段，似乎还早了点……

全球人口增长真相

30年、60年，乃至一个世纪后，地球上人口将是多少？人口统计学者经过预测，得出了结论。展望2050年，人口将稳定在90亿左右，远非疯狂增长。而此后情况将会如何便是个谜了！因为，那时可能会出现三种状况。

人类正摧毁濒危物种

这是条残酷的悖论：一旦某个物种被列入“濒危”，那么其标本会变得无比珍贵，身价暴涨，商业性采集或狩猎也随之激增！结果呢？被冠以“濒危”称号的物种比过去受到更大威胁。

大白鲨：杀手侧写

为了弄清大白鲨如何捕捉猎物，科学家们采用了一种用以追捕连环杀手的软件对它们进行分析。

动物不坐月子

我国传统文化相信坐月子有众多养生功效，但是西方国家并无此观念，动物界就更不知道享受这种特殊的待遇了。

阑尾何用？

除了把我们送上手术台，阑尾究竟有何用处呢？美国科研人员自有其独到的见解。

声波奇能

从泉水叮咚到雷鸣巨响，科学家对声波的了解越来越深入，对它们的使用也越来越广泛。让我们调整频率，感受它们的震撼吧！

2020，低碳生活的六个瞬间

该怎样限制温室气体的排放来抑制全球变暖的趋势呢？让我们穿越时空，看看不久之后的2020年是怎样的一幅生活场景吧！

绿色电池指日可待

瑞典研究人员用纸张和盐水成功制造出了廉价可降解电池。

基因让癌变刹车

肝癌细胞像脱了缰的野马，在人体内流窜，那是一幅多么可怕的景象。不过，令人欣慰的是，最近科学家找到了一个基因，能让肿瘤的扩散转移“刹车”。

抗击肥胖症的五大利器

传统的医药疗法对减肥其实收效甚微，反倒是外科手术疗法小有成效。于是，仿佛在探索的道路上窥见了希望之光，人们开始在实验室里对这种新疗法展开了进一步的研究。

大家好，《新科学家导读》又来了。本期依旧带来6个有趣的科学新闻，希望大家喜欢。

“减肥”也会导致大麻药检阳性                              小易 译
有机食品之争为什么多余                                     小刘老师 译   小易 校对
快速转动的黑洞可能暴露出裸奇点                      韩晶晶    译    小易   校对
“兴奋性精神错乱”会让警察摆脱责任吗？           晓翔    译    韩晶晶    校对
2070，北冰洋可能变成一锅“坏汤”                    晓翔    译    韩晶晶    校对
史前西班牙的指南                                                 jess    译    韩晶晶    校对

原文by Emma Young

澳大利亚悉尼大学的Jonathon Arnold最近的研究结果显示，哪怕大麻吸食者最近没有吸食大麻，但是在有节食或者压力很大的情况下，也会导致药检阳性。因为在澳大利亚发生过类似的案件，一个运动员兴奋剂检测阳性，但是他声称近几个月他都没有吸食过大麻，但是在药检前他曾经很快的瘦了4公斤。

大麻的使人兴奋或上瘾的化学成分是四氢大麻醇（tetrahydrocannabinol，简称THC），它进入体内之后会首先被脂肪细胞吸收，然后再缓慢释放到血液中。但是因为存入脂肪细胞的速率会快过释放到血液的速度，所以如果吸食者规律地固定地吸食的话，会导致有些THC稳定存储在脂肪细胞中。所以，即使暂时没有吸食大麻，如果脂肪细胞“破裂”了，也会导致过多的THC释放到血液中，这可能由减肥或者压力过大引发。

为了探明这个问题，Arnold在老鼠身上做了实验。第一个实验如下：他取出老鼠的含有THC的脂肪细胞，然后放置在应激激素ACTH（stress hormone ACTH）的环境里，然后发现，激素会导致脂肪细胞释放THC的速率提高。

接着是第二个实验：给一批老鼠注射THC，每千克体重为10毫克，持续10天。停了两天之后给其中1/3再注射ACTH荷尔蒙，1/3禁食24小时，剩下1/3留作对照组。之后的血液THC含量检测显示，禁食组的含量是对照组的两倍。应激激素组显示的含量也会偏高。结果发表在英国药理学杂志上（《British Journal of Pharmacology》）。

这个研究对于一些法律纠纷有重要意义，尤其是关于运动员的药检问题。所以在人类身上进行实验，结果将会更有意义。感兴趣的朋友可以去查更多的信息。

有机食品之争为什么多余

原文by  Jim Giles

大部分购物者深有感触。站在成堆有机产品面前常会让人直纳闷：它们超越一般食品的高价到底为何？似乎不是大量营养的问题。甚至，有机农业不见得就更具可持续性。那么，整个有机和非有机农业之争，会不会没抓住要点呢？

选择食品时，对营养的了解当然很重要。上周发布的一份报告中，来自伦敦卫生及热带医学学院（London School of Hygiene & Tropical Medicine）的研究小组，调查了162篇比较有机和传统食品的论文，得出结论说，没有证据支持有机食品更富营养的说法。

营养只是消费者们关注有机食品的一个方面。在这个方程中，要是引入其他因素，情形将更为复杂。许多人购买有机果蔬，因为它们没有喷过农药。我们知道，农药可能导致生育缺陷、癌症、内分泌扰乱，甚至糖尿病。但是，尚不清楚，传统种植的果蔬中，农药含量是否就真的高到了危害健康的水平。

还有一些无关健康的问题。以能源为例，有些有机农业系统确实更节能，部分原因是他们不使用需要高能耗生产的合成肥料。然而，对有机农场主来说，他们减排的压力有限。他们即使不努力减排，也可以符合有机标准。康乃尔大学可持续农业专家Laurie Drinkwater指出，有机农业不是没有环境问题。据英国埃塞克斯大学农学家Jules Pretty说，部分有机农场采用丙烷燃烧器除草，实际上增加了二氧化碳排放。

土壤侵蚀是另一个混杂因素。许多有机农场强调作物轮作，部分地保证土地没有荒芜，免遭水土流失。问题是，有些农场频繁地翻地除草，实际上在引起水土流失。

探讨有机食品是好是坏，这是一个错误的问题。我们应该追问，如何使所有农业更具可持续性。与其简单地比较有机农业和传统农业系统，还不如搞明白，我们到底想从农场得到什么。然后设计一个农业系统，最大程度地满足那些目标，不管是有机的还是其他什么都无所谓。

生产足够的食品，这一目标显而易见，但农民也可在其他方面发挥作用。如增加生物多样性、使河流免于某些污染、应对气候变化，还有一个动物福利的问题。最终设计的系统，可能从现存的许多农耕法中借鉴技术。这将是农民和整个社会的福音，尽管它未必会炮制出很多的响亮标题。

快速转动的黑洞可能暴露出裸奇点

原文 by Marcus Chown

黑洞中心的奇点是时空断裂之处，一切物理定律都在此失效。为了避免奇点破坏宇宙时空，1969年，物理学家彭罗斯（Roger Penrose）提出了宇宙监督假设：所有的奇点都被一个事件视界包围着。视界是光都无法逃出的边界，这样就把奇点隐藏了起来。

不过如果这个假设不成立，对宇宙学家可不是个好消息。即使宇宙中只有一点不能用物理定律描述，那么对整个宇宙未来的预测也就不可靠了。例如我们对光子行为的描述，可能因为光子穿越宇宙时受到裸奇点的作用而难以确定。

理论上，黑洞吸积物质可以使自身旋转速度加快，以至于快到可以甩掉视界。但是过去物理学家的计算显示黑洞存在一个旋转速度上限。物质进入围绕着黑洞一起旋转的时空漩涡就会受到离心力的作用，黑洞转得越快离心力就越强，使得物质被甩出去而无法落入黑洞视界中，从而导致黑洞旋转速度不再增加，保住自己的视界。

不过马里兰大学的Ted Jacobson 和Thomas Sotiriou指出过去这些模拟都是在黑洞已经达到了转动速度极限才向其中增加物质的。他们新的模拟在黑洞未达到最大速度时就向其中加入轨道运动方向和黑洞旋转方向相同的物质，得到的结果显示这样黑洞的确可以扰乱并剥掉自己的视界。

整个宇宙，包括我们银河系的中心，物质都在不断落入黑洞使得它们旋转速度增加，Jacobson和Sotiriou模拟出的场面完全可能出现。但他们还是谨慎的指出大自然可能通过别的方式进行干预从而避免裸奇点的出现。

“兴奋性精神错乱”会让警察摆脱责任吗？

原文 by Aria Pearson

总有类似的故事发生，一个半裸的吸毒者发狂地跑过街道，对挡道的人大肆攻击。一打的警察赶紧出面制住了他，而就在这时，他死了。每当像这样的死亡事件发生，警察暴力往往会被诟病，而警官则会受到法律审讯，但研究者们现在认为这样的事情可能是由一种名为“兴奋性精神错乱”的精神障碍造成的。

事实上，这一称呼是医生用来描述人处于焦虑不安和好斗中的状态，这种状态伴随着出人意料的巨大力气和迅速上升的体温。然而，美国医学协会并未承认这种精神障碍，从而导致人们认为这种精神障碍并不存在，只是为警方找借口罢了。

为了探究这种混乱背后的发生机理，Deborah Mash和她迈阿密大学的同事们分析了90例表现出兴奋性精神错乱特征的突然死亡案例的脑组织样本。从所有的样本中发现了两项普遍性的生物标记。其一是多巴胺转移蛋白在脑神经细胞中的数量，相比自然死亡或受外伤死去的死者，这种这些吸食过量可卡因的死者脑中的转移蛋白的含量减少，而这种转移蛋白在脑中主要用于消除过量的多巴胺。

可卡因、其他麻醉剂以及极端压力，都可能导致多巴胺分泌的增加。因而，如果可卡因或者心理压力作用在缺少转移蛋白的人身上，就会导致他们的大脑多巴胺过量，Mash说。这些多余的多巴胺会导致心脏功能障碍及体温调节的问题，从而导致死亡。“环境压力或是毒品，都可能触发这种变化。”她说。

另一个生物标记是热休克蛋白表现的增多。这一表现可以使验尸官通过测量蛋白量来帮助确定死因。华盛顿大学医学院的医生Jared Strote认为，这两个生物标记表明兴奋性精神错乱是一种医学现象，但其存在并不能开脱警察作为死亡原因的责任。某些警察行动的介入可能足够将这些人推向疯狂，他说。

2070，北冰洋可能变成一锅“坏汤”

原文 by Kate Ravilious

在60年内，北冰洋可能会变成一片死气沉沉、被污染的“坏汤”。如果不能迅速减少温室气体的排放，作为北冰洋主要洋流和污染物分散器之一的穿极漂移洋流（Transpolar Drift）将会由于全球变暖的原因而消失。

穿极漂移洋流是穿越北冰洋的表面冷洋流，从中西伯利亚到格陵兰岛，最终到达大西洋。这一洋流最早由挪威探险家Fridtjof Nansen在1893年发现，他试图利用这一洋流到达北极点，但最终未能成功。这一洋流和博福特环流（Beaufort Gyre）一起保持北冰洋的流动和混合，使得污染物不会长期停留在那里。

为了更好的了解北冰洋的污染物分布，挪威Bergen的Nansen环境和遥感中心主任Ola Johannessen和他的同事们研究了来自核试验、核弹制造和核电站事故泄漏的放射性物质分布，如锶-90和铯-137等。在1948至1999年间的监测数据被用在高分辨率的海洋环境模型上，这一模型和气候模型结合以预测北冰洋到2080年的环境状况。

这一模型确认了大部分污染物，包括杀虫剂、石油残留和辐射粉尘现在会通过穿极漂移洋流被冲刷至北大西洋。但也许这一过程不会延续很久。在“一切如常”的情况下，也就是大气中的二氧化碳含量到2070年会达到现在的两倍，Johannessen和他的同事们发现穿极漂移洋流停止，博福特环流、格陵兰洋流和墨西哥湾流将会减弱。这一变化的其中一个原因是大气环流模式将随全球变暖和北冰洋冰层快速融化的影响而发生变化。

如此将导致污染物需要更长的时间才能分散。这一模型提出许多污染物将会聚集在欧洲以外的北冰洋海岸线上。

英国埃克塞特的Met办公室Hadley中心的Jeff Ridley同意北冰洋的表面洋流会随着海冰的消失而减弱，但他同时怀疑这一过程是否会发生的如此之快。他也指出这一地区的其他洋流会继续分散污染物。

史前西班牙的指南

原文：Charles Choi and Catherine Brahic

现代社会中人们通过电脑可以找到任何一个位置或者轻松地得到一份内容详尽的地图。互联网和几百年的制图历史使得寻找史前法国和西班牙的壁画洞穴也成为一件轻而易举的事情。“但是对于一个狩猎部落来说，如何才能找到一个很长时间没去过的地方呢，特别是如果周围景观变化了，洞穴入口可能被掩盖的情况下？”此乃独立考古学家Paul Bahn的发问。

答案有可能在于这些狩猎部落有自己的地图。一个考古小组将一块制作于14000多年前的西班牙北部砂岩版画与它的发掘地点景观进行了对比，他们称发现了已知的最早西欧地区地图——一份史前狩猎地图。

这块14000年前手掌大小的岩石上有着斑驳的图案。它是在位于比利牛斯山脉南边的纳瓦拉省一个洞穴中发现的，西班牙萨拉哥萨大学的Pilar Utrilla与同事花费了近10年时间来辨别版画上的线条，努力还原其真实面目。

版画上发现了驯鹿，牡鹿和野生山羊，这些都被认为是洞穴周围的景观。一些线条勾勒出洞穴旁的群山绵延，另一条曲折漫长的线条则表现出了山脚下的河流。河流隐隐约约被一些东西阻断，研究者认为这些有可能是可以容易渡河的地点，甚至有可能是人为的桥梁。

新墨西哥大学的史前考古学家Lawrence Straus 认为这是一个惊人的发现，它让我们有幸一瞥史前人们迁移以及对于自己领土认识的方法。他说这个版画制作于西班牙北部巨大文化活动时期，人口激增，且向北扩张，人们也许需要合作，选择不同地带，作为自己的领土，并雕刻记录下来。Straus 认为雕刻和绘画帮助那时的人们形成自己的领土概念，并在其上繁衍生息，渐渐地认识世界。

Bahn认为这样的解释属于推测，但另一方面，如果那时的人们不制作简单的地图是很让人惊讶的，因为他们也和现代人一样具有智慧且经常地迁徙。他同意这是迄今为止关于这块石头最合理的解释。

当然也有争论。根据大英博物馆Jill Cook的说法，有几百块这样的石头散落在欧洲各地。她不认为那时的人们需要地图，那时的版画上有动物形象是很寻常的，他们对于景观的认识还没有到达需要地图的程度，总的来说，那个时期的艺术并不包括风景，没有树木，河流和山丘。她认为作出这种解释是很大胆的。

国际古迹遗址理事会的考古学家Jean Clottes认为史前的人类也许有脑中记忆的地图帮助他们迁移，对于雕刻他有另一种解释。认为不应该将版画与现实世界联系起来，而是通往精神世界的桥梁。这种地图不是让人们从一个地方迁移到另一个地方的，而是标记出那些非常神圣的圣地。

猪流感肆虐南半球

原文 by Debora MacKenzie 晓翔 译 韩晶晶 校对

猪流感正在增强，白宫7月9日就召开了应对秋季流感季节的会议，而英国也已有所行动。同时，在南半球，H1N1型猪流感病毒看上去正在取代往年在这个季节流行的季节性感冒病毒——这是一个典型的大爆发特征，这让人们担心一些公司仍在生产的季节性感冒疫苗将在未来的北半球流感季节中毫无用处。

在1918、1957和1968年的流感大爆发中，流行性病毒都完全取代了平常的季节性流感，而在1977年的温和性H1N1病毒流行中，这种病毒只是和已有的流感病毒H3N2并存，所以人们无法确定猪流感H1N1型病毒究竟会如何运作。如果这种病毒不取代温和性H1N1病毒以及H3N2病毒，三种病毒将一起发动袭击。导致一种复杂的情形：人们同时需要季节性感冒疫苗和流行性感冒疫苗，并且不同年龄段的人群都会被感染。从南半球现在流行的情况来看，这种情形也许不会发生。

在北半球，猪流感病毒也占据着控制地位，美国6月末的感冒病例中，猪流感占98%。因为季节性病毒的消退，流行性病毒占有优势。

在智利和澳大利亚，猪流感在所有感冒病例中占到了98%和99%的比例，季节性的感冒疫苗变得无用武之地。南美洲其他国家的情况也与之相似。对于即将降临北半球的冬季，以上情况值得引起注意。“如果流行性病毒占据了压倒性的优势，季节性病毒可能会像1968年大流行一样被取代。”荷兰鹿特丹大学的Ab Osterhaus说。

在之前的大流行中，病毒发生了变异而使情况变得更糟。现在为止H1N1病毒还没发生明显的变异，但一些危险预兆业已出现。一个使得病毒复制更为有效的聚合酶变异已经在上海被发现，这种变异可能形成扩散，另外的两例抗药性变异也已经被发现。

暗物质理论的“魅影危机”

原文 by Marcus Chown 晓翔 译 韩晶晶 校对

一个世纪以前，爱因斯坦揭示了水星运行轨道之所以与经典牛顿力学推算有出入的原因，从而证明了他的引力理论——广义相对论。而今天，一位以色列物理学家预言了一种简单但更精细的行星轨道异动。这种异动如果被探测到，可能被用来证明一项有争议的理论——修正牛顿动力学（Modified Newtonian Dynamics, 后文缩写为MOND）。

这项理论提供了一种替代暗物质理论的方法，来解释漩涡星系边缘的恒星轨道为何不会脱离星系。这些恒星相对于传统引力理论而言转得太快，而很难被漩涡星系的中心物质固定在它们固有的轨道上，所以必须有别的什么东西来保持它们的运行轨迹。

已有的理论认为是暗物质提供了额外的拉力，而MOND，这一由以色列魏兹曼科学研究所的Mordehai Milgrom在1980年提出的理论假设，星系外围恒星所受的引力大于牛顿经典物理学所推测的——在低于临界阈值加速度a0的情况下，引力从牛顿经典力学认为的随距离平方反比减弱形式而变为仅仅随距离反比减弱的形式，从而比想象的要强。

在将a0的值定为10^-10米/秒²时，这一定量参数就可能解释数百个漩涡星系的恒星运动，而相比之下，暗物质理论则需要针对不同的星系有不同的暗物质总量和分布方式。

但MOND或是暗物质理论的证明，都必须依赖极大尺度上的观测，很难进行局部检验。但Milgrom在他近期发表的文章中提出，现在可以通过预测一种太阳系内作用来验证MOND理论。

如果牛顿经典力学是正确的，在太阳和银河系中心间应该有一个引力的平衡区域，两者的引力在这一区域相互抵消。同时在这一区域，MOND理论也正好表现出背离牛顿经典引力的特征。换句话说，如果这一区域检测到引力，那么没有别的，只可能是MOND理论的作用。如果MOND理论成立，就会看起来像是在这一区域中存在一个反常的、“魅影”般的物质，为太阳系提供一个引力作用。由于这个作用并不来自一个单一的点，而是一片广大的区域，因此会同时对行星产生两个方向的拉力——所谓的“四极”作用。

Milgrom认为，这一作用力将使得行星的轨道产生变动，围绕太阳的椭圆轨道将缓慢变动，形成一种类似于花瓣的轨迹，这一推测和爱因斯坦在1915年所作的预言相同。“所不同的是，会比爱因斯坦的推测小得多，而且越外圈的行星轨迹就会越大——和爱因斯坦预测的相反。”Milgrom说。

然而，由于没有观测足够多的外围行星轨道，我们还无法测试这种说法。同时，Milgrom也不认为这种力应该对NASA发射的两个先锋空间探测器异动负责。

Milgrom说目前为止对他文章的评价都是正面的。“这确实很有趣，”牛津大学的James Binney说。“这是在迄今为止未探索的尺度上对MOND理论进行测试。

“改写”肝脏细胞制造胰岛素

原文 by Andy Coghlan 小睿 译 韩晶晶 校对

人类离一次性治愈糖尿病又更近了一步：通过将人的肝脏细胞进行转化，使其变得类似于正常胰腺中制造胰岛素的beta细胞，有了这种新的思路，以色列Tel Hashome市Sheba医疗中心的Sarah Ferber及其同事尝试将这些细胞植入患糖尿病的猴子体内。最终的想法是从患糖尿病的病人身上提取干细胞，“改写”后重新植入患者体内。因为这些细胞来源于病患，所以根本不用担心免疫系统的排异问题，无疑能免除患者终身注射胰岛素的苦恼。“每一个患者理论上都可以是自己的糖尿病治疗组织捐助者。”Ferber说道。

在2000年，她的小组发现Pdx-1基因对于胚胎发育生成胰腺非常的重要。他们设计植入无害病毒搬运Pdx-1，以此来影响成年人的肝脏细胞。这个病毒并不会将基因插入到肝脏细胞的DNA中，然而肝脏细胞却能产生Pdx-1蛋白，让患病小鼠在注入这些细胞后，重新具备了生产胰岛素的能力。

现在这个小组对Pdx-1的工作机制有了更深的了解，这无疑会极大地帮助他们设计出人类糖尿病治疗方案。通过重复实验，分析肝脏细胞转变时基因表达上的变化，他们得到的结论是，Pdx-1会降低大量和肝细胞功能相关基因的活性，同时，激发和beta细胞功能相关的未表达基因。Pdx-1这种双重能力可能源于其在胚胎中所起的作用，借助于此，胚胎中相同的组织细胞分化成了胰腺和肝脏。这种认识无疑有助于清晰了解这些细胞在植入人体后可能会起的作用。Ferber在7月9日，西班牙巴塞罗那的International Society for Stem Cell Research（ISSCR）会议上展示了这一成果。

她同时提到，如果将此项技术用在正处于分裂增殖阶段的肝脏细胞上，效果会更好。在细胞分裂的过程中，染色体会暴露出来，这就为Pdx-1蛋白质修改它们的基因表达提供了机会。Ferber确认了细胞分裂频繁的肝脏区域，使得“改写”工作变得更为高效。同时，转变完的细胞并不会引发免疫系统应答。

Ferber的小组还在寻求最佳的移植位置。她指出，现在最佳的选择是肝脏和网膜（omentum）（腹部的内壁）。
尽管明尼苏达大学的Jonathan Slack此前已经成功地将青蛙的肝脏组织转变为了beta细胞，但他仍然对Ferber的肝细胞能否完全转变为beta细胞表示怀疑。“更有可能这只是肝细胞内注入了beta细胞基因。”他暗示道。但是，他同时指出，这项实验还是有其医学上的价值。

去年，哈佛大学的Doug Melton及其同事将另一种特殊类型的胰腺细胞转变为了beta细胞。Ferber指出肝细胞更具实用价值，因为它们的来源更充足、更易替代和获得。

与此同时，比利时布鲁塞尔Vrije大学的Harry Heimberg在ISSCR会议上报告了他的研究成果，他仔细研究了如何在老鼠体内识别出胰腺干细胞。如果相同的细胞存在于人体内，也许可以采用激活它们的方法来重新得到beta细胞。

处于危险之中的海草

原文by MacGregor Campbell 小睿 译 jess 校对
每隔30分钟，一个足球场大小的海底草坪便从地球上消失，这是全球性地第一次正视这个问题！
海草一般生长在地球上的珊瑚水域。它们和珊瑚礁、红树林以及盐沼一样，在整个营养循环中起着重要的作用，同时，也为海虾和海蟹，小鱼以及濒危物种，如懦艮、海牛、海龟等，提供了庇护的场所。
尽管在过去数十年中，海洋学家做过多次估测，评估海草的生存境况，但是此前的这些调查研究从未汇总过，因而，也就并未形成全球性的观点。由澳大利亚，昆士兰，Townsville的James Cook大学Michelle Waycott所领导的小组填补了这项空白，他们将1879-2006的215个地区的研究进行了汇总。
他们得出的结论是，已知的海草总面积在1879-2006年间，减少了29%，并且减少速度越来越快。（《美国科学院院刊》，DOI: 10.1073/pnas.0905620106）
“我们带给海草很大的生存压力，却承蒙它们很多恩惠。”报告的作者之一、加州Bodega湾Bodega海洋实验室的Susan Williams说道。例如，海草可以为可食用的虾蟹以及鱼类提供栖身之所。
这个小组认为最大的元凶应该是海边发展建筑所废弃的海底沉积物，降低了水质的污染和营养物质，抢走了海草需要的阳光，破坏了海草的生长环境！
总体而言，海草消失的问题和热带雨林以及珊瑚礁的问题一样，非常的严重。然而由于海草分布面积广（广泛生长在热带和温带地区）的特点，这个问题的影响也必然更为的广泛。
“这些数据非常惊人。” 加州国家生态分析综合中心的海洋生态学家Ben Halpern指出。但和陆地生态系统相比，海洋生态系统更具弹性，他提到：“我们需要立即行动，但还是希望我们的行动更卓有成效一些。”

实验室制造人类精子？

原文by Andy Coghlan 小睿 译 jess 校对

更多受欢迎的证据声称人类首次在实验室中制得人类精子。如果进一步的研究对人工和天然两种精子同一性加以证实，必将有助于更深层次地了解男性不育症。
英国纽卡斯尔大学的Karim Nayernia及其同事使用大量不同的物质处理男性胚胎干细胞（embryonic stem cells (ESCs)），使其先转化为生殖干细胞（germline stem cell），并随后转变为精原干细胞（spermatogonial stem cell）。然后这些精原干细胞就可以生产出只有23条染色体的精母细胞，并进而得到精子（《干细胞及其进展》, DOI: 10.1089/scd.2009.0063）。

然而一些独立研究人员并不信服。“他们似乎是找到了有尾巴，会游泳(swim)的精子，但是它能否完成正常的功能值得怀疑。”伦敦英国国家医学研究所，研究精子成形的Robin Lovell-Badge表示了自己的怀疑。

确实如此，2006年Nayernia小组通过正常卵子和实验室人工精子得到的全部七只小鼠在出生后的五个月内相继死掉。这可能是由于精子头上的甲基帽阻碍了精子关键基因的表达。Nayernia现在正在研究是否同样的问题会出现在人类精子上。

Nayernia通过将精原细胞（spermatogonial cell）的置入未成年个体内的方法解决了小鼠身上的这一问题。“植入精原细胞后，精子外形才变得正常，有了正常的甲基。”他解释道。至于人，他补充说已经设计出了“人造测试”来达到相同目的。

人造精子的出现，更为现实的用途是能让一对女同性恋“夫妇”圆自己的小孩梦。尽管Nayernia从女性的胚胎干细胞中也能得到精原干细胞，但遗憾的是，这些精原干细胞并不能发育成熟。