智人走出非洲以后，在不是很长的时间里面，就替代了欧洲和亚洲原来的人类物种，最晚在大约四万年前，占据了旧大陆绝大多数地区，甚至在一万多年前，走到了美洲，这个从来没有高级灵长动物的地方。最晚在五六千年前，撒哈拉以南非洲的发展就开始落后了。非洲最南端的桑人基本上保持了六七万年前人类的生活方式，采集和狩猎，一直到现在；而在其他的大陆，牧业文明和农业文明基本上替代了这种最原始的生活方式。那么在非洲，人类进化进程上一路领先了几百万年的非洲，诞生了人类文明的非洲，到了人类文明在全世界开花结果的时候，究竟发生了什么？

欧洲人来到非洲最南端的时候，在非洲最南端开普地区居住的，除了在这里居住了四五万年的桑人，还有科伊科伊人，最早的时候被欧洲人称为霍图顿人。科伊科伊人讲的同样是click语言，但是科伊人与桑人又有所不同，两者之间的关系，到现在学者们还在研究。科伊人与桑人的生活方式有很大的不同，重要的一点是科伊人有家畜。科伊人放牛，养羊，还有狗，所以科伊人的日子过得比桑人要舒服，大约可以称得上是游牧民族了。问题是，放养的牛、羊，家养的狗，都不是南部非洲自己的东西。那么，是科伊人把畜牧业带到非洲南端的吗？

Blombos山洞里面出土了两根羊的骨头。现代的加速质谱技术鉴定这两根骨头的年代是1900BP。在稍微北面的地方也有羊的骨头出土，年代要早一百年。在更北面的博滋瓦纳，出土的牲畜年代是2100BP。这就说明，在两千年前，非洲的最南端就已经有了驯养的羊。这三个地方也出土了同时期的陶器，是南部非洲最早的陶器。就是说陶器基本上是与牧业一起传播的。

Blombos山洞

这里插一句。古人类学的年代，一讲就是几万年，几十万年，几百万年，差个几十年的没啥大关系。但是讲述到一两千年前甚至几百年前的历史的时候，差几十年就容易产生误会了，比如一百年前说的两千年前，和今天说的两千年前，就相差了一百年呢。所以为了统一，科学家们使用了另外一种纪年方法，以1950年为原点，向前反推。这样，1000年前，讲的就是公元950年，缩写是1000BP，而2100BP差不多就是公元前150年。

目前发现的非洲的牲畜的遗迹，越向北年头就越古老。这个很好解释，牲畜本来就不是非洲南部的东西，这个年代分布就意味着牲畜是从北向南传到南非的。这些遗迹一直追溯上去，可以追溯到大约3000BP的时候的东非。于是就有理论说大约3000BP的时候，科伊人从东非开始慢慢来到了南非。当然总是有人提反对意见，很多时候反对意见也很有道理。另一种观点认为科伊人可以通过贸易和交换得到这些牲畜，甚至，发现了1900BP的牲畜，也不能说那个时候科伊就在放牧，发现的牲畜很有可能只是个商品么。也有道理。实际上，欧洲人最早接触到的科伊人，有的仍然更多的像是以采集和捕猎为生，放牧似乎并不这么重要，所以科伊人恐怕真的不是个畜牧民族。随着研究的深入，人们发现科伊科伊人的迁移与畜牧的传播并不是同步的，更多的证据认为科伊科伊人开始大规模畜牧是在1100BP班图人来到南部非洲以后。班图人已经进入了铁器时代，放牧也是重要的生活方式，更有可能是班图人把畜牧业带到南部非洲的；甚至有学者认为，在1488年欧洲人开始描述科伊科伊人之前不久，科伊科伊人才开始放牧的生活。科伊科伊人的来源仍然有争论。有人把科伊科伊人的岩画与中非的岩画比较，发现里面出现的几何线条有相似之处，因此推断科伊科伊人可能来自于中非，但是年代要在上万年以前。这个时候，科伊科伊人仍然是以采集捕猎为生的。

不过即使是3000BP开始有畜牧业，这个年代也够晚的了。那个时候，中国已经处于西周时期，别说牧业，农业都有数千年，政权都上千年了；在非洲大陆上，埃及政权在这个时候已经到了第21王朝与第22王朝交替的时候，金字塔早就建好了；在非洲不远的中东，放牧的历史可是将近万年的。什么原因导致撒哈拉以南非洲地区的牧业出现得如此晚呢？

最近一次冰河时代结束于一万多年前。在冰河时代，非洲北部在冰川覆盖之下。这样严寒的气候中，依靠采集与狩猎的人类很难找到食物，大部分都没有渡过冰河时期。大约在这个时期，居住在西亚的人类开始驯养牲畜，作为稳定的肉、奶、血的来源，以及运输工具。这些对于人类度过冰河时代肯定有很大帮助。冰川消融之后，人类重新在非洲北部活跃起来。大约在7800BP，非洲北部气候变得湿润，在现在撒哈拉沙漠的地方出现了适于放牧的草原。在埃及发现了这个时代大量的畜牧业痕迹，所放牧的是从西亚来的家畜品种。畜牧可以提供更加稳定的食物来源，有利于部落经济规模的扩大，导致部落人口增加，更有利于生存扩张。撒哈拉这个时候也不是沙漠，适宜的气候使得人们逐渐进入到了撒哈拉地区，牧业成为人们重要的生活方式。非洲北部的证据显示，公元前三千年，非洲北部的人的生活方式就包括捕鱼、狩猎、采集、畜牧。捕鱼业大约刺激了陶器的发展。

但是撒哈拉以南地区气候炎热，在茂密的森林里面，有对人畜都致命的昏睡病，以畜牧为生的人们，自然不会让自己的牲畜进入这些地区，进入的也无法生存，这就限制了畜牧人口继续向南发展。大约在5200BP，气候变得干燥，原来满是昏睡病的地方已经安全了，于是畜牧业开始向南移动，在西非和东非开始有了畜牧的痕迹。

这些人是不是已经在种植粮食呢？非洲种植最广泛的是小米。在非洲不同地区的小米大约可以追溯到在3700BP的时候的共同祖先，也就是说3700BP的时候，小米就已经开始种植。这时候撒哈拉南部气候又不好了，仅依靠畜牧业不能提供稳定的食物来源，可能需要种植作物来进行补充。这个时候种植的可能还有高粱，但是高粱的来源和传播方面的研究还比较少，证据缺乏，争议很多。小米和高粱可能都不是非洲原产的。在4000BP，印度已经在种植小米和高粱，在中国，小米的种植可以追溯到七八千年前，看起来亚非两个大陆的联系，在那个时代就有了。实际上在坦桑尼亚的桑给巴尔岛上，发现过2500BP的印度的陶器，而原产印度尼西亚的香蕉，在这个时候已经开始在非洲西海岸种植。古人的活动能力远远超过我们的想象。

非洲昏睡病的分布区域

高粱、小米、畜牧，加上狩猎，到15世纪末欧洲人来到非洲的时候，仍然是非洲人的主要食品来源。欧洲人自从15世纪发现非洲，长达三四百年的时间里面，一直认为黑人一直处于原始社会，与其他大陆没有交流，也没有发展出任何城市等文明形式。甚至有很长的时间，黑人被看作是亚人类的，成为了欧洲殖民者的猎物。处于采集狩猎社会的桑人，半放牧半采集狩猎的科伊科伊人，甚至南部非洲已经进入农耕社会的科萨人、祖鲁人，都遭到了大规模的猎杀。由于体型有一些差异，有的人还被当作亚人类展览。最著名的就是Saartjie Baartman。1789年Saartjie生于南非南部，当时的荷兰殖民地开普，科伊科伊人，英文名字是沙拉Sarah。她小时候是开普敦一个荷兰人农场的女佣。她的臀部非常大，性器官也非常突出，阴唇非常大。这本来在科伊人中间很正常，但是欧洲人却觉得新鲜。1810年，她开始在英国当作亚人类展品展览。巴特曼后来辗转于英国，法国，最终成为妓女，1815年病死巴黎，被拿破仑的首席外科医生解剖，然后将其骨架、生殖器和大脑制成标本展出，成为法国的国家收藏品。南非政府几经交涉，才于2002年5月讨回了巴特曼的遗骸安葬。

沙拉巴特曼

其实早在欧洲人到来之前，非洲就出现过农业文明。撒哈拉以南非洲的农业人口，主要是班图人。班图人起源于西非富饶的尼日尔河流域，大约在4000BP开始向南部、东部迁移，逐渐占据了整个撒哈拉以南的非洲。农业文明带来了稳定的定居，带来了更加复杂的社会结构，但是原始的采集和畜牧业的民族在撒哈拉以南的非洲仍然有立足之地。原因也很简单，农业有一个必要条件：需要一个年降雨量超过500毫米，成长季节夜间温度不低于15摄氏度的区域，否则作物无法生长。不符合这样条件的地方，完全农业的民族无法生存。班图人大约在2500BP在东非站住了脚，然后又花了将近一千年的时间，沿着印度洋海岸到达了非洲南端。差不多同时，从西非的另外一支班图人沿着大西洋海岸也到达了南非，不过语言学的分析表明，这些人目前人口很少了。早期的农业定居点很小，一般紧靠着丰富的土壤，很不幸，也往往在洪泛区内。这些班图人的定居点有很多现在已经在沙漠里面了，说明目前的气候要比当时干燥很多。在南部非洲的大部分地方，降雨量仍然不够，所以班图人仍然拥有牲畜。但是采采蝇传播的昏睡病以及其他疾病使得牲畜的保存艰难，所以狩猎仍然是南非的班图人的重要行为。

南部非洲的农业文明属于铁器时代。铁器的使用显然对于开荒、种植都有很大的帮助。南部非洲初期的农业定居点普遍都有炼铁的痕迹。有趣的是，年代稍微近一点的定居点里面，炼铁的地方都不在定居点内，而在定居点之外，原因竟然是认为部落内的育龄的女性会影响炼铁的成功，不过打铁，制作铁器还是可以在定居点内进行的。这种观念的形成大约在一千年前。成人礼的痕迹也可以找到。在南非出土了9世纪的陶制头像，有的头像的牙齿有修改过的痕迹。而在纳米比亚的一些部落里面，成人礼的时候对牙进行修饰的习惯到现在还在进行，不过这个仪式没有在晚一些的南非东部部落里面发现。南非农业定居点的研究表明，大约在1000BP，文化有个中断。大约可以得出结论，1000BP之前的农业文明，与后来的班图人的农业文明，可能不是一个文明。班图人的到来大约使得原来的人口不得不迁移到其他地方。这些人口是谁？是不是一直居住在南部非洲的采集狩猎者桑人和科伊科伊人自己发展了农业文明？目前还没有清晰的研究结果。

非洲与亚洲的贸易历史也很悠久。在1500BP，中东的商人就留下了在非洲南部的痕迹。在莫桑比克和津巴布韦都发现过九世纪的玻璃制品，来源应该是中东。而从十世纪开始，来自中东的物品逐渐增多，显然是贸易频繁的结果。频繁的贸易，定居的农业生产，加在一起就会导致城市的产生。在1100BP，现在南非，博滋瓦纳和津巴布韦交界的沙溪林波波盆地叫做Schroda的地方，就出现了已知的南部非洲第一个城市。这里出产黄金、象牙，用来交换玻璃和其它用品。其实在十世纪初阿拉伯的记载中，就在讲非洲南部的象牙是多么有名了。这个城市的存在时间很短。大约在1000BP，一群来自南方的人来到了这个地方，根据出土的陶器资料，原来这里人口的贵族向西迁移到了博滋瓦纳，但是仍然有很多人口留了下来。新来的人换了一个地方建造了自己的城市。在Schroda东面不远处，也是林波波河谷，一个新的城市替代了Schroda的地位。目前这个地方还没有名字，只是按照考古的编号称作K2，现在这里是世界遗产。在这里出土的文物，显示了这里与东非频繁的贸易。一些贵族的坟墓里面，出土了大量的玻璃器皿，显示出了这个地方积累的大量的财富。这个地方的人口大约有1500人，应该是那个时代的经济中心。Schroda和K2的住宅安排比较类似，但是也有变化。早期的建筑里面，牲畜与民居在一起，但是后期牲畜就挪到了外面，显示了经济重心的变化。这个时期雨量很多，农业可能具有更重要的地位。

马普古布维Mapungubwe出土的包金犀牛

大约在750BP，干旱开始了，这个地区的降雨量降到了每年350毫米以下，粮食供应立刻就成了问题。这个时期K2周围有很多求雨的地方，显然求雨在这个时候已经是非常重要的宗教活动。饥荒可以导致统治者集权，对于雨的控制在社会中越来越重要，以至于其中一个求雨的地方后来发展成为了另外的城市，马普古布维Mapungubwe，人口高峰时达到5000。在马普古布维，可以看到统治者与普通居民是完全分离的。统治者居住的地方高高在上，显示出了崇高的地位，社会再也不是平等的了。马普古布维出土了大量的贵重物品，最有名的就是包金的犀牛，工艺非常精美，这里还出土了来自中国的瓷器，显示这里连接的贸易网络的发达。这里有象牙加工的痕迹，使用的是不远处博滋瓦纳出产的铁矿所炼制的工具，显然这里仍然是当时世界的象牙和黄金供应中心之一。这个地方兴盛了70年，但是很多传统在这个地区保留了下来，特别是关于求雨的各种传说保留至今。大约在公元1300年，马普古布维衰落，原因不祥。这个时候贸易中心转向了更北面的大津巴布韦。一个可能的原因，就是大津巴布韦距离印度洋更加方便。

大津巴布韦遗迹

大津巴布韦的城市结构与马普古布维接近。贵族们居住在山顶，然后隔着空地，最外围是普通居民的住所。大津巴布韦的特点就是石头建筑的出现。大津巴布韦遗迹也是世界遗产，这里出土了大量来自波斯、中东和中国的器具。高峰时期大津巴布韦大约有18000名居民。城市周围就是著名的是大津巴布韦石圈，6000平方米的面积上，用石总量达到了5000立方米。这里可能是重要的宗教场所。公元1450年前后大津巴布韦文明进入晚期，但是这里作为经济中心的地位仍然维持了一段时间，甚至葡萄牙的航海家都记载过这个地方的存在。大津巴布韦衰落以后，在其南部，北部，又有新的城市兴起，一直到19世纪，有的毁于其他的部落，有的坚持到了欧洲人的殖民。

1505年，葡萄牙人在东非建立了Sofala港，控制了从大津巴布韦地区出口的黄金贸易。16世纪末期，荷兰人和英国人控制了海洋。1652年，荷兰人在开普敦开创定居点，然后逐渐扩展成开普殖民地，扩展过程中与土著人冲突不断，大量的土著人沦为奴隶。19世纪初期，英国取得对开普殖民地的控制权。1820年以后，讲荷兰语的欧洲大陆移民布尔人开始向南非内陆迁徙，黑人的传统领地迅速减少。19世纪后半叶，金伯利钻石和约翰内斯堡黄金的发现使得欧洲移民大量涌入，英国人的势力进入南部非洲内地，到20世纪初，英国人在非洲的势力从南非向北，一直达到肯尼亚。

欧洲人的到来，迅速冲击着非洲传统文明。采集捕猎者，游牧民族，简单的农业，小规模的城市，简陋的武器，愚昧的思想，这些虽然在早期给欧洲人带来了不少麻烦，但是最终抵御不了全副武装打着文明旗号的野蛮的欧洲人和传教士们的入侵。在非洲南端，与欧洲人接触最早的科伊科伊人社会最先解体，桑人迅速退缩到南非西北面的卡拉哈里沙漠。农耕的科萨Xhosa人很早就与欧洲人开始接触，领地的冲突不断。在19世纪，科萨人与英国人大大小小的战争进行了十几次。最惨烈的一次发生在1850年代，一位科萨少女梦到了祖先对她说，把所有的牲畜都杀光，所有的粮食都毁掉，死去的科萨祖先就会降临，帮助他们赶走英国人。祖先崇拜在科萨人生活中非常重要，于是，部落的长者就杀掉了全部的牲畜，毁掉了所有的粮食。结果很简单，饥饿使得科萨战士没有任何战斗力，祖先也没有来。惨败之后，科萨社会再也没有力量组织大规模的反抗。

19世纪初期居于南非东南部纳塔地区的祖鲁人兴起。从事农业的祖鲁人在祖鲁王夏卡、鼎刚带领下迅速统一了自己的部族，并向周围的其他部族领地扩张，导致了周围部族的雪崩，给已经饱受欧洲人压力的部族们带来了更大灾难。祖鲁人凶猛扩张的过程中很快就遇到了正在进入内陆的欧洲人。1838年祖鲁人与布尔人进行了血河战役，惨败后为白人让出了大片土地，祖鲁王也几乎沦为白人政权的附庸。1879年的祖鲁战争虽然使用长矛盾牌的祖鲁人在初期赢得了一场战役的胜利，造成英军正规军上千人的死亡，创造了英军在19世纪殖民地战争中遭遇的最大失败，但是终究敌不过已经装配了机枪的日不落帝国陆军，社会终于解体。此后南部非洲另有一些反抗，终究成不了气候。这些在这里居住了几百年到几万年的民族领地越来越小，人口迅速减少，而南非新型的矿业却吸引了大量的劳动力，加速了黑人社会结构解体，小部落文化消亡。

走出非洲的人们，就这么回来了。

传说，几百年前，居住在南部津巴布韦的Karanga王Monomotapa有一个年轻可爱的女儿Dzugundini。童话故事里的女主人公一开始往往都是不幸的。这个可怜的女孩子爱上了她的同父异母的兄长。女孩子怀了孕，这可是王室的丑闻。惹怒了父亲，这个地方就再也呆不住了，女孩子就带领着她的追随者跑了出来。王后帮她偷得了她父王求雨的秘方，这成了女孩子活命的本事。 她跑到了南方，渡过了林波波河，和她的人民定居在林波波河南岸，现在叫莫克潘的地方。Dzugundini嫁给了当地部落的男性首领，乞雨的技能也留在了这个部落的王族。传说到这里就出现了混乱，这个故事的确切时间也就无法判断了。大约到了18世纪末期，这个部落后来为了继承问题，部落冲突不断，部落的男性首领就让自己的女儿怀了自己孩子，生下了女儿Modjadji，成为无可争议的继承人。这就是第一代雨后。Modjadji的意思，是今日之主。

南部非洲内陆地区每年从四月到十一月是漫长的旱季，所以雨后每年十一月需要举行仪式求雨，确保第二年风调雨顺。传说中雨后是不死的，但是雨后会消失。雨后的长女是天然的继承者，雨后需要传授给她求雨的能力，训练好以后，老的雨后就要消失。具体如何已经不可考，估计雨后可能有自己的秘方送自己的灵魂离开这个世界。但是雨后也不是完全的消失，在传统上，求雨的方剂里面，是有前任雨后的皮肤的，不过这些传统在基督教传到这个偏远的地区以后已经改变了。雨后在非洲南部的影响非常大，很多部落都尊敬她，崇拜她和她的土地，传说连辉煌一时的祖鲁王夏卡和鼎刚，也曾经专程来到这里寻求雨后的祝福。在雨后的统治下，这个地方的人民过着安逸的生活。雨后制下的洛贝都人，是非洲唯一一个女性继承王位的部落，雨后传说的神秘，加上丰富的自然资源，遍地的铁树，使得雨后的故土成为旅游胜地。旅游给雨后的国土带来了不少财富。

2001年，65岁的第五代雨后去世，王位传给了第六代雨后，1978年出生的马科波Makobo。马科波在2003年加冕，成为了历史上最年轻的雨后。马科波是唯一一位接受过现代教育的雨后，很快就不被传统的部落长老容纳。马科波不喜欢传统服装，更喜欢穿T恤，着牛仔，看肥皂剧，跳迪斯科，拿手机聊天，喜欢城市生活，喜欢喧嚣。按照传统，雨后是不能嫁人的，应该老老实实呆在部落的王宫里面，享受长老们为她挑选的“妻子”们，接受部落的祝福，给游客带来神秘。这些妻子们其实都是贵族们的家属，由于本来就是一家子，这样就保持了血统的纯正。但是马科波有自己选的男朋友，还生了两个孩子，一个男孩，一个女孩，女儿生于2005年。这个男子是当地政府的区长，传说他曾经搬到部落里面居住。传统的长老们对此非常不满，这位官员就被禁止进入部落，雨后的两个孩子，也一直不为长老会承认。

这名男子被禁止进入部落的同一年，2005年，27岁的马科波病逝于医院。马科波的死因不祥。官方虽然有说法，但是没有几个人相信。有人说是长老会下毒，有人说是伤心过度；医院里面有的工作人员说，可能是死于爱滋。继承问题总是大麻烦，部落的不同派系吵得热热闹闹。一派支持马科波的女儿，认为这是理所当然的继承者；一派认为这个女孩子的出生是不合传统的，血统不纯，所以不能被正式承认，不能继承，甚至提出要恢复两百多年前中断的男性酋长。掌握了雨后的位置就掌握了巨大的旅游资源，就掌握了财富，两派各不相让，旗鼓相当，甚至已经打起了官司。

几个世纪前，反叛传统的少女创建了雨后的王国；今天，反叛传统的少女马科波却不能被部落长老容忍。两百多年雨后的历史，也许就要结束在无休止的官司中了。回到非洲的现代人，究竟给非洲带来了什么呢？

全文终

人类使用语言的功能，只要人类还存在，估计是消亡不了了，但是某一种语言的消亡，确是经常发生的事情。南非境内有一种语言，叫N/u，大约十几年内就会消亡。在2005年的时候，发现的会讲这门语言的只有11个人，其中最年轻的一个，叫做Anna Kasie，当时69岁。因为这些人都不住在一起，分布在不同的地区，日常使用的语言也已经是其它部落的语言，所以这个语言不会再有继承者了，所以估计Anna会是这个世界最后一个使用N/u语言的人，她去世后，这个语言就会正式消亡。

N/u是南非境内唯一还有人讲的桑人的语言。桑人的语言是一种click语言，这种语言需要依靠舌头从牙和上颚迅速收回而发出各种各样的嗒嗒的声音。一般的，这种声音都非常短。虽然只有五种基本发音，但是配合声调，呼吸，鼻音等等，就有了很多种变化，这些基本的发音方式和键盘表示方法，在序言里面有过简单介绍。N/u语言属于!Ui-Taa语系。这个语系确信是唯一的一个曾经在整个非洲大陆使用过的语言。这个语系对于其他的语言也有影响，在南非本土的Nguni语族里面的Zulu，Xhosa，Ndebela和Swati语言里面，都能找到类似的嗒嗒声。

想象不出来这种嗒嗒的声音是什么样子的？1980年有一部很有些名气的电影，The Gods Must Be Crazy，中文翻译叫做上帝也疯狂，讲的是在南部非洲卡拉哈里沙漠里面生活的Xi的故事，这个Xi就是桑人，他所讲的语言，就是这种嗒嗒声的语言。扮演Xi的演员N!xau自己就是生活在纳米布亚的桑人。在Youtube里面输入click language,或者san language，就能找到不少介绍，看不了Youtube的，找到上帝也疯狂这部片子，就能有个大致了解。

这种古老的语言也可以唱歌呢

目前绝大多数的click语言都已经消失了，在南非，人们有所了解的click语言里面，就已经消亡了十几种，其中有几种连个词汇都没有留下来。如果N/u消亡，那么!Ui-Taa语族也就消亡了。现在世界上有六千多种语言，有推测说大约二十年内，会有一半的语言消失。语言消失的原因可能很多，现在社会商业化全球化的影响可能会加速很多语言消亡的速度。这么多即将消失的语言里面，为什么要关注N/u呢？因为这可能是在这个世界上使用时间最久的语言之一。

桑人

桑人使用的语言里面，已经消失的!Xun和即将消失的N/u都得到了比较好的研究。这两种语言里面，使用了140种的不同的发音方式。想象一下，对于一个单一的音节，你能想出这么多种的发音方式么？这基本上就是人类可以发出的声音种类的极限了。这两种语言里面，绝大多数的单词还都是单音节词。猜想一下最早的语言应该是什么样子的？在语言刚刚诞生的时候，单音节显然要比多音节容易得多，可以想象那时的人们会使用各种各样的发音方法，来构置基本词汇。这些都意味着，如此简单的桑人的语言是非常接近最早期的人类语言的。那么桑人的语言有没有可能就是最早期的人类语言之一呢？

对于一个民族的语言进行研究，可以大致了解这个民族的很多历史。这种研究的一个成功的例子，是研究吉普赛人的起源。吉普赛人在不停的迁移的过程中，从所停留的地方不断的吸收新的词汇，也改变着自己的语言。通过对吉普赛人的语言的研究，发现吉普赛人从印度经过小亚细亚到欧洲的迁移过程中，没有吸收到任何的阿拉伯语词汇，那么就可以认定吉普赛人在小亚细亚的时候，肯定在阿拉伯人控制这个地区之前。按照目前主流的人类起源单源说，现代人类的语言存在着共同起源，随着时间和地域的分隔，逐渐发展成为出不同的语言。这样研究各种不同语言之间的关系，也许就可以研究不同的人群的变化历史。

根据这个假说，语言学里面就产生了一个方法，可以大约判定两种语言分开的时间。使用的方法，是根据欧洲语言的发展作为基础建立模型，选用了100个核心的词汇。比较不同语言这100个核心词汇中相同数量的多少，就可以大致判断出两个语言分离的时间。如果两个语言在这100个词汇里面只有1个是相同的，那么这两个语言分离的年代，就是23000年前。这个方法得到的年代数字并不怎么可靠。实际上连这个方法的创始人都认为，如果两个语言分离在6000年以上，这个方法得到的时间指数就没有太大的价值了。但是呢，这个方法至少能够告诉人们不同的语言的近似程度，给出一个指导性的时间概念，所以这个方法也被应用到研究非常古老的语言。把同属于科伊桑超语系的分布在东非和南非的语言进行比较，发现这两个地方的语言分离的时间，大约是一万年前。再比较其他证据，就有学者说南非的人口有可能是在一万年前从东非迁移的。不过，语言古老到这个程度，这种比较方法鉴定的年代就不再可靠了。怎么办呢？新的方法就是比较基因。基因在这方面，比语言学的结果要可靠得多，精确得多。2003年，有学者比较了东非的Hadza人与南非的桑人之间的基因，结论是，Hadza人与桑人，至少已经分离了4-9万年。这实际上是目前发现的基因距离最遥远的人群。

这说明什么？说明这两个最古老的人群，一个在南非，一个在东非，在4-9万年前就已经分开了，但是，这两个人群的语言却同属于科伊桑语系。这些研究意味着大约6万年前，这种click语言的分布是非常广泛的，但是在大多数地方，都逐渐地被语言的进化掩盖了，消亡了。这种古老的语言目前仅仅保留在最古老的几个民族身上，不过，也在很多非洲语言里面都能找到痕迹。这意味着什么？桑人的语言可能仍然保留着6万年前人类语言的痕迹。

说桑人可能仍然保留了人类最古老的语言，另有一方面原因，就是因为桑人基本上保留了最古老的人类的生活方式，对桑人的生活方式进行研究，也就可以对我们祖先的生活方式有所了解。想想看没有工业没有农业没有牧业的时代，人类是怎么生存的？吃什么？在人类还不会自己制造食品培养食品来源的时候，采集和打猎就是最自然的生活方式了。现代的桑人仍然使用这种方式生存，所以研究桑人的生活，大约就能了解到多少万年前，人类的祖先的生活状态。

研究桑人的历史和研究欧亚的人群不同。在欧洲、亚洲，研究古代人类的生活往往需要依赖大量出土的文物。研究桑人就没有这个条件，桑人基本上没有墓地。现在生活在卡拉哈里沙漠的桑人，埋葬的时候，只不过就是找一个开阔的地方，挖个坑，把人埋在里面，基本上没有随葬品。桑人的这个风俗可能已经有很久了，至少在一万年前，以及两千年以来，基本上没有发现过桑人的丧葬遗迹。不过在南非的南部，发现了一些据今一万年到两千年之间的墓葬。这个时期，一些桑人把墓葬的地点放到了山洞里面，从而得以保存。

桑人的洞穴

一万年前桑人为什么改变这种墓葬方式，不知道。两千年前为什么又放弃了墓葬方式，也不知道。这些在山洞里面的墓葬为研究桑人以及非洲南端的民族迁移提供了很多资料。不仅仅这些山洞后来仍然有人居住，而且在山洞里面，还发现了大量的岩画。甚至在很多的墓穴上面，就有岩画，有的被怀疑是墓志一类的东西，像是特意放到墓穴上的。岩洞里面还有不少随葬品，以及生活用品。比如大量的珠子，鸵鸟蛋壳、海龟蛋壳的装饰品，赭石，贝壳的装饰品等等。随葬品不能说是随意放置的。里面很多的物品都被桑人视为通向灵界的媒介，比如水晶，还有与水相关的物品。到现在，南非的一些部族，主要是桑人，仍然认为水面是神圣的，不可侵犯的，其领地的圣湖外人是绝对不能染指的。在桑人的传说里面，进入水面之下，就通向了另外的世界。这些放在墓穴上的岩画，与画在墙壁上的非常像，大部分的画面，记载的是trance。这是桑人的一种传统的宗教仪式，一群人绕着火圈转，时间长了就有一些奇怪的现象，出现幻觉，昏厥等等，到现在桑人社会仍然有这个传统，这里翻译成幻舞。

关于幻舞的岩画

幻舞与桑人的宗教有非常直接的联系，也使得非洲其他部族的人认为桑人是通灵的。岩画的年代表明，幻舞已经进行了至少八千年。桑人认为在物质世界之上，之下，都有着不同层次的宇宙。当一个巨大的牛羚Eland被杀掉之后，通过牛羚的血，这些不同的层次之间的联系就建立起来了。在杀死牛羚的仪式上，巫师就要领舞，建立这个宇宙之间的联系，引导众人进入灵幻世界。牛羚并不是唯一的媒介，在不同的地方，使用的动物并不相同，比如在津巴布韦的桑人部落，灵媒是大象，有的地方还使用狮子等等。牛羚也好，大象也好，血液都是重要的物质，在所有桑人的宗教场合，包括年轻人的成人典礼，婚礼等等，都需要使用。幻舞举行的时候，部落的人聚集在一起，围在篝火周围，巫师就开始领舞，在简单的节奏的伴奏下，围着火堆转圈。个把小时之后，巫师开始出现异样，走路已经无法继续，需要跪在地上或者爬行，会出现昏厥，流鼻血。这时候，巫师眼里面的人，会出现动物的头型。这些流着鼻血的具有动物的头的人体，在桑人岩画中经常可以看到。达到这个状态以后，巫师就通灵了，就可以进行医疗，祈祷，特别是祁雨。桑人的地盘被其他民族占据之后，仍然能够保持存在，重要的一点，就是因为桑人是南部非洲几乎所有其他非洲民族的灵媒，扮演着通灵和祁雨师的角色。对于后来的农耕文明来讲，雨是多么重要！

幻舞

桑人的幻舞现在仍在进行，所以现代的学者对桑人的幻舞有不少研究。幻舞中出现的各种现象，神经心理学家们已经有了科学的解释。实际上类似的现象在很多其他情况会出现，比如疯狂的跳舞、音乐等等，由于桑人无法解释这些幻觉，自然，就将其与神联系起来，这大约就是原始宗教的起源。不过，科学的解释，总是令人觉得没意思。

除了桑人的岩画，非洲的狩猎采集民族的岩画另外还有两个大类，一个是中非的，一个在坦桑尼亚。中非的岩画与桑人的岩画非常不同。中非的岩画是手指绘制的，线条就与桑人的作品不同，几何图形也非常多，见不到精美的人物和动物的描绘。大约10%的岩画有动物造型，肚子往往非常突出。坦桑尼亚的岩画则是另外一个风格，表现的有很多动物，也有人，变形同样严重，人一般是细长的，也有个别的人有动物的头。

中非岩画

坦桑尼亚岩画

桑人的岩画里面也记录了与其他民族的接触。比如，在南非发现的岩画，有绵羊等非本土的动物。这些代表着桑人与其他游牧民族的接触。桑人往往是南非其他部落的灵媒，所以岩画的传统在南非其他部落也能看到，反映了这些部落的发展。这里有一个罕见的例子，看看画的是什么？

近些年分子遗传学的发展对于我们寻找祖先提供了不少帮助。人类的进化是可以在人类的DNA里面留下痕迹的，DNA记载了人类的结构、信息，也同样是DNA，把这些信息代代相传。一个被普遍接受的理论认为，在传递过程中，DNA会发生微小的变化，经历的年代越久远，DNA变化的就越多。根据这个理论，比较不同物种的DNA，就可以了解不同物种之间的关系，比较同一个物种内不同的群体之间的DNA，就可以了解这些群体之间的关系。

对于人类进化来讲，科学家们最感兴趣的也最方便研究的是两条DNA，一个是单纯来自母系的线粒体DNA，另一个是只有男性拥有的，单纯来自父系的Y染色体DNA。这两个DNA的变化相对较快，来源也非常清晰，不像其他的DNA，有可能来自父系，也可能来自母系，研究起来很不方便。科学家们首先测定了不同地域人群的线粒体DNA，随后又测定了不同地域人群的Y染色体DNA，两个结果都指向了同一个结论：现代的人类的确拥有共同的祖先，而这个祖先，在很久很久以前，生活在非洲。

mtDNA（线粒体DNA）与Y染色体DNA所显示的人类的迁徙路线。蓝色为Y染色体DNA的结果，橙色为线粒体DNA

生活在非洲的亚当与夏娃

说这个共同祖先生活在非洲，主要有两方面原因。一方面，现在非洲的人类拥有的DNA的变化最多。DNA构造的变化，与这个物种在这个地域所停留的时间长短是有关系的。停留的时间越长，在这个地域的这个物种DNA的变化就越多。研究发现现代非洲人的DNA变化最多，就说明人类在非洲停留的时间最长。另一方面，研究显示所有的其他地域人群的DNA好像都是从某个非洲的基因类型遗传而来的。这就是“夏娃”或者“亚当”假说的基础，目前这个理论非常热门。

这个理论讲，目前所有的人类女性都是很久远的时候的一位女性的后裔，这个祖先被称作夏娃；而所有人类男性都是很久远的时候一位男性的后裔，这个祖先被称作亚当。而这位亚当以及夏娃，当时生活在非洲。亚当和夏娃并不处在同一个年代，也不必须在同一地区。按照分子遗传学的模型估计，夏娃的年代距今大约20万年左右，地点大约在东非；亚当生活的地点也在东非，不过年代要晚很多，大约在6到9万年前。

为什么亚当和夏娃的年代会不一样呢？因为的确不需要相同。需要特别说明一点，夏娃只是目前世界上所有女性线粒体DNA的最近共同祖先。需要注意夏娃并不是当时世界上唯一的女性，只不过，与夏娃同一个时代的其他女性，在漫漫历史长河里面，因为各种各样的原因，在某一代没有女性后裔，她的线粒体的遗传信息中断了，而她们其他的遗传信息，很可能仍然存在于她们当时的男性后代以及之后的男女后代里面。

亚当也同样如此。亚当绝对不是当时世界上唯一的男性，只不过当时世界上其他男性的后代，在某一代的时候因为没有男性后代，而导致Y染色体的遗传信息中断，而他们其他的遗传信息非常可能仍然在流传。因为这个原因，所以亚当和夏娃根本不需要相互认识，更不需要生活在同一个地点、时代。实际上，上面的图里面可以看出男性的遗传信息与女性的遗传信息的传播路线都所有不同，本来么，相差了至少5到8万年的两个个体，遗传信息的传递为什么一定要相同呢？

人们对于亚当和夏娃时代生活在非洲的古人类的情况了解不多。对于这个时期，研究得比较多的是分布在欧洲和亚洲的其他人类，特别是欧洲的尼安德特人。前面讲过，大约在100多万年前，欧洲终于有了人类的足迹，大约50万年前，海德堡人的足迹踏遍了欧洲大陆。海德堡人后来发展成了尼安德特人，分布的位置是欧洲和西亚。非洲还没有发现任何尼安德特人的化石，估计尼安德特人并没有进入非洲。

现代人里面究竟是否保留了尼安德特人的遗传信息，或者说是否存在智人与尼安德特人的混血，科学界似乎还有争议。原本研究已经认定尼安德特人和智人的最近的共同祖先生存在66万年之前，就是说尼安德特人对现代人的遗传信息没有任何贡献，不过2010年有最新的研究表示很可能在7.5万年前，两个物种有过血缘接触，有可能现代人里面混有一些尼安德特人的遗传信息，一份2011年的研究似乎表示非洲之外的现代人都有保留了尼安德特人的遗传信息。7.5万年前差不多是现代人的祖先，在非洲出现的被称为智人的物种，走出非洲的时候，这个时候拦在走出非洲道路上的就是尼安德特人，混血是很有可能发生的。这方面确切的结论可以暂时放下不管，可以比较肯定的是，在智人成功地走出非洲之后，尼安德特人作为一个独立的物种就灭绝了。

当时在非洲之外的地方，比如亚洲，还分布着独立发展出来的直立人。按照2010年年底发表的研究结果，亚洲的人种也可能与正在征服世界的智人有过血缘接触，很少部分现代人有可能留有亚洲的人种的遗传信息。目前发现的最晚的直立人距今大约有4万年，这之后，作为一个整体，直立人同样也消失得无影无踪。

智人走出非洲的故事，发生在非洲之外的都很简单：智人来了，其他人类物种很快灭绝。

尼安德特人

走出非洲

智人：我花开后百花杀

非洲的情况就热闹多了。前面提过，在据今20万到60万年之间，非洲大陆出现了很多的人类物种。由于所发现的证据不充分，有的还互相矛盾，所以这些物种之间的关系，现在还理不清楚。不过很可能，就是这些物种中的一支，最终进化成为我们现代人，只是真的不知道是哪一支。

现代人，也就是智人，有一些特有的解剖特征。一个重要特征就是眼眶上部突出的边缘，眉骨的地方。这个地方虽然有的人大，有的人小，但是所有的现代人中，这 个眉骨都是两个，是分开的，两个眉骨中间有浅浅的倾斜的凹槽作为分界。另外，现代人的下巴也很有特点，并不是下颚中线底部的简单的一整块，而是具有独特的 纵向突起，再向两侧凹进去，然后下面是水平的横面。

现代人

非洲直立人

尼安德特人

可以说，如果没有这两个特征，那么就不是完全的现代人的骨骼结构。但是，究竟这两个特征能不能成为判断是否是智人的标志，就不好说了。在南非南海岸的一些 地方，发现了比较典型的智人的头骨，但是却没有这两个特征，而这些化石的年头很近，比如在FishHoek发现的头骨据今只有一万年。这就让人搞不懂了。 2003年宣布在埃塞俄比亚叫做Herto的地方发现了一个成年头骨，还有一个儿童的头骨的部分。这些化石被归类到智人里面，旁边的石器属于中石器时代。 这个发现的重要性在于，他们可以比较准确地断定年代。断定结果，是距今16万年，比其他被判定为现代人的发现都要古老。

Herto头骨及复原

在此之前，最古老的智人是埃塞俄比亚Omo发现的头骨部分，当时断定其年代为距今13万年。但是在Herto公开之后，这个头骨被重新确定为19万5千年。

Omo头骨

Omo头骨的眉骨和下巴都没有现代人特征，Herto的头骨缺乏下颚，细节也没有完全公开，所以目前还不好判断。不过Herto头骨至少说明，在16万年 前，非常类似现代人的物种就已经在非洲生活了。这个时代也有其他发现。苏丹Singa发现了据今13万年的头骨，也没有分离的眉骨。肯尼亚Eliye Springs发现了类似的头骨，缺乏眉骨，年代还没有确定。摩洛哥Jebel Irhond发现了13万年或者更久远的两个头骨，周围有中石器时代工具，不过这两个都不像是智人。坦桑尼亚Ngaloba还有据今12万年的头骨，也有 中石器时代工具，这个头骨的眉骨非常高，但是竟然是分开的。再年轻一点的，是南非Klasies河口发现的一些下颚。这些一般被认定属于智人，但是四个下 颚中，仅有一个具有对称性，符合现代人的特征。同时发现的头骨，眉骨部分没有任何分离的迹象。这些化石年代被断定为据今10万年。这个地方还发现了新石器 时期的沉积。这些看起来非常混乱的信息，提示在10万到20万年之间，非洲应该存在着不同种类的人，其中的一些比较接近现代人，可能是人类的直接祖先。这 些发现有一个共同的特点：这些化石都属于中石器时期。这就又一次的说明，解剖结构的进步，与技术的进步不是同步的。

在欧洲，可以看到在更新世末期，一个古老的人类物种忽然被新的更加先进的物种在短时间内替代的过程。两个人类物种不仅解剖结构不同，行为也完全不同。但是 在非洲，就没有发现这样的突变。中石器时代的遗迹与新石器时代的遗迹也共存了很长时间。中石器时代工具在非洲存在时间很长，一直到据今2万年前仍然有出 土，这个时候智人非常可能已经成为非洲甚至世界的唯一人种，早就应该是新石器时代了。不过也不能完全肯定，因为南非FishHoek发现的人有可能是例 外。

这种多个物种共存的例子，还可以在黎凡特Levant地区看到。黎凡特地区是地中海东部沿岸地区的统称，这个地区被认为是非洲的生态区域的延伸，就是说智 人只跑到这里的话，还不算真正的走出非洲。在黎凡特地区，发现在至今5万到10万年间，尼安德特人与解剖结构非常接近现代人的物种可能共存，至少，这两个 人种曾经交替在这个地区出现。这个地区发现的最古老的解剖结构接近现代人的古人类化石，年代大约是10万年前，而在这个地区发现的年代最晚的尼安德特人化 石，年代是距今4万5千年。就是说尼安德特人在智人出现在这个地区五万年后，仍然生活在这个地方。在黎凡特地区可以看到，尼安德特人的最终灭绝，与新石器 时代的工具的出现的关系更加密切，而不是与新的人种的出现直接相关。实际上，在这个地区新石器时代的工具出现不久，尼安德特人就彻底消失了。

黎凡特地区

新石器时代：认知改变，符号出现

新石器时代的判定，不仅仅再以石器本身的形状为判断依据，而要包括经济行为、认知行为等等这一系列行为的变化。新石器时代的这些行为，被一些学者认定是真 正的现代人行为的开始。其中最重要的是认知行为，而认识行为最有代表性的就是象征符号。早期的象征符号包括两种：身体的装饰品，以及居住环境的装饰品。这 些装饰性的物品的出现，表明人类对于世界的认知已经发生了本质的变化。这些符号不仅仅代表的是符号的本身，更为重要的，是其所代表的附加在符号上的象征意 义，附加在符号上的人的思维。

符号的出现，说明人类已经有能力将这些物品按照新的方法，在大脑中进行重新组合，并用来代表什么新的符号之外的含义，这样就说明人类已经在头脑中有了自己 所认知的世界，这些人就应该能够问一些问题，比如“怎么样”，“如何”等等，而能问出这样的问题，就构成了人类思想的最基本的要素之一，使得人类开始进行 抽象的思考。这种能力，最终使得人类可以不仅仅对于实际遇到的具体问题给出解决方案，也可以对于想象到的问题进行思考，给出答案。这种思考能力，应该是能 够对人类的生活和社会组织能力带来巨大的变化的。很显然，智人的成功就应该归结于这种新的认知能力的变化。但是这种变化，看起来不是一下子就完成的。实际 上，在非洲，可以看到在中石器时代，古人类在行为方面的逐渐的变化。非洲大陆上，新石器时代的各种特征，是古人类在漫长的时间内逐渐积累的。

比如，在东非，出土过差不多25万年前的新石器时代石器，不久又出现了用于打磨的石制工具（这两个发现的年代判定仍然有争议），这都是新石器时代的重要特 征。而远距离的贸易，甚至开采火石矿这些新石器时代的行为，早在10万年前就已经在非洲出现了。但是这个年代，明显还处于中石器时期。这些就说明经济行为 并不一定与抽象认知能力有必然联系。比如人类现在了解最多的已经灭绝的人种是尼安德特人，从出土的大量的尼安德特人的资料来看，尼安德特人同样就拥有不错 的技术，但是尼安德特人却没有留下任何与抽象有关的痕迹。所以这些新石器时代的技术特征，不能够作为认知能力的间接证据。既然新的技术行为不能必然代表新 的认知行为，那么寻找认知行为变化的证据，就不能再从技术本身的发展来推断。这样，认知行为变化的年代，就要比技术的革新来的晚很多。不过，从目前的证据 来看，这种认知行为的变化，非洲仍然是领先的。

目前最早的非技术的现代认知能力的证据是间接的。在南非Klasies河口的发掘过程中，发现了在10万年前的人类栖居的洞穴里面，生活空间的安排与后来 的采集狩猎者的安排非常相似。这就意味着这种传统的安排，在很长的时间内都没有改变。这种安排方式，被认为是间接的具有现代认知能力的体现。但是判断认知 能力的变化，人们仍然需要直接的证据。幸运的是，在Klasies河口不远处的Blombos洞穴，就发现了直接证据：一件据今7-8万年的艺术品！

人类最早的艺术品？

这只是一个平平的赭石，上面绘着规则的几何图案。看起来代表不了什么，但是你见过动物能够自己创造出这样的图案吗？虽然人们现在无法明白这个图案究竟代表 着什么，但是，可以肯定的是，这个图案，无论如何也应该会代表着什么含义。那么，能够把一些含义附加到抽象的符号上面，就是很直接的认知能力进步的证据 了。在这个地方，古人类学家还发现了镂空雕饰的海螺壳，串起来就是项链或者可以系到身体其他什么地方，显然是装饰品。这件装饰品上还有颜色的痕迹。身体装 饰毋庸置疑是动物生存和传宗接代之外的社会行为，是现代人独有的。这些证据表明，这些生活在中石器时代的人们，已经具有了能够成为现代人的认知能力。

Blombos也不是单独的，在埃塞尔比亚的Porc-Epic洞穴，同样发现了一些装饰品，年代是距今7万年。稍微晚一些，在东非和南非，都出土了同样 使用鸵鸟蛋壳制作的小珠子。这些珠子中间有孔，有被串起来的痕迹，一些珠子还有被携带过的磨损痕迹，这都意味着这些珠子是项链或者什么手链脚链腰链腿链的一 部分。这些物品的年代没有最终确定，但是可以肯定都在五万年以上。这些具有现代抽象思维能力的人类，显然是从那些没有这个能力的祖先那里进化来的。但是， 这种能力的得到，似乎很难想象会是逐渐完成的。实际上，具有这个能力的新的物种，似乎立刻就应该显出了与其他物种的优势。这个变化，似乎是在短时间内完成 的。

有一个理论认为，现代的智人在演变过程中逐渐产生了允许抽象思维的神经系统，然后，这个新的物种就替代了其他的物种。但是这个过程需要的时间比较长，而实 际上，现代人替代其他物种是在比较短的时间内完成的。所以就有另外的理论，认为这种可以进行抽象思维的神经系统，是产生智人这个物种过程中的副产物。这个 过程应该发生在至少距今10万年前，因为在黎凡特地区发现了这个年代的智人。实际上，可能这过程会发生在将近20万年前。这个潜力，一开始的时候并没有得 到开发。这个说法也有证据，黎凡特地区智人与同样生活在中石器时期的尼安德特人共存或者争夺了五万年，就说明了两者类似的认知能力。只有在新石器时代到 来，解剖上现代的人类拥有了全新的认知能力之后，这种共存就不能再存在了。这个时候一定发生了什么事情，使得这种认知的潜能得以开发，并且立刻表现出与其 他物种相比的优势。这些事件的代表，可能就是语言的产生。

人类与其他动物不同的一个重要特点，就是具有完全语法的语言。虽然很多动物也可以发出声音，进行简单的交流、报警、示爱，甚至号召进行攻击，但是只有人类 生下来就具有将知识和经验转化为各种各样的具有不同含义的句子的能力。有了这个能力，人才是人。这个能力可以将我们的知识和经验分类，能够更加有效地整理 我们的知识。有了这个能力我们就可以交流，对事情进行计划。有了这个能力就可以将关系扩展到更广泛的人群，与血缘之外的人群进行联系，建立团体。有了这个 能力，人们就可以讲故事，有新的想法，创立宗教。有了这个能力，人们就可以去思考：人是怎么来的呢？

一般认为，在六万年前，我们的祖先就已经具备了这个能力。这个时候，这个祖先应该还生活在非洲。这个能力应该是在这之前产生的。究竟在此之前多久，还有很 多争议。目前很多人接受的观点，认为这种能力应该出现在七万到七万五千年前。一些学者根据17到20万年前的工具的发展，认为语言在那个时候就已经产生。 的确，12万到20万年前发现的古人类化石，与现代人的解剖结构已经非常相似，应该已经具备了产生语言的解剖结构。实际上相信50万年前，人类的祖先就已 经可以发出一些声音进行简单的交流了，只不过人们认为那个时候的行为与现在动物之间的交流还没有多大区别。更加可能语言能力出现在6-9万年前。这个期间 人类的文明有了进一步的发展，人类的认知能力有了进步，而语言的产生，就可能是认知能力进步的重要部分。很可惜，没有直接的证据能够描述语言的发展，所有 的证据都是间接的。人类最古老的具有符号认知能力的证据，就是Blombos出土的据今77000年的岩画。

还有其他的间接证据。前面提到多次了，在黎凡特地区，发现了大约10万年前的智人遗迹。这个时候气候比较温暖，适合在温暖地区生存的智人，在这个时候可能 就来到了尼安德特人的地盘。尼安德特人比较适应寒冷的气候，可能不能适应气候的改变，智人有可能就在这个时候替代了尼安德特人。7万年前，气候再次变冷， 适应寒冷地区生活的尼安德特人就又回到了黎凡特地区，而这个时期就没有了智人的踪迹。很显然，在10万年前走出非洲大陆的这一支，与尼安德特人相比，并没 有明显的优势，在不利于自己生存的气候条件下，就要被尼安德特人取代。但是，在5-6万年前，当具有了现代的认知能力和语言能力的人类再次走出非洲之后， 这种现代的思维能力的优势，导致的更加有组织、有效率的生活方式，就导致了其他人类物种的灭亡，导致了智人走遍全世界。

有学者认为，全世界目前所有的语言，都可以归到两个大类里面。一个是科伊桑Khoesan，仅仅出现在东非和南非，比如目前在纳米比亚的Nama语，南非 开普地区已经灭绝的/Xam语，还有坦桑尼亚中部的Sandewe语等。因为目前这个超语系的人口地域分布很广泛，所以推测这个超语系曾经广泛的分布在非 洲大陆，但是这个超语系并没有在其他大陆上出现。世界上其他所有的语言，都可以归到另外一大类里。讲这一类超语系的人口，既出现在非洲，也出现在非洲之 外。按照这样的观点，科伊桑语言就代表着早期人类没有走出非洲的那一批所讲的语言，而这两个大类语言的分离，就应该出现在一部分人走出非洲之前。这些走出 非洲的人把语言带到了世界各地，同时这个语言也在非洲逐渐发展。既然如此，语言就应该是在智人走出非洲之前形成并分裂成为两个大类的。大约在6万年前，人 类开始走出非洲。语言学家认为人口的迁移，也伴随着两种语言的迁移。沿着亚洲南海岸迁徙的人们，最终到达澳大利亚，讲的是与非洲的Niger- Kordofanian和Nilo-Saharan相似的语言。其他地方的人们，讲的是类似Afraisan语族的语言，遍布了欧亚美洲。这两个超语系现 在仍然在非洲可以找到分布。

不过关于语言的研究目前仍然争议多多，特别是很多古老语言的灭亡，给这方面的研究带来了很大的困难。唯一肯定的，就是在六万年前，人类走出非洲的时候，已 经有了语言能力。语言能力是需要遗传的，也就是应该有语言基因。2001年，有学者把FOXP2基因认定为与语言相关的重要基因，负责说话时候的词汇的组 织。这个基因还有很多其他的功能，比如控制心脏的工作，语言的速度控制，还有大脑的一些相关功能等等。2002年，有学者认定这个FOXP2基因对于人类 形成语言能力是至关重要的。一个基因的形成年代也是可以推断的，这个FOXP2的形成年代，被认定是1万到10万年前。一些关于10万年以前的古人类的研 究认为，大约在30万年前，人类的解剖结构基本上就已经可以适合讲话了，而大约在10万年以前，最晚在7万年前，相应的神经结构也应该已经准备好了。这 样，一旦FOXP2基因出现并激活，那么人类就拥有了语言能力。这个7万年的时间，与Blombos发现的最早的抽象作品，基本上是同时代的。这种行为， 很多学者愿意把它和语言的产生联系起来，认为语言产生之后，很自然的就会产生抽象思维和艺术需求。当然，岩画的普及，大约还要等到四万年以后。

最早的语言是什么样子呢？最古老的语言不可能是复杂的，大约只能是简单的不同的发音方式，来代表不同的含义。但是，究竟是什么样子的呢？这个世界现存的语言里面，有没有与最古老的语言还有联系的呢？

既然南方古猿无论如何还是猿，那么最早的人类是什么时候出现的呢？

在据今250万到180万年间的物种里面，有不少都曾经被定为最早的人类，不过这些物种也给分类学带来了很大的麻烦。原因很简单，这些被认定是最早的人类的物种，实在和南方古猿没有多少不同。之所以这些物种被认定是人，而不是猿，证据就是在这些物种生存的地方，发现了同时期的制造工具的痕迹。对的，很多科学家认为人与猿的最重要的区别，就是人能够制造工具。人与所有动物的区别，就是人可以有意识地制造工具。前文提到发现直立行走的古人类学家玛丽利基，她的丈夫，同是古人类学家的路易利基（Louis Leakey）就是这个观点的坚定支持者。他早年在东非发现过可能是古人类制造的石器，坚信那里可以找到古人类的化石，于是成为了东非的古人类学的奠基人。

[奠定了东非古人类学的利基夫妇，传说是私奔跑到非洲的]

当时的理论认为，能够制造工具的，大脑就应该大一些。路易利基也是这个观念的支持者。所以，1959年他发现Zinjanthropus的头盖骨的时候，肯定觉得非常的失望。这明明还是个猿嘛！哪里有一点像人的地方呢？

[Zinjanthropus]

不过过了没几年，利基又发现了比较像是人的化石，至少这些化石的大脑要比南方古猿的大一些。1964年，他宣布这个新发现的物种，叫做Homo Habilis，会使用工具的人，中文翻译叫能人。利基坚信，这个物种，才是大峡谷内那些工具的制造者，年代也应该近了很多，利基对此的猜测是距今50万年。不过后来新的年代测定方法，钾氩方法（测定与化石相关的火山岩的年代）显示，这个能人与Zinjanthropus竟然处在同样的年代，距今180万年，比所有人想象的都要久远。利基在断定能人这个物种的时候，提供的化石证据很少，所以有些人认为这个物种仍然属于南方古猿。但是这个名字却流行起来，差不多那些和早期石器相关的物种，都被冠上了这个名字。这些石器最古老的有250万年。

问题是，180万年前也好，250万年前也好，在大地上游荡的人类的祖先们，实在没有一个物种不属于直立猿这样的定义：大脑仍然不大，脸庞大大的，身材矮小，身体没有完全直立等等。所以，最早的石器制造者就应该是这个已经存在了上百万年的物种。实际上古人类学已经意识到了：新的技术并不会出现在新的人类物种上。道理想起来并不复杂。技术的进步，一定是从个体开始的，这个个体肯定不是一个什么新的物种，而是旧的物种中的一员。也就是说，新的技术只能产生在旧的物种当中。否则，从哪里来呢？

最早期的石器非常简单。最早期的石器不过就是鹅卵石打造成的薄片，一两寸长。不过不要小看这个薄片，这个简单的东西真的能干不少的事情，至少，这是一个不错的切割工具。有几个古人类学家就曾经使用这些石头制成的薄片，把一整头大象拆了开来。这个古人类学分支叫做行为古人类学，就是使用古人类的工具看看古人类究竟能干些什么。有点像搞行为艺术的？

[使用石器切割大象]

这对于古猿们意味着什么呢？这意味着他们可以很快地把一些肋骨或者其他什么部位从动物尸体上切割下来。这有多大的用处呢？暴露在野外的动物尸体是很诱人的，很多动物都要来分一杯羹，绝对不是一个能够安安静静的享受大餐的地方。能把动物身体切走，就可以把这些肉带到安全的地方慢慢享用了。或者说，这就意味着有更多的食物，自然就会增加生存的机会。并且，更加重要的，能够制造工具，是从猿走向人类的一大步。动物是无法有意识地去制造这样的工具的。有人曾经训练猩猩们来打造工具。无论费了多大的劲去训练，猩猩们也做不出一个锋利的薄片。要打制这样的工具还是需要动一番心思的，角度一定要掌握好。猩猩们可以很快的学会敲打石头，但是教会猩猩们打造锋利的薄片？还没有人成功过。

[石器制造方法]

并且，有证据显示，这些石器制造者是随身携带这些石器的。很多石器发现的地方距离石材很远，说明他们有可能有专门制造石器的地方，然后携带石器去猎取食物。一些发现的遗迹里面，动物骨骼有明显的被工具切割的痕迹，并且，还发现了集中制造石器的地方。这种有目的的携带工具的行为，无论如何也不是动物的行为了。

这些最早的石器制造者的生活方式还是个谜。那些制造石器的工厂，人们一度认为应该是个基地，但是现在持这种观点的人少了。早期的石器制造者可能有很大的活动范围，他们携带着石器来寻找机会。有的时候，他们的食物会是很大的家伙，比如河马之类的，相信是动物蛋白的主要来源。不过这些最早的石器制造者也可能会捕猎一些小型的动物，比如蜥蜴、乌龟之类的。他们食用的植物也非常杂，几乎是什么都吃。

现在，利基发现的那个最有名的能人，被归类为Kenyanthropus。不过有一些另外的物种被认定是能人。在这个化石的发现地，肯尼亚北部图尔卡纳Turkana湖东西两侧，还发现了大量其他物种的化石。很多190到160万年前的物种，被归类到Homo ergaster，非洲直立人。直立人ergaster这个词最早是用来描述1890年代在印度尼西亚爪哇发现的物种的。这个被称为爪瓦人的物种曾经被认定是人类的祖先，与1920年代发现的北京人一起，成为最早的人类亚洲起源说的重要证据。不过按照现在的理论，这类现在称作亚洲直立人Homo Erectus的物种与现代人似乎并没有什么关系，其来源、发展，与非洲直立人的关系，甚至究竟是不是属于同一类，到现在仍然争议颇多。非洲直立人这个名字，基本上概括了200万到140万年前，在东部和南部非洲出现的早期人类的物种，只有个别例外。在这个时代，还存在着前面提到的能人，还有残存的南方古猿。距今最近的南方古猿的化石，时间是140万年。这以后，南方古猿大约就灭绝了。

[非洲直立人头骨]

图尔卡纳湖畔除了出土了非洲直立人的颅骨，还出土了一些其他身体部位的骨骼。这些骨骼的归属很难判定，但是可以看出，非洲直立人的身体结构，已经与南方古猿有了很多不同，更加接近现代人了。最有代表性的，就是1980年代在图尔卡纳湖西侧发现的图尔卡纳男孩。图尔卡纳男孩距今160万年，身体已经非常接近现代人了。这个变化非常突然。从旧的形态，到新的形态，缺少一个缓慢的过渡，可能是在很短期的时间里面就完成了这个变化。图尔卡纳男孩死的时候大约八岁，发育情况和现在12岁的男孩相当，死的时候，大约有一米六。估计，如果他能够长到成年，应该可以到一米八以上。这比之前的所有物种都高，已经与现代人的身高相当了。他的骨骼结构也在很大程度上体现了现代人的结构：纤细的四肢，长腿，几乎完全直立的身躯，已经完全可以远离森林到草原生存了。当然，他的身体仍然保留了一些古老的痕迹，肋骨就还比较像露西的结构。他的头与后来的智人也有明显不同。他的大脑已经比任何的南方古猿都要大，但是仍然不到现代人大脑的一半；他的脸庞已经小了很多，但是仍然比较大，牙也比较大。由于缺乏相关的古人类学证据，他的行为还很难判断。不过，160万年前，图尔卡纳男孩和他的种族，所制造的石器仍然与一百万年前所制造的石器没有太大的不同。当然了，仅凭使用的石器，也判断不出太多的生活状态，不过从目前的证据来看，重新构架的身体，变大的大脑，并没有给这个物种的生活方式带来太多的改变。可能很难相信这个非洲直立人的行为会与南方古猿类似，但是就像我们以前提到的，技术创新是在旧物种内部产生的。如果非洲直立人的生活的确是更加有效的，那么他们有可能更加有效地使用同样的工具，而不是有什么新的技术。

[图尔卡纳男孩:这个化石的分类仍有争议，有的列到非洲直立人，有的列到亚洲直立人，这里采用了前者的说法。]

当然，技术不能代表一切。古人类学家们发现，在形成这样的身体之后，很快的，非洲直立人就走出了非洲，来到了从来没有踏足的土地上。高加索地区出土了180万年前的古人类遗迹，这里出土的人大脑要小一些，所使用的工具也与此前几十万年前非洲使用的工具类似。很显然，在距今大约200万年的时候，一定发生了什么，使得古人类突然可以走出非洲，遍布整个旧大陆。按照高加索出土的化石分析，这个原因显然不会是新的工具，也不是变大的大脑。那么还能会是什么原因呢？那就只能是新的人体结构了。现代人的人体结构，简直就是一个走路机器。这样的结构使得人类可以长时间行走，完全摆脱了对于树林的依赖。于是，古人类就可以走到更远的地方。当然这个事情不会是突然发生的，古人类的活动范围必然是一代一代的逐渐扩大的。要注意的是，石器只能提供部分的古人类的生活信息，很多的重要行为都无从考证。在高加索找到更多的骨架证据，可能会提供更多的信息，并且可能改变我们的观点。不过从目前的证据来看，长途行走的能力是人类第一次走出非洲的原因。

[高加索石器]

粗糙的石器制造技术，在欧亚大陆流传了很久。在亚洲，更加复杂的石器技术到智人来到之前才刚刚勉强传到印度，而古欧洲人使用粗糙的石器技术，在一百万年前终于征服了欧洲。但是在非洲，在图尔卡纳男孩之后的10万年，就是据今150万年前，就出现了新的石器工具，阿舍利Acheulean石斧。阿舍利石斧通常有8到10英寸长，并且，两侧都有打磨，成为一个规则的形状。一般都是水滴型，不过偶尔也有其他形状。这意味着石器的制造者在打造石器的时候，已经不仅仅的仅需要一个锋利的边缘了，而是有目的的雕琢成一定的形状，在制作工具的时候，应该已经知道自己要制造的东西的样子。也就是说，古人类开始按照自己大脑中的样板来制造工具了。这些石器一般都在工厂里面打造。在南非，发现过这类工厂的遗迹，那里有数百个类似的石器堆积在一起。在坦桑尼亚，还出土了一个半米长的巨大石器。显然这个石器没有人能够拿得动，这会不会是最早的艺术行为呢？很显然，这些石斧代表着人类的一个重要进步，但是究竟这个进步对于古人类的生活有什么影响，目前还不得而知。这个时候古人类的人口仍然非常稀少。他们究竟怎么生活的，无从考证，但是可以想象，他们应该是以采集和狩猎为生，是后来采集和狩猎生活的先驱。毕竟，这个时候应该没有什么比较高级的狩猎方法。

[阿舍利石斧]

很不幸，在非洲，甚至全世界，140万年到60万年之间的化石非常稀少。在肯尼亚，埃塞俄比亚和厄立特里亚，出土了一些这个时期的古人类头骨的部分，但是这些化石之间实在没多少联系。在埃塞俄比亚Daka出土的更像是稍晚的时候意大利Ceprano出土的物种，在阿尔及利亚发现的70万年前的物种，可能更加接近地中海另一端西班牙的物种。目前缺少足够的资料对这些出土的物种进行分类，比较，也不大可能理清他们之间的关系，这期间非洲究竟发生了什么，目前不得而知。

这之后化石资料忽然丰富起来。大约六十万年前，一个新物种出现了，叫海德堡人。这个物种留下了很多的痕迹。这个物种最早发现在德国，但是起源仍然是在非洲，证据是在埃塞俄比亚Bodo发现的头盖骨。这个个体的大脑已经和现代人相当了，当然是在下限。有趣的是，这个物种几乎在整个旧大陆都能够找到，南非，欧洲，甚至中国（有争议）。

[海德堡人]

海德堡人使用的石器仍然十分古老。这说明在非洲，古人类的文化发展并不是线性的。实际上，这个时期，古人类的解剖结构也看起来不是线性发展的。非洲发现的海德堡人遗迹很少，所以关于海德堡人的研究大部分是从欧洲的遗迹中得到的。至少在50万年前，海德堡人就已经广泛分布在欧洲了。法国南部的Terra Amata拥有人类最古老的庇护所的遗迹，据今有40万年。这个庇护所周围，密密的小树枝搭在一起，在顶部汇合，外周有石头加固，还有一个裂口，作为出入口。庇护所内有石头，动物骨骼，还有火的痕迹，很像是个炉子。从这个时候起，火炉就经常可以在古人类遗迹中找到了。

[已知的人类最早的庇护所]

同时期，在德国还出土了木制工具。木头是非常有用的材料，很容易想到人类的祖先肯定会对木头加以利用。但是木制工具很难保存，所以无从得知我们的祖先在什么时候开始制作木制工具。在德国出土的木制工具里，有一些两米长的木制长矛。这些长矛的重心靠前，应该是投掷使用的，那么，这就是用于狩猎的工具。与这些古人类使用的石器相比，这些木制工具显然要复杂得多。这也能看出来，仅仅依靠石器来判断先进程度，是多么的不可靠。

[出土的木制工具]

对海德堡人的研究显示，在50万年前，人类已经很经常地使用火，控制火，开始建造庇护所。这些都显示了人类的进步，必然会带来这些古人类生活方式的变化。但是，对于石器制造来讲，无论在非洲还是欧洲，都还需要再等待25万年的时间才有进步。这个新的石器制造技术，叫做石核（prepared-core）。在石器加工过程中，需要小心的打造出石材的核心。这个过程需要非常的小心，加工的时候需要对石材本身的质地有一些了解，否则就达不到这样的细致程度，成为废品。这个方法的出现，就意味着古人类已经可以预见到自然材料的变化趋势。这种新型的工具出现以后，迅速在非洲普及，并可能在晚些时候传到了欧洲（目前的证据认为亚洲在使用这个技术方面非常落后）。

[石核]

这种新的石器的发明可能导致了生活方式的一些基本变化，非洲也就从此进入了中石器时代MSA。有趣的是，阿舍利石器的分布并不是很广泛，基本上只分布在河谷地带；而这种新的石器可能比阿舍利石器的分布要广泛得多。阿舍利石器基本上还是为了人手使用的，但是中石器时代工具有可能作为矛头或者其他工具的部件使用。这个时期的古人类学证据显示，古人类们可以捕猎到更多的中型和大型动物，比如羚羊、水牛等等，显然这个进步与这种新的石器的使用有关系。也就是说，这种新的石器的出现，意味着古人类的生活方式，又向现代人进了一步。

但是究竟是谁首先开始制造这种石器呢？坦桑尼亚出土的据今40万年的头盖骨周围是阿舍利石器，而在南非发现的25万年前的脸部，周围确是中石器时代工具。在摩洛哥，肯尼亚，坦桑尼亚等地还发现了据今20万年至40万年的遗迹，但是很多连年代判断还成问题。这些资料也不足。这些物种里面研究的比较充分的，只有归类为Homo helmei的南非的化石，以及肯尼亚出土的Guomde。两者被认为非常接近智人，据今大约都是25万年。这些物种，根据目前的研究结果显示，有一些已经具有了一些智人的特征，很多实际上被粗略的分类成为早期智人，实际上这些早期智人，很可能是不同的物种。不过由于仍然缺乏证据，这些物种的关系目前还无从知晓。但是，应该可以说，就是在这些物种里面，现代的智人产生了。

直立行走是非常重要的。有理论说直立行走这个特征，出现在600万到800万年前，是人类的祖先为了适应气候环境的变化而产生的。由于原来的热带森林逐渐变得稀疏，他们需要花费更多的时间在地面上采集食物，所以原来适应森林生存的这些物种，发现直立行走越来越重要。从其他动物的化石的分析来看，气候的变化往往对物种有决定性的作用，特别是一些比较极端的环境变化，会直接导致一些物种的立刻消亡，比如从化石资料上来看，整个动物界会在某些大的自然灾难发生的时候几乎全部消失。我们的祖先并不例外。不过具有直立行走的能力来适应变化的气候是一回事，而气候的变化并不能产生直立行走这个能力。在如何开始直立行走这一点上，争议是很多的。

直立行走真的有很多的好处。总的说有这样一些：解放双手，可以干些别的事情，比如采集、携带物品等等；提高了运动效率；可以更加有效的观察周围，堤防猛兽；发现食物；还有社会影响，比如男性的生殖器可以直接暴露给异性；降低太阳照射的影响，散热快，这样有助于降低体温，这一点对于在热带保护对热敏感的大脑非常有用。好处还能举很多，但是，这些只有在直立了以后才会体会到。直立了，才知道所有的直立的好处和坏处。当没有直立的时候，是不知道这些好处的。那么究竟为什么要直立呢？无论直立有多少好处，如果直立的时候不舒服，那么你肯定不会站起来的。最简单的解释，就是在热带丛林里面，在树上生活的时候，祖先们就已经会直立了。这个推测还是有些证据的。现代生活在乌干达的黑猩猩，生活在森林里面，但是树木有些低矮，也比较分散。这些黑猩猩就经常需要使用直立的姿势在低矮的枝干上采集。

生活在乌干达的黑猩猩可能是人类最近的亲戚了。不过这些黑猩猩在地面上基本上还是要四肢行走的，他们发展出了特殊的行走方式，使用手的指节着地，这样身体的中心仍然靠前，整体上仍然是四肢行走的姿势。如果我们的祖先在丛林的时候就已经开始了或多或少的直立行走，那么当在平地的时候，直立行走就成为很自然的选择。这样，直立行走的原因就容易解释了。

“小脚”很完整，就说明他不是一个猎物，而是不小心自己跌到山洞里面的。他所在的洞穴现在是完全封闭的，但是可以看出，在三百多万年前，这个洞穴是敞开的。这个不幸的生命可能跌到了洞里面，很快就死去了。干燥的气候使得他的尸体木乃伊化。多少年后，洞穴封闭了，他的尸体就被埋到了石笋里面，最终封闭到了岩石里。整个骨架被封闭在角砾岩里面，岩石非常坚硬，里面还有很多的大小石块，而骨头本身很柔软，所以发掘工作需要非常的小心，在清理角砾岩的过程中，要随时注意下面会不会有骨头出现。所以挖掘的时间非常长。十几年的时间，已经清理出了颈椎，一些肋骨，已经粉碎的盆骨，大腿骨，还有右臂和右手。

“小脚”被归类为南方古猿。究竟是南方古猿的哪一种，还有待于化石完全清理以后才能得出结论。现在，“小脚”的手已经完全出土了。这已经能够提供很多信息了。这只手已经与现代猿的手有很多区别，有点像人类的手了。手掌短，手指较短但是大拇指较长，肌肉丰富。这样的结构可以很牢固的抓住树枝。再加上手臂和腿长度相当，还有一个很明显的大脚趾，都说明这个人类祖先仍然是爬树能手。现代的猿手指长，拇指短，这样它们在树从里面就可以依靠从一个枝条荡到另一个枝条活动。偶尔行走的时候，需要借助手的指节。短手指和长拇指对于后来使用工具制造工具有非常重要的作用，可能就是这双手和越来越进化的大脑，最终使得人类能够发展出文明。

“小脚”左手骨骼示意图

南方古猿是很大的一类，最早用于描述发现在南非的第一个头骨化石，然后这个词就被借用到了很多的地方，形成了非常大的一个群。这些南方古猿的共同点，是都能直立行走，基本上在地面活动。南方古猿的分布时间，在距今150万到400万年间，主要在260万到400万年前。这个时期的气候变化比较快，森林在非洲逐渐消失，形成了灌木、草原。南方古猿的化石在各种地貌都有出现，从茂密的森林，到一望无垠的草原。南方古猿可能主要在河边的树林里面生存，当然也会到树林与树林之间的草地上。

人们了解最多的南方古猿是Australopithecus afarensis，这个物种有着很广泛的分布。这个物种里面最有名的就是在埃塞俄比亚发现的露西Lucy。虽然仅仅发现了头盖骨的一部分，但是露西的发现仍然足够引起了震惊。露西大约生活在距今320万年前，体重约30公斤，站起来，大约也就是一米多一点。南方古猿不同性别之间的体形大小可能有很显著的差异，一些男性的体重至少有45公斤，但是直立高度一般也不会超过一米三。

露西

虽然南方古猿的确是直立行走的，但是和我们的身体还是有很大的不同。和躯干相比，他们的手臂要更长一些，腿要更短一些。手和脚也都很长，骨头有一些弯曲，适合抓握。实际上南方古猿仍然保留了很多在树上生活的特征，比如肩膀狭窄，更容易把手臂伸到头顶。但是南方古猿的骨盆和膝盖就是非常肯定的适合直立行走了。如果是四肢行走的，那么四肢就像是个桌子的四角，就需要向外分开。当向前运动的时候，肢体实际上要划一个弧线，以另一侧的肢体为轴。而人在行走的时候，腿是向正前方移动的，小腿保持与地面垂直，这样才能走直线。这两种结构，就导致了膝关节结构的不同。南方古猿的膝关节结构，就和人非常相似了。这种行走方式的差异也会导致胯关节的结构差异，这些特点也可以在南方古猿上面看到。就是说，露西走路的时候，可能已经和我们很像了。虽然这一点仍然有些争议，但是至少可以肯定，南方古猿走路的方式，已经和猿完全不一样了。

人们一般只能从得到的化石里面推断出动物的行为特征，但是南方古猿直立行走方式还有其他的证据。1970年代，在坦桑尼亚发现了直立行走的脚印。脚印大约是这么留下的：火山喷发，喷出来的火山灰改变了地貌。没多久，下雨了，火山灰就变成水泥了。然后呢，有不少动物在这个地方走过，包括几个南方古猿。当然了，脚印就留下来了。大太阳照着，估计就把脚印烤干了。然后火山再喷发，新的火山灰就把原来的覆盖了，脚印也就保留下来了。经过几百万年的侵蚀，脚印又暴露出来了。这时候来了一个古人类学家玛丽利基Mary Leakey。这个古人类学家在和她的同事用大象的粪便打闹！为了躲一个粪球，她摔到了地上，结果看到了这几个脚印。重大发现往往就是这么来的。从脚印可以看出，留下足迹的在开阔的地方是直立行走的，走的路线很直，但是脚印本身也带来的新的疑问，脚的结构可能还是比较原始，可能和“小脚”的脚的结构类似，整个脚踝已经很现代了，但是大脚趾却仍然分得很开，和现代人不同。这样的结构仍然适合爬树。

推测的脚印化石的形成过程

在南非发现的化石，大部分都在溶洞里面。这里面的地质层次不清楚，给判断化石的年龄带来了很大麻烦，所以经常看到南非发现的化石的年代变动。最早在南非发现的化石是按照洞穴分类的，把同一个洞穴的南方古猿，认定是同一类。很快就发现这样的分类方法是不对的。实际上，洞穴里面的古人类化石，往往有很多种，同一种南方古猿，也会出现在几个洞穴里面。南非究竟发现了多少种南方古猿，这些南方古猿之间的关系是什么样子的，到现在也搞不清楚。已经发现的化石就足够古人类学家们忙活几十年的了，何况还不断有新的化石问世。

在南非之外，发现的类似的物种更多的是paranthropus aethiopicus和paranthropus biosei，年代大约在距今140万到260万年。代表的，是在坦桑尼亚发现的180万年前的Zinjanthropus biosei，还有肯尼亚北部发现的距今260万年的“黑骷髅”。南方古猿出土的地方，也有一些石器，但是这些石器的年代普遍比较晚，在150到200万年前，是在大多数的南方古猿物种灭绝之后。但是，有一些年代与南方古猿相当的动物角芯和动物骨骼有一些被使用过的痕迹。这些工具可能被用于挖掘植物的根茎。这些工具发现的地点在Swartkrans洞穴，这个洞穴里面大部分的化石是Paranthropus。这些工具可能并不是被故意弄成一定的形状的，但是有了合适的形状的工具，看来南方古猿是可能拿来做一些用处的。就是说，南方古猿大约还不会制造工具，但是已经可以使用一些工具了。不过在埃塞俄比亚发现的一些距今250万年的一些石器，是与一种南方古猿的沉积层一致的，还有待解释。

Swartkrans洞穴还有可能的人类最早控制火的遗迹，虽然目前公认的控制火的能力还需要过很久才在人类的祖先当中普及。没有人造的工具，在草原，我们的祖先的生存能力不会太强，对于猛兽，几乎没有什么防御的手段。这大约是南方古猿还主要在树林生活的缘故。实际上，南方古猿基本上还都是爬树能手，树林仍然能够给我们的祖先提供保护。甚至有证据显示南方古猿有可能在茂密的森林里面生存。不过，白天的时候，南方古猿已经可以在开阔的草地上游荡了。

最早的南方古猿都是吃水果的，但是一些稍晚期物种的食谱要广泛的多。植物、根茎都成为了食物。实际上有的研究显示，后来南方古猿的食谱非常广泛，简直是能找得的东西都吃，偶尔还吃肉。这个肉怎么来的呢？显然南方古猿没有任何的狩猎工具，捕猎会比较困难。不过现代的乌干达的黑猩猩偶尔也会捕食一些小型的哺乳动物作为食品，所以应该是可行的。但是一般的，动物蛋白不在它们的食谱内。黑猩猩不吃已经死掉的动物。但是有一些猜测，认为南方古猿食用的肉有可能来源于动物的尸体。有人说，南方古猿可能会到树上去偷豹子藏起来的食物。豹子经常会把捕猎到的猎物藏到树上的什么地方，其他的猛兽找不到。南方古猿有可能会去偷这些食物。不过这个行为本身也很危险。曾经发现过这样的头盖骨，上面的两个洞与一种剑齿豹那对匕首一样的犬齿的形状完全吻合。这两个洞可能是豹子拖着这个南方古猿的尸体的时候留下的。

猫科动物吃南方古猿的复原照片，这是根据发现的头顶上有两个洞的头骨想象出来的。头骨化石和这个复原都在南非比勒陀利亚的Transvaal自然博物馆

南方古猿的身体已经适应直立行走了，身体也和现代的人类有一些象了，与四肢行走的猿有了很大的不同。但是南方古猿的头部与猿相比却没有太大的变化。南方古猿的大脑占身体的比例，虽然与其他灵长类动物相比要大了很多，但是与现代人相比，不过仅有三分之一。南方古猿的脸非常大，牙齿也很突出。不过有一个变化可能很重要，南方古猿的犬齿已经小了很多。犬齿变小，可以使得下颌在水平方向的运动，这样的结构可能有助于咀嚼这个动作。

这个时候的南方古猿的认知能力，估计和猿还是没有什么区别，所以有的古人类学家索性叫他们直立猿。我们使用的中文翻译，也一直称呼他们是古猿。可能只有开始使用石器，我们才能把他们归类到人里面。容易认为南方古猿的身体结构和生活方式，是人从猿进化来的过程中的中间产品。这么说可能也不合适。南方古猿的结构非常稳定，虽然早期的南方古猿的化石出土仍然很少，但是也可以看出来在南方古猿生存的这几百多万年里面，南方古猿的变化不是很大。能够存在了几百万年，应该说是成功的物种，虽然这期间有一些具体的物种产生、消亡。这个漫长的时期里面，非洲的气候也有几次变化，但是南方古猿作为一个大类，仍然顽强地生存着。南方古猿稳定存在了几百万年，也就有机会进行很多的进化尝试，尝试各种可能的结构。失败了的，就没有流传下来。但是可能人类的真正祖先，就是某一个南方古猿的物种，最终演化而成的。

讲人类进化，可以从生命的起源讲起。不过这个就太夸张了，实在没有必要，就从灵长目开始吧。

目是生物分类的一个用词。所有的生物都按照一定的分类方法，分在某一个类别里面。类别有很多的级别，从高到低是界，门，纲，目，科，属，种。每个类别都有自己的名字，有的还有亚类，总类等等。灵长目呢，就处在动物界，脊索动物门，哺乳动物纲。灵长目下面呢，还分成原猴亚目，简鼻亚目。人属于简鼻亚目。简鼻亚目下面有眼镜猴科，卷尾猴科，青猴科，僧面猴科，蜘蛛猴科，猴科，长臂猿科，还有人科（有的分类方法把长臂猿放在人科内）。人当然属于人科。人科里面包括现代人类，还包括已经灭绝的人类近亲，还有猩猩，以及猩猩的祖先，所以呢，人科里面有两个亚科，就是人亚科和猩猩亚科。人亚科里面还有属，分别是大猩猩属，黑猩猩属，还有人属。人属下面还分几个种。现代的人类，无论黑的白的黄的，都属于智人种，其他的种都是人类进化过程中出现的人类的近亲，已经灭绝了。

最早的灵长目动物的化石，距今是6500万年，曾经广泛分布在欧亚大陆和北美。6500万年前，基本上就是恐龙刚刚灭绝的时候。不过发现的这些最古老的灵长类化石，和现代的灵长类动物相差很远。这类动物有四支爪子，不能弯曲的那种，很不灵活。这类动物应该是生活在丛林里面，不过有的已经分化出了与其他手指相对的大拇指。这一类动物应该早就灭绝了，也和现代的灵长类似乎没有关系。

已知的最早的灵长目动物Plesiadapis，大约6千万年前分布在欧洲和北美

和现代的灵长类关系近一些的动物，出现在距今3400到5400万年前，始新世时期。这些始新世的灵长动物，明显是在树林中生活的，特征是手和脚都可以对握起来，脸向前，脑子也还算大，和现在的低等灵长动物很像了。不过，似乎还没有什么现代的灵长动物确切是这些动物的后代。这种动物似乎只存在于始新世时期，到始新世末期的时候，除了北美，已经找不到这种动物了。

始新世时期的灵长动物

始新世末期，在亚洲和非洲，开始出现更接近现代灵长类的动物。距今3300到3500万年前，现在埃及的Fayum地区还是茂密的森林。这里生活着很多的灵长动物，下面图中的这一类，很可能是亚欧非大陆灵长类的共同祖先。

现代灵长类动物的祖先？

人科特征的出现当然要比灵长目出现的要晚。人科大约出现在2300万年前，地点还是在非洲，地质年代是中新世早期。这个时期有很多种类的灵长动物，化石资料最丰富的是这个：

Proconsul africanus

看到没有？虽然没有尾巴，但是模样和现代的有些接近了？当然还是不大像。1200万年前，在印度和巴基斯坦，出现了类似现在红毛猩猩（Orangutan）的化石，很可能就是现代红毛猩猩的祖先。这种猩猩曾经广泛分布在欧亚非大陆，现在只在印尼的丛林里面可以见到了。

现代的Orangutan

人和猿开始分开，大约是800万到1000万年前的事情。下面图里面的这个物种，被一些人认为是人类开始与猿分化的物种，也可能是最早期的人类物种之一。不过究竟怎么分类目前还没有结论。可以肯定的是，这个物种所处的时期，人猿开始分开了。

现代的理论认为人类就是在非洲大陆上起源的，在非洲发现的大量的化石是这个观点的主要根据。但是在这个大陆上发现了过太多的古人类，或者古人猿的遗迹，使得人们对于人类的祖先的样子仍然是一团雾水。甚至，究竟什么才能定义为人，也是有争议的事情。从达尔文的物种起源开始，一百多年来，人们使用了几个特征来定义什么是人。曾经被广泛接受的一个标准是看大脑的体积。拥有比较大的大脑，曾经被认为是成为人的关键。但是后来，随着更多的化石的发现，直立行走渐渐成为了更加重要的标志。这样，直立行走的特征，就成为了那些远古的种类能不能被归为人类祖先的判断依据。现代的理论认为，大约在1000万年前，森林逐渐变稀少，使得一些人科的物种都可以直立行走。

但是直立行走是成为人的一个必要条件，却不是充分条件。最近十年里，新发现的三个化石物种，可能会对解开这个谜团提供答案。最古老的一个是2002年在乍得公布的，这个物种的存在时间是600到700万年前，是目前发现的最早的人猿。不过目前所发现的，也只有头盖骨和不完整的下颚骨。尽管如此，人们也可以断定它可以直立行走，判断依据是头盖骨的底部，环椎突入大脑内部的孔隙的形状。这个位置的形状，可以判断出动物是否适合直立行走。

同样的特征也可以在年轻一些的发现在埃塞俄比亚的物种中看到。这个化石的年龄是距今440万到570万年，是直立行走的，也被认定是人类的祖先，证据和前面提到的类似。但是这也只能是一个间接的证据。

前几年公布的在肯尼亚发现的化石，距今600万年，宣称也是直立行走的，但是这次的证据更少，只是大腿骨的骨的结构。一些骨的结构的确可以为其运动方式提供证据，不过证据的确有些弱。

早期人类构造最完整的证据，是南非的研究者克拉克发现的，至今仍然在挖掘中的位于南非约翰内斯堡西北面不远处Sterkfontein洞穴的名人“小脚”。他的结构仍然属于早期人类，是至今发现的最完整的早期人类遗迹。“小脚”全身的骨胳都保存完好，连不和其他骨骼相连的一些很小的骨头都还在。“小脚”的发现是史无前例的。“小脚”的年龄，被判定为两百万到四百万年，属于南方古猿，但是和已经发现的一些南方古猿也有所不同。就是说在那个年代，人类的多样性已经很普遍了。“小脚”的发现，提供了最直接的人直立行走的证据。“小脚”的体重大约有50公斤。他的腿骨结构已经非常适应直立行走，但是手骨的结构仍然是适合爬树的。这样的特征，说明“小脚”已经可以直立行走，但同时还有爬树的需要。很明显，这个状态，说明了人类从直立行走以后进化的过程。

“小脚”发掘现场，现在属于世界遗产

“小脚”的头骨