这些日子，每当夜幕初降，如果天气晴朗，在西南方向的夜空中，你会看到两颗特别亮的星，即便在空气污浊，光污染严重的都市里，它们的光芒仍然足够夺目。这就是金星和木星。金星是距离地球最近的一颗大行星，它在地球轨道的内侧。同时，它也是天空中除了太阳和月亮之外最亮的天体（排除那些罕见的火流星），传说在没有光污染的的野外，当它的亮度达到极大，也就是大约—4.6等，你甚至可以看到自己的影子。金星如此璀璨，因而得名“太白”，太白金星是也，西人唤之作维纳斯VENUS.而木星则是太阳系里最大的行星，洋名为大神朱庇特JUPITER的木星在我国古代被称为岁星，所谓太岁头上动土。
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金木同辉
瘦驼 发表于2008-11-29 星期六 23:51
分类: 其他, 天文 | 29 条评论 ; |
望远镜能看多远？——常见天文误解（上）
黄永明 发表于2008-11-15 星期六 9:09
分类: 天文 | 35 条评论 ; |
特别提示：下文中所有字体加粗部分的说法均为不正确说法。
一 星座的误解
前不久，在一次旅行的途中，一位哥们问我：“奥运会以后被命名为‘北京奥运星’的小行星是在金牛座，那金牛座离我们有多远啊？”
听到他的这个问题，我一下子不知道从哪讲起才好了。我告诉他说，星座只是人为划分出的星空区域，并没有远近的概念。
（图一：日本太空美术家加贺谷穣笔下的黄道十二宫之一天秤座）
换个距离看世界
张撞鹿 发表于2008-11-6 星期四 2:54
分类: 天文, 物理 | 20 条评论 ; |
（这是小姬看片会第一期里Gerry解说的《powers of 10》观后写的一篇文章，如果没看到片子，也许可以当个简介。不过，youtube上可以找到这个黑白片的。本文发表于中青报冰点周刊）
故事是从美国芝加哥市一个宁静的午后开始的，时间是1968年。一对年轻的夫妇在洒满阳光的草地上野餐完毕，躺下来，享受着沉睡的静谧时光。这个时候，俯身在1米的高度悄悄打量他们，你会发现横条纹的野餐布，发现吃剩的葡萄和读了一半的早报——看上去，世界就是这个样子，而且只是这个样子。
但是请等一下，我很乐意给你一个机会，让你看看世界的另一副样子。你不需要做太复杂的动作，只需要站高一点——也许只是10米的高度而已，这时候，你看见了什么？
水星在缩小，铁核是罪魁
赵洋 发表于2008-10-31 星期五 14:46
分类: 天文, 航天 | 6 条评论 ; |
最新研究表明,水星自形成以来,直径已缩短4.8公里,缩小幅度较之前估计至少多出1/3。这一奇怪的特点在太阳系中尚无先例。
文/赵洋
就在天文学家投向太阳系以外,热切地寻找围绕其他恒星旋转的行星时,他们却往往忽略了太阳系内的异常星体。
伽利略事件
赵洋 发表于2008-10-28 星期二 1:03
分类: 天文 | 12 条评论 ; |
文/ TIMOTHY MOY 译/ 赵洋
译者的话：明年是伽利略用望远镜观看星空400周年。对于这个被符号化了的科学巨人和生活中的普通人，我们了解的并不多。通过下文所述的伽利略事件，今天的我们会知道，科学与政治、科学与宗教、传说与真相之间的关系远比我们想象的复杂。当然，人无完人，我们不能因为伽利略在其他方面的瑕疵抹煞他对科学做出的杰出贡献。
过去几十年来，科学史家重新检视了“伽利略事件”——罗马教廷于1633年对伽利略进行的审判。虽然学者们对于伽利略为何被宗教裁判所审问这件事还没有达成共识（这很自然），但几乎所有的历史学家都同意，伽利略并不是因为相信哥白尼的日心说才遭受审判。
坐观星河——LAMOST天文望远镜落成
龚钴尔 发表于2008-10-22 星期三 12:42
分类: 天文 | 4 条评论 ; |
随着巨大圆顶开启时发出的阵阵铿锵金属音，2008年10月16日，外形怪异的庞然大物LAMOST天文望远镜在国家天文台河北兴隆观测站宣告正式落成。在燕山余脉层林尽染的秋色中，雪白的望远镜屹立于碧空之下，令前来的中外科学家感慨不已。
有“光谱之王”美誉的LAMOST天文望远镜，即“大天区面积多目标光纤光谱望远镜”，终于在望远镜发明400周年的特殊时间竣工，个中意味引起众多专家与媒体的关注。
[译文]甚高能γ射线的天空
Shea 发表于2008-10-16 星期四 0:31
分类: 天文 | 5 条评论 ; |
Felix Aharonian 文 Shea 译
在过去的几年中，随着探测到许多不同的银河系内和银河系外的甚高能γ射线源——超新星遗迹、脉冲星风星云、巨分子云、恒星形成区、致密双星系统和活动星系核，甚高能γ射线天文学已经真正意义上成为了一门观测学科。下一代可探测能量范围在1010-1015电子伏特的立体成像大气切伦科夫望远镜阵列将会大大增加观测到的甚高能γ射线源的数目，进而大幅度地推动天体物理、宇宙学和粒子天体物理的发展。
不是开玩笑，今日小行星撞地球
黄永明 发表于2008-10-7 星期二 15:03
分类: 天文 | 8 条评论 ; |
协调世界时2008年10月7日1：50分（北京时间9：50分），编号为2008 TC3的小行星冲入地影，并在1小时后成为人类历史上第一颗事先观测到的撞击地球的小行星。换句话说，小行星撞地球了，这不是开玩笑。
这颗小行星最初由位于美国亚利桑那州的莱蒙山天文台（Mount Lemmon Observatory）的Richard Kowalski及其同事发现，美国和加拿大的两批天文爱好者分别独立计算出它正飞向地球。后续的轨道计算表明，它撞击地球大气的概率为99.8%-100%。撞击发生在当地时间5：46分（北京时间10：46分）。
AAVSO高能观测网
Melipal 发表于2008-09-25 星期四 14:22
分类: 天文, 学科 | 1 条评论 ; |
AAVSO，也就是大名鼎鼎的美国变星观测者协会，长期以来在变星的业余观测方面一直享有盛名。不过鲜为人知的是其属下的高能天文观测网络（HEN）。当然，作为以业余人士为主的组织，AAVSO当下是没有属于自己的高能卫星的。他们所做的工作，正是进行与高能现象相关的地面光学监测。
初识AAVSO的HEN是GRB 080319B之后，读GCN通报的时候，在上面看到了它的身影。说实话当时的感觉还是很震惊的，毕竟印象里高能天文一直以来是爱好者的禁区。但事实是，HEN正是从早年的GRB观测网扩展而来，创立于2000年举办的天文爱好者高能workshop之时，还取得过一些成果。现在磁激变变星（磁场在伴星物质传输过程中起主导作用的白矮星）、耀变体（喷流正对地球的活动星系核）也在监测对象之列。
探空火箭时代的空间天文学
Melipal 发表于2008-09-24 星期三 22:04
分类: 天文, 学科, 航天 | 4 条评论 ; |
在太空时代开始之前，甚至可以说是在卫星技术真正成熟之前，从事亚轨道飞行的探空火箭是空间探测的先锋。这些小家伙可以把轻量设备带到大气层之外飞行上几分钟，虽然其有效载荷并不大，总的飞行时间也很短，其功用却不小：除了探查高层大气结构，填补探空气球与低轨道卫星之间的高度空白以外，还曾经造就了紫外与X射线天文学两大分支学科。
典型的探空火箭由固体或液体燃料驱动，飞行轨迹一般是抛物线。在上升阶段，燃料被消耗殆尽，并与载荷分离。之后载荷减速上升，达到最高点后返回地面，可以借助降落伞回收。由于在最高点附近飞行速度比较慢，火箭可以在此作较长停留。对于天文应用来说，这一阶段就是载荷的主要工作时间。
所谓探空火箭时代，在本文中姑且用来指天文卫星大量出现前探空火箭主导空间天文观测的时代，从时间上看，大抵是从二战结束到20世纪70年代左右。在此期间，空间天文的前辈们蹒跚起步，除了要忍受原始的设备和短暂的观测时间，还要面对光学同行的偏见与自身认知的欠缺。但谁也不会否认，此时的探空火箭创下了空间探测的无数个第一次，也因在人造卫星诞生前扮演了12年的先驱者角色而被载入史册。而这段短暂的历史如今近乎被尘封，只缘空间天文学后起的辉煌足已让探空火箭时代的工作失色，亚轨道飞行也远没有真正进入太空那样让人倾心。
直击日全食（组图）
Steed 发表于2008-09-10 星期三 0:35
分类: 天文 | 22 条评论 ; |
撰文 虞骏（本文发表于《环球科学》2008年第9期，有修改）
站在荒凉如月球表面的山脊上，仰望蓝黑色丝绒般的“夜空”，一轮黑色的太阳宛如一颗黑洞贪婪地吞噬着光亮，又像是魔王睁开的巨眼俯视着失去光明的大地，把整个世界幻化成一场奇异梦境。不过这一切并非虚幻，而是2008年8月1日在新疆阿勒泰市的将军山上，我亲眼目睹的一场天文奇观——日全食。
日全食算得上是最震慑人心的天象奇观。中国台湾著名的天文摄影师陈培堃曾对我说，任何人只要经历过一次日全食，都会对大自然心存敬畏，成为日全食最忠诚的追随者。可惜的是，美丽梦幻的日全食是一种非常罕见的天象奇观，如果只生活在一个地方，很可能好几辈子都无缘目睹它的壮美。
罕见奇观
众所周知，在万有引力的牵引下，月球绕着地球旋转，而地球又带着月球共同绕太阳旋转。每当月球运行到地球和太阳之间，把它的阴影投向地球时，便有可能发生日食。不过，虽然月球每个月绕地球旋转一周，但它拖出的阴影也不是每次都能扫过地球表面。如果把地球围绕太阳公转的轨道摊在一张纸上，我们会发现月球围绕地球旋转的轨道无论如何无法“摊平”在同一张纸上，而是“倔强”地翘起来。只有当月球经过太阳和地球之间，又恰好位于这张“纸”上时，日食才会发生——这样的机会每年大概有2~5次。
调一杯恒星鸡尾酒
Shea 发表于2008-08-16 星期六 16:43
分类: 天文 | 4 条评论 ; |
Cornine Charbonnel、Suzanne Talon 文 Shea 译
与地球大气层中极为相似的波也许强烈地影响着太阳和其他恒星的结构。
为了在计算机中模拟一颗恒星，你必须要有能表述在引力作用下气体运动的方程组。你还必须要包括核反应，因为它们会释放出能量并且制造出比氢更重的元素。另外，无论是通过光子、电子或者是物质的运动，你还必须知道能量是如何在恒星内部传输的。最后，你还得让恒星转起来，以便产生内部的物质流动和化学元素分布。然后你会看到你的恒星开始演化，并且呈现出真正恒星所具有的主要观测特征，例如整体温度和光度。但是，你的恒星模型还存在问题。尤其是你无法描述太阳这样一颗我们再熟悉不过的慢自转恒星的内部结构，同时你也无法解释类太阳恒星表面的化学组成。那么，到底哪儿出了问题呢？
[图片说明]：太阳（左）和大质量恒星（右）内部结构的示意图。其中画有小漩涡的地方为对流区，在那里能量通过物质的大尺度运动来传递。而在辐射区，能量则通过光子来传递。红色代表快自转，蓝色代表慢自转。太阳的对流区会产生向内传播的重力波，而大质量恒星产生的重力波则会向外传播。但无论是哪种情况，在辐射区和对流区的边界都会形成一个剪切振荡层。
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怎么去看8月1日“奥运日全食”？
齐之侯 发表于2008-07-30 星期三 12:23
分类: 天文 | 8 条评论 ; |
这一周媒体最热闹的话题，除了即将到来的北京奥运会，恐怕就要数即将于8月1日星期五发生的“奥运日全食”了。
本次日全食的全食带开始于加拿大北部，掠过格陵兰岛，从北极圈内穿过，经俄罗斯新西伯利亚，从中俄蒙交界处阿尔泰山区（18点59分）沿中蒙边境到内蒙、甘肃、宁夏、陕西、山西，最后日落时分结束于河南漯河（19点21分）。太阳最高高度33.5度，在中国境内高度最高25度。本次日全食的食分是1.039，也就是月面直径比太阳要大一些，食分大于1也是有用的，因为太阳周围还有日冕，日食对于研究人员来说是个好机会。
不过一定要注意，上述数据均是指“全食带”，也就是太阳全黑的情况。日食从开始（称为初亏，first contact）、全食开始（食既，second contact，既就是进餐完毕）、日食最高潮（食甚，mid totality）、全食结束（生光，third contact）到最后全过程结束（复圆，fourth contact），这个总过程经历两个小时。以号称“奥运日食最佳观测地”的哈密市伊吾县和巴里坤县为例，初亏时间是18点08分，复圆时间是20点04分。
再需要注意的是，虽然全食带之外的地区无法见到“黑太阳”，但全国大部分地区（除台湾及东南少数海岛）都可以见到日偏食，而且食分（月面遮掩太阳表面直径的比例）在0.7以上。全食带之外的朋友们一定不要放过这次难得的观测机会。以北京为例，初亏从18点17分开始，这时的太阳高度还很高，城区都可以看得见太阳。（严重提醒：不要直接看太阳，绝对不可以拿望远镜直接看太阳，望远镜的强大聚光能力会瞬间致盲！观测太阳需要带遮光效果良好的墨镜，望远镜则需要质量优良的遮光片。推荐用投影方法进行观测。）食甚时19点10分，此时达到最大食分0.917，也就是太阳直径只剩下8.3%，只有一条优美的弧线还亮着。由于北京日落时间是19点28分，因此19点之后太阳高度就很低了，需要在没有高楼遮挡西边视野的开阔地才能看得见太阳。
火星土壤的秘密
Shea 发表于2008-07-2 星期三 20:28
分类: 天文 | 1 条评论 ; |
Corinna Wu 文 Shea 译
30年来科学家们一直坚信火星的土壤中不存在有机分子。美国宇航局的“凤凰”号探测器能推翻这个结论吗？
1976年夏天，人类的触角第一次触及到了另一颗行星的土壤。两个“海盗”号探测器从它们着陆的地点挖掘了土壤样本，并将这些样本倒入了从地球带来的 分析设备中。在这些分析仪器中技术最先进的也许就是气相色谱-质谱联用分析仪（GC-MS）了，它被设计用来探测火星土壤中是否存在有机化合物的证据。在 运转了几个月之后，它们什么也没有发现。自此“海盗”号由于其几乎毫无异议地证明了火星是一个不毛之地而被载入了史册，而其中气相色谱-质谱联用分析仪的 探测数据起到了至关重要的作用。
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“凤凰”涅磐
Shea 发表于2008-07-2 星期三 20:17
分类: 天文 | 2 条评论 ; |
Richard A. Kerr 文 Shea 译
北京时间2008年5月26日上午7时53分成功着陆在火星的北极，它将第一次真正意义上分析火星上的水，并且探测土壤是否能承载生命……
20世纪90年代末，行星科学陷入了有史以来的最低谷。首先，1998年12月11日环火星气候探测器（MCO）在进入火星大气层时烧毁，原因是工程 师搞混了火箭推进器的公制单位和英制单位。接着在不到一个月的时间里，火星极地着陆者（MPL）一头撞入了火星大气层，通过降落伞缓缓下降，最后使用火箭 来软着陆。但在这之后地面再也没有收到它的任何信号，其原因目前仍然是个谜。
现在轮到了“凤凰”号。 Read the rest of this entry »
太阳观测卫星SOHO发现第1500颗彗星
齐之侯 发表于2008-06-30 星期一 20:13
分类: 天文 | 3 条评论 ; |
由美国宇航局和欧洲空间局联合发射的太阳观测卫星SOHO（Solar and Heliospheric Observatory，太阳和日球层天文台——这是天文学名词委员会给出的最新标准译名）6月25日发现了第1500颗彗星，这颗卫星发现的彗星已经超过了历史上其他所有彗星发现者发现数量的总和，虽然它的目的其实是研究太阳物理。
这个创纪录（这里所谓记录，其实是人类对于整数的喜好而已）SOHO彗星小而暗淡，属于克鲁兹族（Kreutz group）彗星，是由美国寻彗老手、天文爱好者Rob Matson发现的。
克鲁兹族彗星，或者称为掠日族彗星，其观测历史已经由数百年了。这个彗星族运行轨道非常靠近太阳（如果撞到太阳上，就成为撞日彗星了），近日点一般不到0.01天文单位，大约150万千米（我就奇怪为什么“科学出版”不许用“公里”只能用“千米”）。
下一代火星车在哪儿着陆？
Shea 发表于2008-06-28 星期六 11:20
分类: 天文 | 2 条评论 ; |
Richard A. Kerr 文 Shea 译
自发走到一起的行星科学家们正在为下一代火星车平安驶过资金的泥潭和科学的荆棘而不懈地努力……
[图片说明]：霍尔登环形山的红外图像，那里曾经有水从左下方流入。版权：NASA/JPL/UNIVERSITY OF ARIZONA。
谈到火星探测，地质学家热衷于岩石，而建造火星车的工程师们则正好相反。为此2007年10月底科学家们齐聚一堂来商讨美国宇航局（NASA）的下一代火星车“火星科学实验室”（MSL）究竟该在哪儿着陆（第二届MSL着陆地点工作会议，关于第一届会议的介绍可参见火流星网站之《为火星探测寻找最佳着陆地点》）。在十几轮的激烈投票之后，名单上的着陆地点所剩无几。难怪此次会议的组织者不禁感叹：“科学史上还有类似的情况发生过吗？” Read the rest of this entry »
（译）伽玛射线天文学年表
Melipal 发表于2008-06-17 星期二 15:46
分类: 天文, 学科 | 5 条评论 ; |
高能天文卫星GLAST已于6月11日成功发射，进入预计的轨道。第一批科学数据按计划将于3个月之后正式公布。由于最近本人的计算机出了些硬件故障，没有及时将消息转到松鼠会，抱歉。
在这里再发一篇NASA提供的伽玛射线天文学年表，从1950年前后的理论奠基一直到今年GLAST升空。以下是正文：
Robert Naeye and David Thompson
译自NASA，2008年6月9日
20世纪50年代 麻省理工学院的物理学家Philip Morrison等人进行的计算预言，与星际物质相互作用的宇宙线会在银河系内产生伽玛射线辐射。
为国际空间站注入“科学”的血液
Shea 发表于2008-06-6 星期五 10:16
分类: 天文 | 1 条评论 ; |
——“哥伦布”的“星”路历程
Daniel Clery 文 Shea 译
随着欧洲的“哥伦布”号实验舱和日本的“希望”号实验舱的到位，国际空间站将完成从太空中的政治延伸向真正的科学实验室的转变。
在推迟了两个月之后，2008年2月7日美国“亚特兰蒂斯”号航天飞机终于点火升空。它此行的目的是把欧洲空间局（ESA）的“哥伦布”多用途实验舱送上国际空间站。这将为国际空间站注入“科学”的血液，使它不再成为一些人眼中专为航空企业创造“就业机会”的附属品，而真正成为能取得丰硕成果的科学平台。
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