走出家园是每个文明的宿命。流浪啊,流浪……在诗意的背后是顶级的技术难题。如何打造一个在宇宙中流浪的家园?
日本Mw9.0大地震后,网上开始流传“这是日本人进行海底核试验”的猜测。其实核弹引起的地震和天然地震在地震学表现上有很多的不同,通过对地震波的监测可以判断地震是否与核试验有关。
美国地质调查局(USGS)将日本地震的震级调到了9.0级。你知道6级以上“里氏震级”就很少适用了吗?面波震级、体波震级以及矩震级又是什么?为什么一次地震的震级常改来改去,说法不一?
历史真是充满讽刺。就在汤姆生(开尔文勋爵)1897年对地球年龄下最后论断时,另一个也叫汤姆生的家伙(J. J. Thomson)在同年4月份皇家学会上宣读了一篇论文,宣告电子的正式发现。没人能想到,叩开原子的大门之后,里面是怎样的珍宝。真可谓成也汤姆生,败也汤姆生。
从波及范围图可知,上个月发生在智利的8.8级地震是非常强烈的。但到底有多强烈?美国宇航局的科学家说它震“歪”了地轴。美国宇航局喷气推进实验室的地质学家理查德·格罗斯(Richard Gross)说:“如果我们的计算是正确的,智利地震使得地球的形状轴偏移了大约8厘米。”
有一个叫做John Perry的工程师,曾经当过汤姆生的助手,对他崇拜有加;但是他注意到汤姆生给出的物理模型的一个问题。汤姆生的模型完全是基于热传导得出,可地球底下有岩浆,而岩浆是会对流的。汤姆生只算传导不算对流,远远低估了地球内部的导热性,自然也低估了地球的年龄。具体对流占了多大比例,很难计算;但是Perry 利用近似模型估算出,地球年龄起码有20亿年以上——终于逼近了我们所熟悉的这个数字。
引子 “地球有多古老?” 这个问题几乎每一个小孩子都曾经问过;而几乎每一个文明的童年时期也都会对此做出种种回答的努力。对看似无用的问题的好奇心,大概可以算是人类文明的一大骄傲了——虽说很多动物都有好奇心,但是没有哪种发挥到了像人类这样叹为观止的程度。