作者：Greenan

无聊的引子

伸出你的手和脚仔细看看，有没有不同寻常的地方？

没发现？

再仔细看看？

什么，还是没有？

虽然我并不排除读者中暗藏天赋异禀的高人，但只要你不是携带着特别的基因，那是不是左右手指各五个，左右脚趾各五个？还有，你的手和脚是不是长的完全不一样？别看别人，是自己的手和自己的脚比，完全不一样。这多么不同寻常呵。

我隐约看到你撇嘴了。

好吧，试试像只猫一样趴下来，手指按着地面，手掌和膝盖不着地，前后左右挪动。保持住这个姿势，趴着跑十分钟后再回来。

回来了？你有没有觉得手指酸疼的厉害？你是不是趴着趴着就四指并拢甚至拳头着地了？“跑”到镜子面前时，你会不会突然发现，自己看上去很像一只山地大猩猩？

来，我们继续。

找一支长一点的笔，和一张纸，放在面前。坐下，脱掉鞋和袜子，用脚把笔抓起来。

什么？很容易？

太好了。那先用笔在纸上画一个戒指大小的圆圈，然后把笔放下，再抓起来在圆圈里点一个点，再放下。就重复十次吧。对了，只能用脚啊。

这下累了吧？你有几次点在圆圈外了？手脚角色互换的游戏难度还不算低吧？手原来很难做脚的工作，脚也不容易替代双手，它们只能各司其职，这太不寻常了。

正文开始

其实，我们的手和我们多数的灵长类近亲很相似，可以做出抓握和不少复杂动作。但和动物里最聪明，也是我们最近亲戚的黑猩猩相比，人类的手掌要小一些，而指尖变得更大，也因此可以做出更加精细的动作，比如捏起针补衣服什么的。我们握笔写字，或是猴子从树上摘无花果，这些动作都要依靠灵活的拇指。左右手拇指是人所有手指头中最重要的两个，难怪有些地方亲切的叫它们是“大拇哥”。

除了灵长类，其它哺乳动物，比如熊，它们手指头的排列方向和我们的脚丫更相似，都是向前的。所以你可以在电视中看到，很多熊要么是用掌拍，要么用双手捧。让它们用“手”抓支笔，那可真太难了。

不过凡事都有例外，身为熊中的超级巨星，大熊猫就以整天抓着竹竿，平和憨厚的模样闻名海内外。大熊猫还有一项绝技，是把竹叶一片片从竹竿上整齐的捋下来，卷成个青翠碧绿的竹叶卷当点心。你可能会奇怪，大熊猫怎么就不像其它熊一样，有双像我们脚丫子这么笨的手呢？

原来，大熊猫的手上还长着一对“六指儿”，刚好可以帮它握住竹子。这对指头长在熊猫大拇指的外侧，位置比所有指头都低。当五只手指蜷起来攥着竹竿时，另外的那只六指儿刚好可以支住竹竿下部，稳稳固定。你不妨拿自己四个手指假作熊猫的五个，抓起刚才那支笔试试，熊猫的握法。

【大熊猫的左手，蓝色的就是假拇指】

大熊猫可不是生理异常或天外来客，它手指的数量和熊一样是五个。那另外的“六指儿”是根假指头。这只“假拇指”和其它的手指完全不一样，它原本是手腕处的一块小骨头，没有关节不会弯曲。千万年来，随着这块小骨头逐渐长大成型，大熊猫也慢慢适应了它以竹子为主食的特殊饮食习惯。

大熊猫并不是唯一吃竹子的食肉动物，它的邻居小熊猫，也是竹子爱好者。虽然都被叫做熊猫，小熊猫和大熊猫之间可很难攀得上亲戚。从长相上就能看出来，小熊猫更像浣熊。但它在演化上属于独立的一支，被单独列为小熊猫科。

【左边是小熊猫，右边是大熊猫。】

凑巧的是，小熊猫手上也有一对儿从手腕小骨头长出来的假拇指。而这对儿拇指就更神奇了。

研究古生物化石的科学家发现，小熊猫古时候的亲戚也长着这样的假拇指，可它们是吃肉的。如果不用抓竹竿往嘴里送，为什么这些祖宗还要长着便于抓握的假拇指呢？科学家们推测，小熊猫的这些古代亲戚喜欢在树上捕猎。为了抓住树梢上的猎物，他们必须能在更细的树枝上走得更稳更远才行，而这对儿假拇指刚好帮了大忙。到后来，小熊猫虽然不再需要上树梢捕猎，但假拇指还可以帮它们抓竹子，也就保留了下来。大熊猫和小熊猫不约而同用假拇指来帮助吃竹子，在生物学界被称作趋同。

【小熊猫祖先Simocyon batalleri的外形大概是这样】

【A是小熊猫祖先Simocyon batalleri的骨骼重建图，B是右手掌视图，1 是大熊猫的，2是小熊猫祖先的。rs就是挠骨侧籽骨。】

这些长成假拇指的小骨头可不是凭空出现，它们曾经是肌腱中的小铆钉加滑轮，可以帮助动物减轻牵拉骨头时肌肉使用的力道。这些小骨头散乱分布在各种动物身体中的各个部位，被称作“籽骨”，鼹鼠和大象也利用籽骨打造出了各自的“六指儿”。

鼹鼠的手就像两只小蒲扇。它们的手掌向外撇着，最方便舒适的活动方式恐怕就是像船桨一样前后拨动了。当小鼹鼠还在鼹鼠妈妈肚子里时，在真手指长出很久后，这些小籽骨才开始慢慢长大。它们手腕处的籽骨长成长长的镰刀型，外面包裹上皮肉，手掌面积一下就增大很多。鼹鼠的所有变化都是为了方便挖掘地道。

【鼹鼠和它的手掌】

很少有人想到，大象也有“六指儿”。其实早在300多年前，一位苏格兰医生就这么认为了。这位名叫帕特里克•布莱尔的先生解剖了一头死亡大象，在图上给大象画了六支指骨，并因此遭到了很多人嘲笑。

【布莱尔1710年时画的大象和骨架】

虽然大家都知道，大象和所有哺乳动物一样，在正常情况下，最多只能有五个指头。但后来的人还是会像布莱尔医生那样，偶然就在大象脚上解剖出额外一个被软骨包裹着的小骨头棒。这个骨头棒到底怎么来？做什么用？这个谜团，直到最近，才被瑞士的科学家解开。

一切要从大象特殊的站立姿态开始说起。大象是现在陆地上存活着的最巨大的动物，它们的四肢随时都在负载着几吨重的身体。别看大象四条又粗又直的腿就像四根大柱子，但从支撑身体的骨骼看，它们四肢着地的方式，却有点像本文一开始时请你尝试的那个累人姿势，以指尖触地。还好大象掌心有厚厚的脂肪垫，但脂肪毕竟没有骨头坚硬，而弥补这个负重缺陷的关键，就是手腕籽骨特化出的假拇指。

如果把大象踮着脚尖的走路方式比作穿着高跟鞋，那么假拇指的作用就是高跟鞋鞋跟，支撑着大象身体从脚后跟传到地面的重量。这个适应方式太重要了，以至于上溯到四千万年前，现代象的祖先也要依靠这根增大的籽骨。

人类手脚图和大象足部解剖图，白色的显示为籽骨。白色显示人体相对结构的大致位置。这些六指的位置和人类指骨上的一对籽骨位置不同。

踩进妈妈的高跟鞋试试大象走路的感觉。幸亏有鞋跟，也就是那根“六指”，大象们才能走的安全稳健。

虽然没有高跟鞋根，但是大象有籽骨变成的六指；虽然没有小铲子，但鼹鼠有籽骨变成的六指；虽然没有灵活的手，但熊猫有籽骨变成的六指。不需要寄希望于发明创造，自然大师只是利用籽骨这个老旧构件，在时光中修修补补，就开发出了各种新功能。生物演化多么神奇啊。

延伸阅读

Hutchinson, J. R., C. Delmer, et al. (2011)."From Flat Foot to Fat Foot: Structure, Ontogeny, Function, and Evolutionof Elephant “Sixth Toes”." Science 334(6063): 1699-1703.

Mitgutsch, C., M. K. Richardson, et al. (2012)."Circumventing the polydactyly ‘constraint’: the mole's ‘thumb’." BiologyLetters 8(1): 74-77.

Salesa, M. J., M. Antón, et al. (2006)."Evidence of a false thumb in a fossil carnivore clarifies the evolutionof pandas." Proceedings of the National Academy of Sciences of theUnited States of America 103(2):379-382.

本文为《少年科学》约稿

“咚咚咚”兔的午眠被急促的敲门声打扰了。
“什么事呀？”兔揉着惺忪的睡眼，一边打着呵欠一边开门。
“快跟我来，我发现了好东西！”门外，松鼠涨红了双眼，扶着门框东倒西歪地说。

“我……发现了好喝…喝…的东西！”在路上，松鼠说话都有些口齿不清，走路的时候也跌跌撞撞的，虽然好几次撞在女贞树上，但仍不忘回头向兔解释着说，“前一段时间，我采了些花楸的果子藏在树洞里，今天去看的时候，发现它们熟透了，变成了果汁。噢！”松鼠在一次撞在了一丛小叶女贞上，疼得叫出声来，他胡乱的拨开洒落在身上的叶子，好像一点儿也没感觉到疼似的，继续开心地说着，“果汁的味道不算太妙，可是喝了之后让人觉得好快乐啊，好象全世界都变成了明亮的红色！你看，就是前面那棵槭树。”
兔顺着松鼠指的方向看过去，那棵槭树庞大的树冠上，片片红叶还没有掉落，比巴掌（是兔的巴掌）还大的五角形的红叶一片片，一层层，像是红彤彤的火烧云，却比火烧云更加耀眼，在周围那些已经逐渐枯黄的叶子中间，好看极了。

“这棵树真好看啊！”兔赞叹着，再看看松鼠，他已经趴在女贞树的脚下睡着了。
“快醒醒”兔喊了几声，可松鼠睡得真熟啊，口中还咕哝着：“真好喝。”一点儿都没醒。
这该怎么办呢？松鼠是喝了什么东西啊。兔拾了几片落叶盖在松鼠的身上，去了树洞那里，拨开松鼠盖在树洞表面的叶子，一种呛人的气味扑面而来。
一点儿也不好闻。兔想着，用胡桃壳装了一些“果汁”出来，舔了舔，有点儿甜，有点儿酸，有点儿苦，还有点儿辣，也不好喝啊！看着那些变成了难看的红褐色的花楸的果子——原本它们是红艳艳的，就像槭树的红叶那样红，而且是饱满的，好吃的——现在他们已经变得干瘪而且无精打采，沉在树洞的下面。
这些明明就是坏了的果子啊！松鼠一定是吃坏了。兔急得快哭了，蹬蹬蹬跑去了獾老先生家，又蹬蹬蹬拉着獾老先生跑了回来。

“哈哈哈。”一看到胡桃壳里的果汁，獾老先生就捋着胡子笑了。“那是酒啊！花楸的果实酿的酒，啧啧，不错的，松鼠喝了可是不少。”
“酒？那是什么”兔又添了一口那果汁，问道。
“酒啊，”獾老先生一口喝干了胡桃壳里的酒，咂咂嘴巴说‘“酒是一种好喝的饮料，我家还有几桶葡萄酿的酒，下次你和松鼠可以一起来尝尝。”
“葡萄？酿？的、酒？”兔重复着这几个词，还是不明白。
“酿酒可不是简单的事情，那还是在上个月的时候，采了新鲜的野葡萄，用泉水洗干净，再把它们放在橡木桶里，挤碎了，盖上盖子封闭起来，放到现在应该刚好最好喝了。”獾老先生一边说着，一边抿着嘴巴。好像已经吃到了什么好吃得不得了的东西似的。
“把葡萄汁放在桶里面，就变成了酒？”兔子更不明白了。

“葡萄中含有丰富的葡萄糖，它们在酿酒酵母的作用下，就会分解，产生酒精——酒精就是酒最重要的部分。”獾老先生解释说，“不仅是葡萄，所有吃起来甜甜的那些东西，就像苹果呀，山枣呀这些水果，还有蜂蜜和甘蔗。像粮食呀这些含有很多淀粉的东西，也是可以拿来酿酒的，淀粉也是一种糖呢，只不过因为分子结构比较大，吃起来才不甜，可是他们可以被水解成小分子的单糖，再经过酿酒酵母的发酵，就会变成酒了。不同的原料造出来的酒，味道也会有些不一样，苹果酒有苹果香，葡萄酒是葡萄香，蜂蜜酒和甘蔗酒，米酒的香味都不一样。”

“什么蜂蜜和甘蔗？”松鼠揉揉眼睛醒了过来，但还是迷迷糊糊的，问着：“哪里有好吃的？”
“我们在说你刚才喝的那些果汁，原来是酒啊。”兔小声又向松鼠解释了一遍什么是酒。说到一半，她发现松鼠又睡着了，身上摸上去热热的。
“这是怎么一回事！”兔着急起来。“他是发烧了吗？”
“不用担心。”獾老先生说，“这是身体对酒精的反应。我们喝酒之后，被身体吸收的酒精会随着血液循环到达身体的各个地方。酒精能使毛细血管扩张，当体表的毛细血管扩张，温暖的血液就会充盈在毛细血管里，使人的体表感觉到暖暖的。我有个表兄就住在遥远的寒冷的北方的大森林里面，他喜欢随身带着一小瓶酒，时不时的喝一点儿，说喝酒暖身。但如果不注意保暖，喝酒之后反而可能会觉得冷。”
“哦，是这样啊。”兔看着仍然迷迷糊糊的松鼠，又往他身上盖了一片叶子。
（不知道他现在是觉得热还是冷呢？兔这样想着。）

几天之后，松鼠和兔如约来到了獾老先生家。
兔喝到了獾老先生自酿的葡萄酒，甜甜的，醇醇的，比花楸的果汁更好喝。可是松鼠喝了一口面前的酒，就叫了出来，“怎么是酸的？”
“你喝的，可以说是葡萄醋。”獾老先生微笑着说。“那可以说是酿酒失败的产品，好在味道还不坏。”
“醋？”松鼠和兔子异口同声地问。
“是啊，酒精和醋都是单糖转化而来的，他们的分子都长得差不多。在酿酒的坛子里面如果混入了可以把单糖和转变为醋的酵母，就把葡萄酿成醋了。”獾老先生解释说。“另外一种跟他们的分子长得和很像的，叫做乙醛。这也是酒精被吸收进体内之后产生的一种物质，这些物质的堆积就是引起喝酒之后脸红以及头晕、恶心的原因。最后，乙醛会被分解成二氧化碳和水排出体外。我们大家对于乙醛的耐受和分解能力都是不同的，所以你可能看到我喝了酒之后没什么反应。而松鼠就会变得晕乎乎的，呼呼大睡。”
“少量的饮酒能兴奋神经，产生一种欣快的感觉，但偶尔也会让人情绪失控。大量的饮酒对身体也不好，酒精会损坏肝脏和大脑，如果长期大量的饮酒，可能会导致酒精成瘾，这样可不好。”獾老先生摸摸胡子，咂咂嘴巴好像在回味葡萄酒的味道似的。“所以酒虽然很好喝，我也只能在这个季节里做那么几桶，之后的一年里面，时不时的喝那么一点儿。”
“成瘾？听上去很可怕的样子。”松鼠赶紧放下手中的杯子，把它推得离自己远远的。“我上次喝酒之后觉得再喝一次挺不错的，是不是就是对酒精上瘾了。怎么办啊？”
“别担心，就像刚才说的，喝酒之后可能会让人觉得很兴奋，所以你可能会想再来一杯，有些人可能陶醉的这种感觉里面，于是越喝越多。但是长期的大量的喝酒，会抑制中枢神经系统的功能，长期的抑制会使神经受体失去原本的功能，形成对酒精的耐受和依赖。当猛然停止饮用酒精之后，他的脑子里面就会一片混乱。可能会情绪失控，甚至出现幻以及各种身体上的不舒适的反应。”獾老先生还是不紧不慢的说着。
“这样啊，那我是不是可以再喝一口？”松鼠吐吐舌头，小心翼翼地把杯子端起来，倒了一点儿葡萄酒，喝了一小口。

只要好朋友们在一起，即使是喝清凉凉的山泉水，也是比甜甜的酒更快乐的事情吧。

题图来自martinleonbarreto.blogspot.com/

2011年6月6日，在哈萨克斯坦拜科努尔发射场，准备搭乘“联盟”号载人飞船前往国际空间站的日本宇航员古川聪在新闻发布会上宣布，“对黄瓜‘情有独钟’的他，打算在国际空间站种黄瓜”。但是，新闻同时宣称，“按照规定，宇航员不准吃这些黄瓜”。这多少又给太空黄瓜蒙上了神秘的面纱。这在太空种出的黄瓜是什么味道，不禁让人浮想联翩。

这在太空种黄瓜需要些什么特殊的技术，种出的黄瓜跟地球菜园的出产黄瓜品质一样吗？

透光防护罩，让植物安全生长

植物生长靠太阳。但是在宇宙空间中晒太阳却是一件危险的事情。且不说高能质子、阿尔法粒子这样的宇宙射线可以直接“砸坏”植物蛋白质和DNA，危及它们正常生活甚至生命，在没有大气层的阻挡的情况下，这里的大量紫外线就足够植物喝一壶的。这些高能量的“光线”不止令人生畏，也会破坏植物的正常结构和代谢过程。

所以，在太空种植的第一步，就是制造出合适的透光防护罩，隔离那些有害的紫外线和宇宙射线，让植物可以安全地生长。

当然，太阳能光伏电池可以将危险的太阳光转化成电能，然后再利用日光灯等照明设备来满足植物对光的需求。不过，这样做就会在转化过程中损失了很多能量。好在对人类而言，太阳是个取之不尽的能量来源，只要考虑需要增加的太阳能电池板就可以了。

除了光，种植需要解决的还有光合作用的另一个要素——水。我们都知道水是光合作用必不可少的原料。不过，你可能不知道，植物吸收的99%水分都蒸发到了空气中。这种看似“浪费”的行为，实际上对植物有着重要作用。植物的叶片就像是一台台水泵，将根系吸收的水分和矿物质混合而成的营养液“抽”到枝头，而这些水泵的动力就来自蒸发水分而获得的能量。另外，通过蒸发水分还能降低叶片的温度，避免被阳光灼伤。

在太空中，我们可以只种泡在全密封的水箱里的藻类植物，这样就不用考虑收集蒸腾作用的水分了，但前题是，做太空旅行的你要长期忍受只嚼海苔过活的日子。也许那时，一片面包也会变成奢侈品。不过，如果种植黄瓜等别的植物，解决水的问题，可比泡在全密封的水箱里的藻类植物困难多了。

不止如此，千万不要以为有了光和水植物就能正常生长了，没有二氧化碳，一切都是零。如果说光和水是吸收太阳能的关键因素，那二氧化碳就是储存能量的关键部件了。倘若把前两者比作发电厂的必备要素，那么二氧化碳就像是能够储存能量的充电电池。

在光合作用过程中，植物会首先利用光和水制造出高能物质。这些高能量的家伙可不安分，如果不把它们用掉。它们就会在细胞里释放能量、乱搞破坏。而想要固定这些能量，二氧化碳的浓度是一个关键因素。

二氧化碳在地球大气中的含量不高，仅有0.03%。因为整个生物圈的协调运作，这个浓度基本上保持稳定。但是，对于一个小范围的空间，要维持一个稳定的浓度就不是那么容易了。在实验人工建立生态系统的“生物圈2号”工程中，科学家建立了一个总体积为18万立方米的小小生物圈。但是不久之后，这里的“大气”成分就发生了变化，氧气、氮气和二氧化碳的比例发生了巨变，并且波动过大。这样的波动不仅不适于人类生存，连植物生长都成问题。对于比生物圈2号个头还小的太空舱来说，如何控制调节好二氧化碳的浓度，还是一项棘手的工作。

除了上面的植物生长要素，在空间更难解决的是重力问题。在地球上生活的我们，经常会忽略这个条件的存在。可是一旦进入了太空，这个因素的重要性就立马显现出来了。

“根会往土里扎，茎秆会努力向上生长”，这些我们觉得司空见惯的想象，其实都是植物感受到重力之后作出的反应。目前还没有证实，植物是怎样辨别方向的。比较公认的一种看法是，植物细胞里有一些淀粉组成的颗粒，它们会受重力的影响，沉积到细胞的下部，从而给细胞壁施加刺激，这样一来，植物就能辨别出天和地了。可以说，这些淀粉粒就是植物生长的“指南针”。不过，在失重状态下，这样的沉积就变得不可能了。不仅如此，分解这些淀粉颗粒的酶会特别活跃，彻彻底底地把“指南针”砸烂了。

其结果就是，植物生长分不清上下，根和叶都向着四面八方生长。就拿常用的实验植物拟南芥来说，它们在失重状态下最后长成一团，本该拼命伸向天空的茎停下了脚步，反而是多了很多枝枝杈杈。个头比地面上的拟南芥要小，而且植株显得更纤细，就像是漂浮在水中的水草一样。

太空育种是我们经常听到的一个名词。在转基因技术应用之前，这确实是一种重要的育种手段。不过，利用宇宙辐射作为条件突变产生种子并不可靠，我们不知道变出的种子是更好了，还是更糟了。此外，在微重力环境下，染色体、复制分离都会受到影响，很容易出现畸形，影响种子的成活率，以及后代植株的质量。要保证种下去的清香的黄瓜，结出的还是清香黄瓜不是一件简单的事情。

这样看来，在太空中种出一根小黄瓜，可不是一件简简单单的事情。难怪守则要规定宇航员不准随意把实验结果吃掉了。也许，通过模拟重力环境，改善光照和空气条件，我们是有可能获得几根正常的黄瓜。但在真正的太空中，这次古川聪种下的黄瓜究竟能长成什么样子，我们不妨拭目以待。

“雨林大门常打开，开放怀抱等你；这是一片神秘的地方，你会爱上这里；相约好了在一起，我们欢迎你……雨林欢迎你，为你开天辟地，流动中的魅力充满着朝气；雨林欢迎你，在太阳下分享呼吸；在树荫下尽情呱呱呱……”没错，刚才大家听到的这首原汁原味的雨林原生态的歌，就是由红遍雨林南北的呱呱呱爱乐团的五位歌手演唱的。说起呱呱呱爱乐团，无人不知无人不晓；然而，这些歌手们平时的生活是怎么样的呢？下面就由DJ小鹉我来为大家讲一讲五位歌手及其家人鲜为人知的事儿。

晶莹剔透的玻璃蛙

此次讲述的第一位歌手是长相古灵精怪的玻璃蛙，我听过它的歌，曲调极丰富，时而似口哨，时而似鸟鸣，时而又发出唧唧唧的声音。

为了见它一面，我可费了老鼻子劲了。那天我从东飞到西，从南飞到北，找了一大圈儿，也没有看到它的影子。累得我呀停在一颗树上喘气，无意间一歪脑袋——咦？那片叶子怎么亮晶晶的？仔细一瞧，哈哈，那不正是我要找的玻璃蛙嘛。

只见它小小的个头，纤细的四肢，趴在宽大的绿叶子上，一动也不动，像一块透明玻璃；但被太阳光那么一照，便像水晶灯一样亮起来。由于玻璃蛙下侧的皮肤几乎没有色细胞，腹面的皮肤透明，它的骨骼、血管、内脏清晰可见。

一般来讲，雄性玻璃蛙靠划定一个有利的地盘——通常是一片叶子、一块岩石或一段小溪，以养活全“家”以及追求雌蛙。我估计这片叶子就是它的领地。

我叫醒它，问它大白天的怎么睡觉？它说它喜欢过夜生活，觅食、找配偶、工作都在晚上，忙了一晚上，天亮了当然要休息啦。

看着它无精打采的样子，我不忍心再打扰它，拍了几张照片就离开了。

保险的育儿囊

第二位要讲述的歌手是达尔文蛙，它的嗓音清脆，银铃一般。听说最近它刚请了产假说要照顾孩子。先生照顾孩子，我可是头一次听说。当我找到达尔文蛙先生时，它正和其它两位蛙先生一起守着几十枚卵，它们已在卵旁边守了两三个星期了。

现在，卵的胚胎发育成熟，透过薄薄的卵膜可以看到它们的活动。这时，达尔文蛙先生伸出舌头一倦，将一些卵送入口内。天呢，它不会是饿疯了吧，怎么吃起自己孩子来了？哈哈，别少见多怪了，人家这是在将小宝宝收集到育儿囊里保护起来呢。育儿囊既不是它的口腔也不是它的胃，而是它的声囊——在蛙口前部的一个深皮褶里。从声囊中孵化出来的蝌蚪，在声囊里生活，从卵黄中吸取营养，从父亲那里获取氧气。当宝宝长到大约1厘米长，只留下一条小尾巴时，蛙爸爸便张开嘴，让小宝宝们跳出去。

达尔文蛙的声囊又大又深，这可真是又安全又省经费的育儿室啊。不过，它费尽心血保护的宝宝有可能不是它亲生的噢。

害羞的大个子

第三位要讲得歌手是团里的大块头，也是蛙王国里个头最大的蛙——霸王蛙，也叫非洲巨蛙。一只成年雄蛙能长到3公斤重，身长约30厘米，若是将它的两腿拉开，身长可达1米多。

它虽然块头大但却相当低调，我在小溪边叫了它好半天它才从水里出来。它的头部宽而平扁，皮肤光滑，后腿非常强健，足部蹼发达，一看就是游泳能手。

“你怎么才出来？”我问它。

“这你就不知道了，我虽然个头大，却十分胆小、害羞，平时生活在溪水中，在水里觅食，很少抛头露面的；即使偶尔上岸来，一有风吹草动马上跳入水中。不好，有情况！”话没说完它就又跳入水中。唉，真是个胆小鬼，不就是落了片树叶嘛！

开染房的箭毒蛙

接下来要讲的这位歌手是染色箭毒蛙，它还有好几个艺名，比如“花丛蛙”、“绿色花箭毒蛙”等等，它的老家是巴西的。

听俺爷爷的爷爷的爷爷说，传说染色箭毒蛙的表皮和血液如果经过特殊的仪式,可以用来把鹦鹉的绿色羽毛改变成其它颜色,主要是红色或黄色，就如同是用染料染过一样。想必这也是染色箭毒蛙之名的由来。虽然是传说,不过当俺听第一次到这个传说时，还是紧张地羽毛都竖了起来，活像一只彩色刺猬。

染色箭毒蛙也是个大块头，当俺看到它时，它正在一米多高的树枝上吃蚂蚁。但是，一想到俺身上这么美丽的羽毛有可能是用它的表皮和血染成的，咱心里就一阵阵发冷。所以，俺只偷偷地远远地给它拍了照片，一句话没说就溜了。

多亏有位好太太

最后给大家讲的这位歌手是草莓箭毒蛙。草莓箭毒蛙是马雨林中最时尚最艳丽的的动物，它们个体间在体色上也极具变化，背部的颜色除一般典型的红色外，还有橘、黄、绿或蓝色等，甚至还具有无纹、细纹、水滴状或地图等模样的变异。草莓箭毒蛙背上的毒素令它们有难闻的气味，让掠食者不敢靠近。

本来我是只想采访蛙先生的，但蛙先生说它能有今天，多亏了有位好太太，是太太担负起照顾子女的担子，从不让它为家务事分心，才使它能专心地唱歌。

蛙太太每次在落叶堆中产下4～6颗卵，大约10天后，这些卵便会孵化成小蝌蚪。而此时，蛙太太就会找些有水的树洞或者贮满水的凤梨植物做育儿室，将小宝宝们一个一个地背到育儿室，一只蝌蚪一个育儿室哦。因为如果在一起，小家伙们就要打架甚至吃掉对方。安排好之后，蛙太太还会定期回到育儿室边，产下未受精的卵给小宝宝吃，至到它们变态成小蛙。

“……雨林欢迎你，为你开天辟地，流动中的魅力充满着朝气；雨林欢迎你，在太阳下分享呼吸；在树荫下尽情呱呱呱，呱呱呱……”听，蛙们又在快乐地唱歌了。

图片出处：mudfooted.com

“一级警报！一级警报！各保镖警卫小队请注意！东区B座八号枝枝头有不明外来物降落，请火速赶到东区B组八号，进行狙击！”接到信息，众保镖纷纷从尖尖的“碉堡”里涌出，奔向事发地，向闯入者发起了猛烈的进攻，闯入者落荒而逃。

大家好，我是DJ小鹉，又到了小鹉说事的时间了。刚才为大家介绍的场景并非出自某部战争大片，而是我在雨林中的一段亲身经历，其中的闯入者就是我。这到底是怎么回事呢？话还要从头说起……

大刺槐有小保镖

很早的时候我就听说在哥斯达黎加浓密的雨林里有一种长着“牛角”的刺槐树，更令人感觉不可思议的是，它还雇养了一些忠实的小蚂蚁保镖，时刻保护自己不受外来者侵犯。“植物雇保镖”这可算新鲜事，于是我就打算去拍一部电影，名字我都想好了，就叫《大刺槐的小保镖》，导演拍摄解说当然皆为DJ小鹉我喽。嘿嘿，厉害吧？先自我表扬一下。

书归正传。那日我到达了哥斯达黎加雨林，很容易就找到了牛角刺槐，因为它的枝头竖着许多尖尖的膨大的像牛角一样的刺，很容易辫认；而它的叶子长地像含羞草，也是复生的羽状复叶。为了近距离采访刺槐的保镖，我停落在一根树枝上。可谁知，我的气儿还没有喘匀哪，就感觉有谁在扎我的脚和腿。我低头一看，呵，自己的脚边爬着几只蚂蚁，正对着我的脚卖力的又叮又咬呢！而且还有新的蚂蚁从四周不断涌来。敢情，我被当成了外来入侵者，遭到了蚂蚁保镖们的猛烈叮咬。那感觉又麻又疼，难受死了。若不是我反应机敏，动作灵活，及时起飞，说不定我们雨林将会损失一位伟大、优秀的导演摄影家了。

唉，谁让我采访的是一群尽职尽责。六亲不认、只认刺槐的小保镖呢。没办法，我只好远远地站在旁边的榕树上进行我的采访。

我问那些小蚂蚁：“为什么那么尽职尽责保卫刺槐？”

小蚂蚁们说：“这是因为刺槐对我们好啊。怎么个好法？它为我们提供房子，还为我们提供食物，而且呀，这些全都是免费的。我们住在刺槐树上，就像住在星级公寓里……”

刺刺公寓

看到那些树枝上像牛角一样的尖刺没有？那就是刺槐送给我我们的公寓。在刺还是绿色的时候，负责建房子的工蚁就在在每个刺尖上咬开一个小孔，钻进去把它挖空，挖空的刺刺当作我们的巢穴。住在里面可舒服了，风吹不着雨打不着。在成熟的刺槐上，几乎每个刺里都有蚂蚁居住。

那个最大的牛角刺刺是我们蚁后的宫殿，它在里面产卵，被工蚁喂食和照料。旁边的那些牛角刺刺是育婴房，蚁后产下的卵随即就被运送进去；那些卵在里面像其他种类的蚂蚁的卵一样发育。剩下的那些牛角刺刺就是我们工蚁的宿舍了。

奶糕蜜汁

刺槐不仅为我们提供舒适的房子，还为我们准备了丰富的食物，不仅有奶糕还有蜜汁饮品。

看到有些叶子尖挂的桔色的米粒大的小豆豆了吗？那就是刺槐专门为我们准备的小奶糕，里面富含蛋白质、脂肪和维生素。我们收集这些东西供自己和蚁宝宝们食用。奶糕的大小刚刚好，只要将奶糕放到蚁宝宝的额下，它们想吃的时候者不用动手，只要一低头就可以吃到了。

刺槐还为我们免费不间断提供蜜汁。它知道我们蚂蚁都喜欢喝蜜露，于是通过枝叶间的管道运输了一些蜜汁，还每隔一段距离设置了“饮水站”——就是那些蜜腺，我们想喝的时候只要爬过去吸取就行了。

尽职保镖

刺槐对我们这么周到这到好，你说我们能不对它好吗？所以呀，做为回报，我们就当起了刺槐的小保镖。小心翼翼地守护着供我们吃住的刺槐，利用我们凶猛强劲的叮咬驱赶任何来吃嫩叶的动物和害虫。

（正聊着，不知从哪里跳上来一只小螳螂，看来它还没有经验，以为终于找到一块美味宝地，可以放心大吃特吃了。但是，就在它刚刚触动刺槐的树枝，警戒蚂蚁就发现了它，并在第一时间发出战斗信号。于是，许多蚂蚁从各个洞洞爬出来，向它涌去，小螳螂没料到会招惹如此大的麻烦，连忙落荒而逃。）

尽责园丁

我们不仅负责及时阻止食草虫虫们对刺槐的咬食，还负责消除周围植物们对刺槐的潜在威胁。

你是知道的，在雨林之中，空间可以说是“寸空寸金”，植物们也整天上演空间争夺战。不过，我们家的刺槐就没有这方面的烦恼。

你也看出来了哈，我们家刺槐的周围比较空，不像别的植物周围那么拥挤；并且雨林中最常见的植物藤蔓在它身上也几乎看不到踪迹。

这全是我们的功劳，因为我们不仅做保镖，还是小园丁。吃饱喝足我们就外出巡视，看到有别的植物的藤呀叶啊搭在我们家刺槐身上，我们就冲上前去，爬到藤上，一阵猛咬，将它从叶柄处咬断；过不多久，那些蔓藤、叶便掉落枯萎，随即便一命吾乎了。还有，那些离我们家刺槐很近的小树苗，也是我们要消除的对像，我们会杀死刺槐四周一定范围内的任何树苗，因为它们都是我们家刺槐的潜在的竞争敌人。我们会利用尖锐的上颚咬断树苗的茎，使其枯萎而死。

咋样，我们这些小保镖厉害吧！

不好，接到警报说西区A座５号枝又发现入侵者！朋友们冲啊！

小鹉告诉你：刺槐和刺槐蚁彼此之间是一种高度复杂的互利共生关系，每只刺槐蚁都会为了蚁群和宿主的利益无私奉献自己的生命。这些昆虫会利用植物中空的刺内做巢，并且从植物叶、茎上的营养小结节，即食物小体以及花外蜜腺分泌的糖和水，获得稳定的食物来源。它们会攻击及抵挡其他入侵的生物，保护植物免于植食动物的攻击和其他植物的竞争。研究也显示，和没有蚂蚁共生的刺槐相较，有蚂蚁共生的刺槐上，植食性昆虫出现的数量明显较少，而且刺槐的生长状况（生长速度增加6倍，重量增加12倍），以及其幼苗的存活率也较高。

奇奇的表弟叫壮壮，他很小就去了澳大利亚。最近，壮壮跟着爸爸妈妈回国探亲，他特意到奇奇家做客，还要在奇奇家住几天呢。这可把奇奇高兴坏了。

第二天一大早，奇奇把睡得正香的壮壮拽出了被窝。壮壮迷迷糊糊的，还没完全醒过来呢，奇奇就拉着他跑到楼下，“快看，下雪啦，草坪都变白了！”奇奇大声喊道。“昨天热得都可以穿单衣了，怎么会下雪呢？”这时，壮壮已经被奇奇折腾得完全清醒过来了，他可不相信这么暖和的天气会下雪。可是，壮壮看看草坪，果然像奇奇说的，上面铺着薄薄一层白色的东西。向空中望去，在和煦的春风中，飘舞着很多白棉絮一样的东西。“真奇怪，难道真的下雪了？”壮壮觉得很纳闷。

“呵呵，我在逗你玩儿呢，那些白色的东西不是雪，而是穿着蓬松外套的白杨树种子。白杨树一样可以开花结果呢，还记得前两天白杨树上挂满了毛毛虫一样的东西吗？那就是它们在开花了。”说着，奇奇从草坪上抓起一点“白棉絮”，放到了壮壮的手里，“你看，‘白棉絮’里那几个小黑点就是白杨树的种子。”

“会‘下雪’的白杨树在哪呢？”壮壮在澳大利亚从没见过这么奇妙的树。

“走，我带你去看看白杨树。”奇奇拉着壮壮，朝小区的花园走去。那里有几棵高大的白杨树，正不停地“下雪”呢。不过，壮壮发现，花园里的几棵白杨树有的会“下雪”，有的却不会，这是怎么回事呢？壮壮问奇奇，奇奇也说不清。两个小家伙好奇心都很强，他们一起跑回家，向奇奇爸爸请教。

爸爸告诉奇奇和壮壮：“白杨树是有性别之分的，虽然雌性和雄性白杨树都会开花，但是只有雌性白杨树会长出杨絮和种子。”“啊，白杨树也分雌雄啊！”奇奇和壮壮都觉得很新奇。“其实，不光杨树有性别之分，还有不少植物也是有性别之分的。”爸爸边对奇奇和壮壮说，边催他们赶紧吃早饭，“等吃完早饭，我带你们去植物园，认识一下那些和杨树一样有性别之分的植物。”“哦，太好啦！”奇奇和壮壮一起高兴地喊道。

包裹着白杨树种子的“白棉絮”，叫做杨絮，学名叫做棉毛，它们和棉花纤维很像。白杨树种子穿上这样轻盈的外衣，就像蒲公英的种子顶着一把小“伞”一样，可以随风飞得很远，到处去安家。

白杨树是杨柳科植物家族的成员，这个家族中有很多我们熟悉的植物，比如柳树和胡杨树。它们有个共同的特点，就是种子外面都裹着雪白的棉毛。胡杨树的棉毛不仅可以带着种子随风飘远，还能像小船一样载着种子在河水中旅行呢。等碰上了河堤，胡杨树的种子就会粘在泥土上，在那里发芽、生长。

杨树和柳树虽然都是杨柳科植物家族的成员，但是它们的老家不同，因而在漫长的进化过程中，形成了一些不同之处。比如，杨树主要生活在北方，它们发芽之前，芽都裹在毛茸茸的“外套”里面，这样可以抵御冬季的严寒。而柳树主要生活在南方，那里的冬天不是很冷，柳树芽的外面只有一些薄薄的鳞片，也足可以御寒了。

杨柳科植物的棉毛虽然和棉花纤维很像，但是它们可不能用来做棉被、棉衣哦。因为棉毛的纤维比棉花的短得多，因而弹性很差，只要一压就缩在了一起，再也不能展开。用棉毛做的棉被和棉衣，都会硬邦邦的，既不舒服，也不保暖。

飘飞的杨絮虽然看起来很美，却会给人们带来一些麻烦。它们不仅会钻进屋子，增加打扫卫生的负担，还会钻进人们的鼻子里，让人很不舒服，有时还会引起打喷嚏、流鼻涕等过敏症状呢。所以，一些城市种植白杨树时，会专门挑选不会长出杨絮的雄性植株。可是，只能等白杨树长大开花后，才能分辨出雌雄。现在，科学家们正在想办法利用转基因技术，让雌性白杨树不再长出种子，这样就可以更方便地解决杨絮的问题啦。