根据国际流星组织报告，今年的英仙座流星雨有望在北京时间8月13日凌晨出现峰值，届时每小时预期可以看到超过60颗的流星，甚至还有可能达到每小时大约100颗。此次仙座流星雨极大的具体时间为北京时间8月13日2时至15时。当天的娥眉月不会对观看流星雨构成干扰。

不要总以为空间天文学都需要用火箭来把望远镜送入太空，其实有时候一架飞机也能发挥意想不到的作用。平流层红外天文台，简称“索菲娅”（SOFIA），就是一个架设在波音747SP宽体飞机上的天文台，其中望远镜的口径2.5米，重20吨。

　恒星就像普通人一样，有生老病死。当大质量的恒星走到其生命终点的时候，会以剧烈爆炸——超新星——的形式结束它“光辉”的一生。爆发之后它会留下遗骸，一颗中子星或者一个黑洞。但如果这个遗骸比上质量太小无法成为黑洞，比下质量太大无法形成中子星，又会怎么样？

神秘而不可见的物质维系着宇宙免于分崩离析，但它们到底是什么？宇宙并不遵循“所见即所得”的原则。事实上，我们所看到的物质——恒星、气体和尘埃——仅仅占据了宇宙质量的10%。这些可见的普通物质由质子、中子和电子组成。科学家们把它们称为“重子物质”，因为质子和中子在亚原子粒子中被称为“重子”。 宇宙物质的其余90%则是“暗物质”，它们包围着宇宙中的每一个星系。

在太阳系的深处，阳光已远没有那么的耀眼，无尽的黑暗几乎吞噬了一切。但就在这黑暗的背后，有一场事关地球上生命生死存亡的“拉据战”已经上演了数十亿年。这里就是太阳系的边界——太阳系最后的高地。

Michael E. Bakich　文　　Shea　编译
燃绕着的尘埃拖着长长的轨迹划过天空就成了流星。虽然地球会不断地扫过行星际尘埃，但这个月地球穿过的这一片密度会稍高一些。天琴座流星雨因它所“辐射”出的星座而得名，会在2010年4月23日达到极大。

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对于那些喜欢寻宝的人来说，2010年4月初是一个难得的机会。太阳系中肉眼可见的行星中最诡异的水星已经于3月底开始露头，在日落后西方的地平线上呈一个浅黄色的亮点。