由于大麻的成瘾性不那么强，常常被某些人在消遣时吸食。英国研究人员近日发现了一些有力的证据：吸食大麻会破坏DNA，诱发其突变，提高瘾君子的患癌风险。这一结果发表在近日出版的《毒理化学研究》上。利用新近研发的高度敏感的液体色谱法，科学家发现在大麻烟雾中含有约400种化合物，由于大麻较低的可燃性，烟雾中具有致癌作用的多环芳烃（如萘、苯并蒽和苯并芘）比烟草烟雾要高出50%。目前的研究显示，大麻烟雾破坏DNA的能力比烟草烟雾更强，吸食3~4根大麻烟对支气管黏液膜的伤害相当于抽20根香烟。
女性朋友聚在一处，传播些流言蜚语，交流下家长里短可不是什么坏事。美国密歇根大学的科学家发现，这样一起聊聊八卦的行为有助于女性降低压力和焦虑，对身心健康都有益。他们的研究发表在最近出版的《荷尔蒙与行为研究》上。研究者动员了160名女学生参加了这项研究并将其分为两组，一组让他们之间互相聊天，传播八卦，另一组的工作就相当无趣，她们要在一起对一份植物学研究报告进行校对。20分钟后，检测这些女生唾液中黄体素的变化。统计后发现，八卦组中的女生黄体素水平或维持原有水平，或有升高，而校对组的女生则一律下降。由于黄体素在帮助女性建立人际关系方面发挥重要作用，因此科学家认为这一结果让我们进一步了解到，为什么密切的人际关系会使人更快乐、更健康。
很多老板或许会对一些身患疾病仍坚持上班的员工大加赞赏，但殊不知这一举动或许得不偿失。丹麦研究人员在最新一期《流行病学和社区卫生》杂志上发表的研究报告显示，带病工作的人更容易因病重而长期休假，从而对工作造成更大的影响。通过对12000位上班族进行的调查，研究者了解了这些人过往一年的生病次数以及得病后是在家休息还是坚持上班的情况。统计发现，与在家休息的得病者相比，坚持工作的人因病情加重而休长期病假的概率要高53%。此外科学家还发现，身体素质差、工作负担重、职位较高是这些带病上班者的共同特点。
人们的日常饮品绿茶不但具有强大的抗氧化功能，德国海因里希·佩特实验病毒学和免疫学研究所的科学家最近证实，绿茶中的表没食子儿茶素没食子酸酯（EGCG）在高浓度的情况下还能抑制HIV-1的传染性。两年前，有研究者发现男性精液中大量存在一种名为淀粉样纤维的物质。它能够捕捉到艾滋病毒，并帮助其进入并感染人体细胞。最近，经由电子显微镜观察，科学家发现，EGCG不但能阻止淀粉样纤维的形成，而且能在几个小时内使其分解。不过研究者认为这并不表示大量饮用绿茶就能预防艾滋病传播，因为只有高浓度EGCG与精液接触时才能起效。他们认为如果在杀菌阴道软膏中加入高浓度EGCG将利于预防HIV的性传播。
撰：W·韦特·吉布斯（W. Wayt Gibbs）│校：steed│译：riset
杰勒德·F·乔伊斯（Gerald F. Joyce）承认，在看到这些实验结果的时候，他有一种冲动，想要暂停进一步研究，立即把这些结果发表出去。经过多年努力，他和他的学生特蕾西·林肯（Tracey Lincoln）终于发现了一对虽然短小但功能强大的RNA序列，把它们和一堆结构更简单的RNA“原料”混在一起，前者的数量会不断倍增，几小时内就能扩增至原来的10倍，而且只要有充足的原料和空间，这种扩增过程就不会停止。 (全文…)
人们和流感的战争已经延续了上千年。自从人类开始使用抗病毒药物和流感疫苗以来，胜利的天平仿佛一度向人类倾斜，但是在”狡猾善变”的流感病毒面前，这些”武器”一不小心就”哑火”了。在凶猛的病毒大军到来之时，我们还有哪些看家”武器”呢？
如果有人要撰写一部流行性感冒编年史的话，那么，2009年一定是不容忽视的一年。继年初中国及东南亚地区连续爆出数十起人感染禽流感个案过后，4月下旬，起源于墨西哥首都墨西哥城的甲型H1N1流感人际间的局部爆发性流行又在一夜之间将恐慌传遍了全球。一日紧过一日的疫情，让科学家也行动起来，希望能找到流感病毒的”命门”所在，力求一击中的。 (全文…)
男性更易罹患流感
甲型H1N1流感在大洋彼岸肆虐的同时，我国到目前为止也出现了三起输入性病例。日前加拿大蒙特利尔麦吉尔大学的研究者开展的一项最新研究发现，男性较女性更容易患上流感。他们的结果发表在最新一期《美国国家科学院院刊》上。科学家在动物实验中发现，雌性小鼠比雄性拥有更加强大的免疫系统。这一特点要归功于雌性激素，它可以阻止一个基因的激活，而后者会使病毒在人体内畅通无阻。他们认为这一发现同样适用于人类。对于先天免疫力的性别差异这一问题，研究者解释称，由于女性承担了繁衍后代的重任，更强大的免疫系统或许会有助于女性更好的履行这一职责。
按：在1918年流感大爆发的时候，人们甚至不知道那场瘟疫的真凶究竟长得是什么样子。90年过去了，借助高科技的复合检测手段，流感病毒已经无处遁形。
2009年5月10日，四川省报道了我国内地第一例甲型H1N1流感疑似病例，短短的10个小时之后，此病例被确诊为甲型H1N1流感病例，人们的神经又一次紧绷了起来。 (全文…)
烧烤类食品是很多人的最爱，烟雾缭绕中肉香的确让人垂涎欲滴。不过根据美国明尼苏达大学研究者的报告，如果经常食用烤肉，尤其是烤焦的肉类，那么罹患胰腺癌的风险会大增。他们对6.3万人进行了长达9年的研究，并询问了受试者肉类的消费量、烹调方式等问题。报告中提到，油炸、煎炒或烧烤变焦后，肉中均会产生致癌物质，如果采用煮炖等方式，则不会产生有害物质。要是实在难以抗拒烤肉的诱惑，可先将肉类放入微波炉加入数分钟，然后倒掉肉汁，再行烧烤。需要注意的是，一旦烤焦，食用前切记去掉肉上的焦糊部分。
人之初莫要晚于23岁
医学研究表明，性生活开始得越早，越容易患上一些性传播疾病，不过太晚也不妙。《美国公共卫生杂志》称，第一次性爱如果推迟得太晚，性功能同样会受到负面影响。这项结论是美国哥伦比亚大学的研究者分析了1996年全美性健康调查的数据后得出的。他们指出，23岁以后方才失去童贞的人，出现性唤起障碍，勃起功能困难等性问题的几率会大增，而且拖延的时间越晚，问题越严重。性教育专家指出，这项研究证明，绝对禁欲的性教育是一种矫枉过正的做法，年轻人应当正确认识自己的性心理及性需求。学会安全、负责任地进行实践。 (全文…)
笑一笑，健康到
甜美的笑容在表达内心情感，润滑社会交往都起到了莫大的作用，但笑容的功能绝非仅限于此，根据美国《今日心理学》的报道，最自然、最舒畅的笑也是一种最天然的保健品。研究显示，自然的笑至少能导致14种基因更好的表达，使得自然杀伤细胞对抗癌细胞的活性更强。大笑能扩张血管，增加血流的供应。哺乳期母亲的笑会增加乳汁中褪黑激素的含量，降低宝宝过敏反应产生的几率。糖尿病患者的笑可改善内分泌，防止血糖升高。体质弱的人放声大笑后，内啡肽与生长激素的含量会大增，前者有助于增强机体免疫力，而后者对肌肉、骨骼都有益处。 (全文…)
原文发表于《新世纪周刊》
2月14日刚刚过去不久，或许有很多初涉爱河的男女就是在这个美好的节日里第一次体味到了初吻的悸动。事实上，呼吸频率提速，脉搏增高，血管扩张、血流加快——这些能够观察到的生理变化不过是深情一吻带来的一小部分效应。唇齿间的亲密接触对于我们的重要性或许远远超出想象。
尽管在3500年前的印度吠陀梵语卷书中，就有了人们亲吻行为的描述，但时至今日，除了知道接吻能表达彼此的爱意，起到性唤起的作用之外，这个简单的动作对我们究竟发挥了怎样的影响，依旧是一个谜题。今年2月中旬在芝加哥举办的美国科学促进会年会上，新泽西州罗格斯大学的海伦·菲舍尔教授向大家展示了自己的发现：对于恋爱中的女性而言，亲吻是一个评估配偶的重要手段。
基因对我们的影响几乎无处不在，前不久英国科学家就发现一个名为5-HTTLPR的基因与人们的情绪密切相关。该基因不同长度的变体能够影响到生活的快乐程度。研究者招募了97名男女参加实验，经过事先的检测，有16人的基因变体较长，其他人则拥有两个较短或一长一短的变体。随后研究人员从数据库中选出一些图片，按其蕴含信息的正面、负面或中性等属性，将这些图片分为三类。受试者浏览过这些图片后，长变体携带者更加关注令人愉悦的图片，而自动“屏蔽”负面恐怖的图片，而其他人的表现恰好与前者相反。经过进一步的研究，科学家发现5-HTTLPR基因是决定血清素发挥作用的重要因子，而后者是一种与情绪关联颇深的激素，是很多抗抑郁药的作用靶点。
道德感并非人类独有的特质，猴子也拥有道德感，也具有分辨是非的能力。近日美国埃默里大学灵长动物学家法兰·德瓦尔与其同事在这些动物身上进行的试验就证明了这一点。他们让猴子完成一些简单的任务，并随机给予其一些奖励，当某些动物发现并非“同工同酬”时，它们会强烈抗议，比如在一边生闷气，或是干脆退出试验。另外研究者在黑猩猩身上观察到，即便没有明显的回报，它们也会愿意帮助其他同伴，另外还会本能地帮助人类。科学家推测，如同我们的眼睛、四肢一样，道德可能也是经由自然选择进化而来的。
