刚刚得到的消息，《海豚湾》获得了第82届奥斯卡奖的最佳纪录长片奖。在入围本届奥斯卡最佳纪录片奖提名的作品中，《海豚湾》无疑是最血腥的一部。制作者拍摄到日本南部太地町渔民“土法捕杀海豚”的场景———海豚血染红了海湾。

从艺术和观点输出的角度来说，这部影片是十分成功的。互联网上也因此出现了一浪又一浪的针对捕鲸行为的谴责。压力如此巨大，以至于在2009年“太地町海豚捕杀季”里，除去被卖给各国海洋馆用作表演的之外，不少宽吻海豚被放回了大海。请注意，虽然日本渔民的捕鲸行为引起了国际社会的高度关注，但大规模捕杀小型鲸类的行为并不只出现在日本，丹麦、加拿大等国也存在类似的“屠杀”。他们的猎捕对象分别是长肢领航鲸和一角鲸，场面之血腥并不亚于“太地町大屠杀”。

《海豚湾》所涉及的问题确实存在。日本渔民每年都会绕开国际捕鲸委员会（IWC）的禁令，以“科研”为幌子到南大洋猎捕灰鲸、大翅鲸和长须鲸。这确实是一种可耻的行为，那些大型鲸类的生存状况十分糟糕，现存的大翅鲸可能已经不足12000头，而且它们的繁殖率很低，这使它们的种群恢复速度极慢。

但《海豚湾》仍然存在不少技术上的问题，比如它多次指责IWC不把宽吻海豚等小型鲸类列入禁捕名单。事实上，这些小型鲸类动物的数量并未受到现有捕猎规模的影响。以宽吻海豚为例，其种群数量虽没有确切统计，但是分布极广，十分常见。要求将其列入禁捕名单似乎并不合理。当然，人们很难接受这些“微笑使者”会变成“盘中餐”的现实。它们拥有发达的智能和上翘的嘴角。大家都愿意在水族馆里看一看它们。

呆在水族馆里会比出现在餐盘里更幸运吗？自1938年第一个以海豚表演为卖点的水族馆开业以来，类似的商业机构在世界各处遍地开花。看过海豚表演的读者很难想象它们的真正处境。自上世纪70年代开始，欧美各国相继出台了一系列规范以保证这些海洋哺乳动物演员的基本生存。按照欧洲水生哺乳动物协会制定的规范，一个容纳5只海豚的水池最小面积为275平方米，水深不得低于3.5米。换句话说，比人体量大一倍的海豚的最小生存空间仅有50平米大的一间房子大小。你可以想象一下，它们在那里生活得多憋屈。

终于，1985年澳大利亚率先禁止鲸类表演。1993年，英国最后一家海豚馆关门。2005年，智利和哥斯达黎加下令禁止一切鲸类的圈养活动。与之形成鲜明对比的是我国的“海豚馆”正在大江南北遍地开花。随之而来的是媒体上隔三差五可以见到这样的“感人故事”———人们又成功把异物从海豚的胃里取了出来。曾经有一位海洋哺乳动物饲养员这样对我抱怨：“好好的海豚，谁会没事儿吃气球玩儿呢？”

当地时间2月24日，在美国奥兰多海洋世界，29岁的雄性虎鲸“帝力空”（Tillikum）杀死了一名女驯兽师。虎鲸是体型最大的海豚。也许“体力控”只是用一种极端的方式告诉人们，虽然它们嘴角永远迷人的上翘，但它们并不高兴。

文字编辑：拇姬

已发表于新京报《新知周刊》

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近日，在一组反映黄渤海“冰灾”的照片中，一张小海豹趴在冰面上的照片格外引人注目。拍摄者对这张照片的注解是由于连日低温，烟台东炮台景区生态海豹湾大面积结冰，60多头斑海豹被困。出于对海豹的关心，笔者特意赶到海豹湾一探究竟。

黄海确实遭冰冻

今年的烟台确实特别冷，2010年1月12日，这个山东半岛北端黄海边上的城市最 低气温达到了零下十三度。新一轮的冷空气带来了强劲的北风一直从午夜吹到次日下午。与以往几次寒潮不同，北风并没有带来烟台人司空见惯的大雪，只是在上午 短暂地落了薄薄一层。这是因为经历了头尾相继的几次寒潮侵袭，渤海和黄海海水温度急剧下降，海面大面积封冻，往日里挟带着丰沛暖湿海洋气息的北风如今变得 干冷，像中国大部分北方城市的北风一样。

黄渤海遭遇了40年来最严重的冰情，冻在浮冰中的条条渔船让人联想到了《后天》中 的场景，而海豹湾斑海豹的“险情”更让很多人揪心。斑海豹是一种广泛分布于北半球海洋中的海豹，它也是国人能在野外亲近到的唯一一种海豹。辽东半岛到山东 半岛间的一系列岛屿是斑海豹最南边的一个繁殖区。

“海豹湾”是人工景观

不过，“海豹湾”只是一处饲养海豹的人工景观。笔者在烟台生活了5年，并没有听说 过有这么个“海豹湾”的存在。为了一探究竟，12日下午，我来到了这个公园。东炮台公园位于烟台市海滨景观带的中心位置，公园里的炮台是当年北洋水师用来 镇守芝罘湾的重要火力点。冬天本就是海滨景区的淡季，连日的大雪和严寒更是将本就稀少的游客留在了家里。公园门口，售票处小门紧闭，转悠了半天才见到一位 女售票员从门房里走出来。票价三十元，价目表上还明确标着“喂食海豹十元一盘”。沿着指示牌直奔海豹湾，走下一个小山头，海豹湾就在山脚下的海滩上。水泥 墙和铁栅栏将几百平米大的水池与大海隔开。远远看见水池中的小“岛”上趴着一些海豹，仔细看时却是水泥模型。真正的海豹大多聚集在水池的东南角，北面一半 的水面铺着一层很薄的浮冰，情况远没有媒体渲染的那样严重。另外，斑海豹是不怕结冰的，只要食物充足，它们更乐意在冰上生活，要知道斑海豹的繁殖就是在浮 冰上完成的。

海豹生活还算好

大池西边是个与之连通的小水池，这是表演区，水池上吊着两个瘪了的红气球，对面的 看台几百个座位上积雪是唯一的观众。表演区的一块牌子告诉了我们这个海豹湾的主要收入来源———“海豹取景5元，海豹亲脸取景10元，一次成像取景10 元，一次成像亲脸20元”。走近海豹，发现它们的营养状况还算良好，除了个别海豹有些细小的伤痕。

清点一下，池中共有20多只海豹，几只体型较大的海豹在碎冰里游荡，剩下的则聚在 一起。下午四点，是饲喂时间，一位饲养员把冰冻的小鲅鱼化冻，这时海豹们也挤在离“厨房”最近的栅栏边，有些躁动。一箱鱼撒下去，瞬间就被沸腾的海豹们抢 了个光。一共撒了5箱鱼，饲养员说，这是海豹们一天里的唯一一餐，大约每头海豹能匀到五斤鱼。

由于在此前的报道中媒体一直表示这里有60头海豹，而我目测远远没有这么多。把这个问题抛给海豹湾的一位工作人员，他的解释是：“那是对外宣称，我们还喊出过100头呢。”至于这些海豹的来源，这位工作人员表示不便透露。

最后，我问这位工作人员，这么多海豹，我们有繁育计划吗？

“繁育计划？那要看海豹们有没有计划了。它们有计划就生，否则我们也没有办法。”

已发表于《新京报-新知周刊》

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许岑弹吉他

许帅哥何许人也？老罗手下的头牌。活动结束，YY仰着脸做花痴状：“许岑（的声音）真的太像老罗了哇……”

创意青年PK科学青年现场

YY，你到底是花痴许岑呢还是花痴老罗？不过这都说的通，许岑成为老罗的翻版是有科学道理的。

啥道理呢？

当过爹妈的人都知道，几个月大的婴儿就像一面镜子，你冲ta笑，ta就笑，你冲ta吐舌头，ta就吐舌头。其实，这种有样学样的行为并不仅仅是小孩子的专利，如果观察下身边的人，你就会发现这种现象无处不在：会议室里，boss端起茶杯喝了口水，小兵兵们纷纷抬手抓杯子，没有杯子的家伙们就开始摸嘴；到东北朋友家里做客，说不了几句，口音就跟着人家跑到“那嘎达”去了；最最常见的莫过于人家困了打个哈欠，过不了几秒钟，自己也不争气的来了一个“张口闭眼的深呼吸”。

这种无意识的模仿别人动作、表情、口音乃至呼吸频率和情绪的“变色龙”现象如此多见，可是对它的科学检验一直到1999年才诞生。这一年，在美国《人格与社会心理学》杂志上，来自纽约大学的恰特兰（Tanya Chartrand）和巴夫（John Bargh）发表了一篇重要的论文。在这篇名为《变色龙效应：感知—行为联系与社交互动》(The Chameleon Effect: Perception-Behavior Link and Social Interaction)的文章里，两位来自纽约大学的心理学家设计了一系列有趣的实验。

在第一个实验中，随机选出的小白鼠们（他们都是纽约大学的学生）被告知进入一个房间，房里有些从杂志上剪下来的照片，他们要做的是按照老师的要求挑选照片。当小白鼠们进入房间干活的时候，房里还有另外一个人，他看上去也在做同样的事。不过这个人是个“托儿”，这个人一边貌似在挑照片，一边做小动作——要么是挠脸，要么是抖腿。隐藏的摄像机记录下来了一切，观看完所有的录像后，恰特兰和巴夫发现，小白鼠们会明显的模仿“托儿”的动作，跟着“托儿”抓脸或者是抖腿。

第二个实验，小白鼠们被要求跟同伴，也就是那个“托儿”，互相描述他们挑出来的照片。在一半的测试中，当小白鼠们发言的时候，“托儿”便模仿小白鼠的非自主动作、表情或者是情绪；而另一半测试中，“托儿”不露半分声色。测试结束后，小白鼠们得到一张调查问卷，被要求描述刚才交流的顺畅程度以及是否喜欢他的同伴。结果不出意料，小白鼠们更喜欢那些爱模仿自己的“变色龙”，也觉得跟变色龙的合作更顺利更愉快。

第三个实验至关重要。小白鼠们先填了一张心理学量表，目的是测验他们的同理心的高低，通俗地说就是看看他们是不是那种富有同情心，爱设身处地为人着想的人。然后这些小白鼠们被放进第一个实验的场景里。结果，科学家们发现那些更具有同理心的人明显更容易模仿别人。

结论很明确，人是“变色龙”，人爱“变色龙”，“变色龙效应”让世界更美好。

说到这里，别以为这种“变色龙效应”是造物主给人类的天赐。今年8月14日发刊的《自然》杂志发表了美国动物行为学家P·葆可讷（Annika Paukner）等人的文章《卷尾猴对模仿它们的人类表现出好感》（Capuchin Monkeys Display Affiliation Toward Humans Who Imitate Them）。葆可讷和同事们发现，与对那些不直接模仿猴子行为的人所作出的反应进行比较，这些猴子会更长时间地观看模仿它们行为的人、花更多的时间接近这些 人，并会和这些人更经常地进行互动。

通过一系列的追踪实验，这些研究人员还证实，实际上是因为人类的模仿动作赢得了卷尾猴的钟情，而非只是因为熟悉度或是猴子所感知的对其的关注性的增加所致。卷尾猴会玩儿“变色龙效应”收益颇多，不仅使它成为最为人所爱的动物之一（《老友记》里罗斯的马修就是一只卷尾猴），而且让它们成为了动物世界里的“工程师”——巴西的一群卷尾猴会用石锤和石板砸椰果，使之跻身动物界中少数熟练使用工具的成员。这个场景可以在BBC最新大作《生命》中看到。如果卷尾猴不喜欢模仿，这样的行为很难传承下来。

如此说来，我们可以做个合理想象：许岑帅哥擅于演绎“变色龙效应”，不仅使得他更容易获得成功，也有更容易让领导老罗看好他。

是什么在驱使我们模仿别人？脑科学家们近十几年来的一个新发现可能会给这种现象一个解释，这就是“镜像神经元”，这些神经元能对我们看到的动作做出“映射”，让我们“感同身受”。

好吧，且不管这些脑科学前沿的话题吧。“变色龙效应”在日常生活中真是无处不在，最浪漫的实例莫过于“夫妻相”：那些越来越像的恩爱夫妻不过是长时间互相默默模仿的结果——我能想到最浪漫的事，就是和你一起变得相像。

感谢兴业全球基金管理有限公司对本次活动的大力支持

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关心野生动物的朋友应该都南极磷虾（Euphausia superba）这个名字不陌生。乍看，南极磷虾跟鲜虾皮别无二致，其实两者分属不同的目。磷虾属于甲壳纲软甲亚纲磷虾目，而虾皮则属软甲亚纲的十足目。

小虾米还能成大气候？的确如此。按照联合国粮农组织统计，南极磷虾的总质量大约有5亿吨。按照这个统计，南极磷虾当之无愧的会坐上地球上最“重”的动物排行榜的头把金交椅。这个5亿吨还是一个相对保守的估计，有科学家认为南极磷虾的总生物量可能高达100亿吨。为何有如此大的出入？原因在于我们对这种动物的了解还相当有限。由于南极的独特气候条件，在它漫长寒冷的极夜里并不适合科学考察的进行，因此我们仅凭夏季研究获得的磷虾知识还存在巨大的缺口。就拿南极磷虾的生活史而言，目前我们的了解还是源自于1962年英国一艘极地科考船的调查，以至于至今其生活史仍然被称为是“假说”。

有一点是毋庸置疑的，南极磷虾在南极生态系统中扮演着中流砥柱的作用。它的食物是初级生产者———单细胞浮游植物，而它的捕食者则是这个星球上最大的一些动物：大王鱿鱼、帝企鹅、豹海豹以及庞大的须鲸们。根据英国科学家米勒和汉普顿的研究，每年仅海豹就要吃掉大约一亿吨南极磷虾，各种鲸鱼吃掉大约三千万至四千万吨。这些动物选择磷虾作为主食是很明智的。在食物链中，从生产者到初级消费者到次级消费者，每前进一步，都意味着能量的巨大浪费。缩短食物链的长度是在极地地区生存的重要准则。

另一方面，“直肠子”的南极磷虾消化能力并不强，它不仅会排出含有大量未消化食物的粪便，还会吐出部分未消化的食物。这些排泄物富含硅和碳，会沉积在海底。如果不是被磷虾摄取，这些碳会在海洋表层循环，于是南极磷虾扮演了碳埋藏者的角色。高纬度海洋每平米每年可以从大气中吸收30-50克碳使之转化成生物质。看上去这个数量并不大，但是如果将之乘以巨大的海洋面积，结果就是，南极冰冷的海洋在碳循环中起的固碳作用甚至超过热带雨林。所以，小小磷虾帮助埋藏的碳其实是个天文数字。然而，这其中的细节尚未为我们所知。

更不幸的消息是，虽然南极磷虾日复一日为了减少大气中的二氧化碳默默工作，它自己也成了全球变暖的牺牲品。2005年，葛洛丝（Liza Gross）在《科学公共图书馆-生物学》上撰文表示，近几十年来，南极磷虾的种群下降了80%，这可能是由于沿海浮冰减少所致。那些浮冰是幼体磷虾的幼儿园。

在海洋渔业资源日渐枯竭的今天，人们把目光投向了南极磷虾，认为数量庞大的它们是人类取之不尽的蛋白宝库。还是管住我们的嘴吧，一旦磷虾倒下去，动摇的将是整个生态系统的基石。

本文发表于《新京报新知周刊》。

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今年冬天，迪斯尼给全球孩子们带来的礼物是几只“鼠”特工。《豚鼠特工队》，故事挺老套，如果观众只是涉世未深的小朋友们的话，应该是不会在意这一点的。

豚鼠特工队，主人公当然是豚鼠了。豚鼠这个名字翻译的很好，因为它的双名法名字是Cavia porcellus，种加词porcellus来自拉丁语，意思是小猪；属名Cavia则来自于南美洲的土著语言，意思是老鼠。不过相比豚鼠，我们更熟悉它的俗名——荷兰猪。

这个名字颇让人有点儿摸不着头脑，首先，它并不是猪，虽然有点儿小赘肉，可是那不断生长的大门牙明显是啮齿类的注册商标。而荷兰二字就更奇怪了，因为这种 啮齿类动物并非来自于荷兰。针对豚鼠的基因研究显示，它并不是某种野生动物直接驯化来的产物，科学家们在它身上发现了至少三种产于南美洲安第斯山区的野生 动物的血统，它们是巴西豚鼠Cavia aperea、秘鲁豚鼠Cavia tschudii和艳豚鼠Cavia fulgida，这说明它是南美洲安第斯山区的先民们长期培育的结果。

现有的考古证据表明，早在公元前5000年，豚鼠就成了人类的“牲畜”，之所以不说“宠物”，是因为一开始这种动物是作为肉食动物存在的。虽然豚鼠个头很 小，成熟豚鼠的体重不过一公斤左右，但是由于它们易于管理，而且靠人的残羹剩饭就能过活，所以深得当地人喜爱。现在，很多组织也在致力于推广“豚鼠上餐 桌”运动，认为养豚鼠比养其他肉食牲畜更划算，是满足人类食肉需求的好方法。

豚鼠与“新世界”的绝大部分动物一样，直到16世纪欧洲人到达才为世界其他地方的人所知。当年被殖民者带回欧洲的豚鼠可能是极度幸运的，因为水手们同安第 斯原住民一样看重了豚鼠好管理好饲养，是把这种动物当作活的香肠养在船上的。然而到了欧洲，豚鼠摇身一变成了各个阶层小姑娘们最钟爱的宠物，据说英女王伊 丽莎白也赶时髦养过几只。除了讨巧的外表（这点在电影里展露无遗）之外，温顺的“个性”是它走红的最主要原因。与电影里那些身手敏捷的特工完全不同，现实 生活中的豚鼠非常笨拙，除了扭着屁股小跑之外没有别的逃生技巧。只要笼舍的边缘高于它们的站立高度，这些笨家伙就没法逃出去，即便笼舍连个盖儿都没有。

另外，虽然豚鼠是一种比较吵闹的动物，但是如果你不是正在心烦意乱，听听它们“宛转”的叫声还挺惬意的。不熟悉它们的人第一次听到豚鼠的叫声很可能误以为 是鸟鸣：小鸡一样的叫声说明它们有点儿不爽，也许是饿了；看见你拿着食物过来，它们会发出兴奋的口哨声；如果你听见了鸭子吃食儿的声音，那是一只豚鼠在赶 另一只走开；当它们高兴了，就会发出小鸽子的咕噜声。

豚鼠的食谱跟兔子相近，基本上是素食者，各种青草和菜叶子是它的最爱。也跟兔子一样，它们的食量很大，四只豚鼠只消一天功夫就可以干进去一整棵大白菜。吃得多自然拉撒多，不过幸好它们的便便气味不太浓烈，比小鼠和仓鼠那刺鼻的便便清新多了。

豚鼠的这些特性不但受小姑娘们喜欢，也获得了科学家们的好感。豚鼠传到欧洲不到一百年的时间，意大利一位叫做马尔比基Marcello Malpighi的科学家就开始系统的解剖豚鼠。在那个年代里，活体解剖动物并加以系统研究跟今天做基因组或者干细胞没什么两样，都是前沿中的前沿。要知 道只是在那个世纪初的1616年，英国人哈维William Harvey才发现了人体有血液循环这么一回事儿。1661年，马尔比基发现了毛细血管，解开了哈维动脉里的血到哪儿去以及静脉里的血从哪里来的问题。这 有豚鼠的贡献。二百年后，我的两位祖师爷巴斯德Louis Pasteur和柯赫Robert Koch都用过大量的豚鼠做微生物和免疫的开创性实验。圣巴斯德和圣柯赫的选择是正确的，豚鼠是微生物学家和免疫学家的最佳实验动物。这是因为豚鼠对白 喉、鼠疫、炭疽、结核、疱疹、霍乱等高度易感，而且症状跟人类似。而且，豚鼠是最最容易过敏的一类动物，保守估计，每年全世界的医学院里就有数十万计的豚 鼠牺牲掉，仅仅是为了让刚穿上白大褂的小鸭子们见识一下超敏反应，也就是过敏的厉害。

说到这里，我不禁祈祷FBI那些疯狂科学家们可别把这些小家伙训练成威猛的特工，否则我会寝食不安的。因为至少有几百条豚鼠丧身，哦，不对，是牺牲在我的手里。

阿弥陀佛，一切都是以科学的名义。

ps，《豚鼠特工队》里那只懂中文的星鼻鼹Condylura cristata，其实不是“鼠”。虽说人家小名鼹鼠，可是鼹鼠都是食虫目的动物，跟刺猬是一家人，跟啮齿类不是一伙儿的。

pps，星鼻鼹的鼻子上有22只触手，电影里只画了10只。

ppps，星鼻鼹是世界上吃饭最快的动物之一，它吃掉一条虫子的速度最快只要0.12秒，平均也不过0.27秒。它鼻子上的触手碰到东西，到大脑做出判断这玩意儿到底能不能吃只要8毫秒，已经达到神经传输的极限了。

本文已发表于《新京报-新知周刊》

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山东威海的十岁黑熊“甜甜”和北京的小香猪“蓬蓬”，分属凶悍的食肉目和温顺的偶蹄目，似乎扯不上关系。

然而它们却分享同一个爱好，那就是贪杯。据报道，黑熊甜甜一气儿能吹5、6瓶啤酒，而香猪蓬蓬痛饮3瓶啤酒仍意犹未尽。

（黑熊甜甜）

从果蝇、蝴蝶到羚羊、野猪，乃至黑猩猩和大猩猩，嗜酒，在动物界的确不仅是人类才有的爱好。这是因为，在自然条件下，酒精往往同糖分丰富的果实联系在一起，只有那些熟透了的甜美果实，才会偶然被酵母菌感染发酵出酒精来。酒香四溢，意味着一顿不可多得的高热量美餐就在附近。野外观察中科学家们发现，黑猩猩经常会捕捉找到那些几千米外腐烂果实散发出来的气息，并且矢志不渝的找到它们大吃一顿。那些对酒气更敏感更偏好的动物，就能获得更多的能量，使它们在生存竞争中获得胜利，因此，作为物竞天择的产物，人类自然也在骨子里埋藏着对酒的本能的冲动。

然而，与几百万年前不同，酒已经从一种稀罕的天赐甘露转变成了充斥在人类社会每一个角落的消费品，人类碰到了野生动物根本不会面对的问题，那就是醉酒。不过，有一种流传已久的说法是非洲象偶尔会吃很多熟透的marula (Sclerocarya birrea)果子——芒果的非洲兄弟，这些糖分丰富的果子会在大象的胃里发酵，产生酒精，让大象醉倒。几乎每一本描写非洲风物的小册子都会引述这个故事。

然而，英国布里斯托大学的斯蒂夫莫里斯Steve Morris在发表于2006年3/4月刊的《生理学和动物生化》杂志（Journal Physiological and Biochemical Zoology）上的一篇文章中告诉我们，这是不可能的。

莫里斯指出了这个故事的荒谬性：首先，大象从来不吃掉在地上的腐烂果实，事实上，在非洲，也几乎没有什么果实有机会熟透掉在地上，在那之前肯定被各种动物吃掉了；其次，食物在大象的胃当中只会停留12-46小时，这个时间不足以让果子发酵，而且，糖分很快就被消化道吸收了；退一步，即使某只可怜的大象一次吃了够多的果子，同时吃掉大量的酵母，然后得了胃动力不足，理论上，这只大象需要吃掉1400个marula果子才能醉倒！——因为按照成年大象的体重和代谢酒精的速度，它的酒量是1.9升无水乙醇，相当于6斤二锅头。发酵这么多酒精需要27升marula果汁，而生产这么多果汁需要1400个marula果子！除非这头大象闯进了一个marula果仓库，否则它根本不可能一下子吃掉这么多果子。更遗憾的是，即使上面这个情况真的发生了，大象仍然不会醉倒，因为，果子发酵的过程是缓慢的，并不会一下子就有1.9升乙醇涌出来。

摇来晃去的大象不好找，顺着手电筒光柱往上爬的人类有的是。人的酒量有高低，这不容否认，我的一位忘年交回忆起他上世纪50年代同苏联专家的交往，对“老大哥”的酒力十分佩服，中国同志轮番上阵轮番败北，到最后酒干瓶净老大哥仍未尽兴，找来一瓶酒精棉球泡水再战。

当然，酒量败北，并不是中国人缺乏意志，而要从酒精在人体内的代谢说起。酒精被消化道吸收后，除了少部分通过呼吸和泌尿排出，大多数要通过肝脏代谢。酒精在乙醇脱氢酶的作用下变为乙醛，在经过乙醛脱氢酶作用转化为乙酸，乙酸氧化分解或者转变成脂肪。这里面，最要命的是乙醛，它是让人面红耳赤，心跳加速，头昏眼花的罪魁祸首。在亚洲人群中，编码乙醛脱氢酶的ＡＬＤＨ１基因发生变异是一种普遍现象，４４％的日本人、５３％的越南人、２７％的韩国人，３０％的中国人的体内都有这种变异，变异的结果是乙醛脱氢酶的活性大大降低，人变得更容易醉酒。但在欧洲人的后裔中，这种变异却很罕见。有研究表明，ALDH1基因变异的个体，酗酒的概率只是那些非变异个体的1/6。

虽然酒闻起来不错，但是尝起来去不总是那么令人愉快，各种酿造酒里都多少苦的成分。进行动物实验的时候这一点尤为重要，要让猕猴变成酒鬼，最开始要在酒里面添加甜味剂，这样猴子才乐意去喝，逐渐产生酒精依赖后，即使不再添加甜味剂，猴子们也不再嫌弃。在人类身上也发现了类似的现象，有一个名叫ｈＴＡＳ２Ｒ１６的基因编码一种与味觉相关的受体蛋白，当它变异时，人对苦味的敏感程度下降，同时却更容易产生酗酒的现象。

人喝多了酒危害健康，对其他动物也是这样。尤其是家养的宠物，事实上，酒是它们最常遇到的毒药，狗特别容易对啤酒感兴趣，而对一只小型犬，一瓶啤酒可能是致命的。不过，如果您的宠物狗实在跟甜甜和蓬蓬一样热衷此道，您可以去买荷兰生产的Kwispelbier牌宠物啤酒，它是由麦芽和牛肉汁酿造成的无醇啤酒，如果喜欢，您也可以放心饮用，一瓶，只卖1.65欧元。

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关于排泄物的各种笑话数千年来长期占据着各种笑话排行榜的前排位置。拿科学宅男开涮的美剧《生活大爆炸》The Big Bang Theory的编剧们也深谙其中奥秘，于是，今年5月初，TBBT的第二季第二十二集里，毕业于MIT的工程师Wolowitz设计的太空零重力马桶出现了故障，于是剧中四个宅男在地面上展开了模拟维修，结果由于接反了真空泵的管道，把一块模拟便便的肉饼从马桶里“发射”到了天花板上。在本集的结尾，太空里飘荡着国际空间站宇航员无奈的声音：“呃。。休斯顿，我们遇到了个小麻烦。。”

谁知，一语成谶，两个月后，国际空间站的厕所真的出现了故障，幸好当时奋进号航天飞机正对接在国际空间站上执行任务，站上人员还能借用航天飞机的厕所方便，否则。。总之，那一集TBBT不论从笑料和科学常识上都达到了相当高的层次。

气味：恶臭与异香并存

便便其实是个挺严肃挺科学的话题。就拿便便的气味来说———虽然大家看到这里也许都会皱眉头，其实，便便的气味成分并不是唯一的，其中的成分颇复杂。其中大部分都是肠道细菌辛勤工作的副产物。比如硫化氢，纯品是臭鸡蛋气味；硫醇，是一系列化合物的统称，煤气里的怪味就拜其所赐；还有吲哚，它是大肠杆菌及其朋友们分解色氨酸的产物。

当我还在上学的时候，六楼实验室的某师兄不慎将一小试管高浓度吲哚溶液倒进了下水道，随后实验楼出现了壮观而有趣的场景：先是五楼被迅速清空，几分钟后一楼也骚动了。怎么形容吲哚的气味？教科书里写的是“强烈的粪臭味”。不过，美女们梳妆台上那些价格不菲的香水中，几乎无一例外的都含有这种东西，因为教科书里还写道“吲哚经大量稀释后可有令人愉快的香气”。香水界管那叫“灵猫香”，用作尾香，回味悠长。治香闻名的法国人，把香水唤作Eau de toilette，可能是早就参透了这香与臭之间的奥秘，呃。

鉴于这些臭东西一般都是些含硫含氮的物质，而其来源主要是食物中的蛋白质。所以一般来说，肉食者的便便臭得要死，而草食者的便便闻起来则要清新得多。

颜色：棕色来自血液

在大多数时候，便便是棕黄色（也就是俗称的屎黄色）的。这个事实曾经长时间困扰着幼小的我———为啥我天天吃大白馒头，却拉棕色的便便？这个问题的答案牵涉了很多复杂的生理过程。便便的棕色，来自于我们鲜红的血液。每天，我们的血液中会生成大量的死亡红血球，它们所含的血红蛋白被分解成血红素和胆红素。胆红素被转移到肝脏，随后进入胆汁。随后，胆汁被排入十二指肠参与消化脂肪的过程，而胆红素沿着肠道一路下行，与消化中的食物充分混合，给它们染上了棕黄色。

如果便便总是浅黄色的，可能是吉尔伯特综合征（Gilbert’s syndrome）的结果。这种遗传问题非常常见，大约5%— 10%的人存在这个问题。他们处理死亡红血球的速度稍慢，所以血液中的胆红素水平略高，而胆汁中的胆红素则偏少。绝大多数的GS患者终生都不会意识到它的存在。如果浅黄色的同时还伴随着腹泻，可能是蓝氏贾第鞭毛虫病（giardiasis）的症状。据估计目前全世界感染蓝氏贾第鞭毛虫的人接近3亿。好在，这种病只会对免疫力极度低下的人产生严重危害。

绿便的产生有很多种可能，其一，吃了太多的绿色植物；其二，补铁太多，铁质来不及吸收，以绿色二价铁盐的形式随便便排出；其三，肠道里的酸碱值达到某个微妙的值时，胆红素会变成胆绿素，还在吃奶的婴儿经常会出现这一情况。白色的便便十分罕见。我的一位朋友自称在一次吃下33个麦当劳甜筒冰激凌后曾迅速 “产”下白色的便便。除了这种极端例子，白便最大的可能是做消化道X光检查时喝“钡餐”的结果。

医务工作者最感兴趣的是“红便”，那往往是消化道出血的征兆，红色越鲜艳说明血液越新鲜，一般也意味着出血点离“终点”越近。如果已经是暗黑色，甚至是柏油色，那可能是上消化道大出血的结果。不过另一种红便是没必要大惊小怪的，我小时候经常会拉那种红便———过不了几天，便便的地方就会长出一棵翠绿的西瓜苗出来。

本文发表于《新京报-新知周刊》

向有相同志趣的同学推荐两本书：

《马桶的历史-管子工如何拯救文明》

《厕所决定健康-粪便、公共卫生与人类世界》

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不过我要告诉你，赶紧停手！

狗吃巧克力会中毒，虽然这听上去更像是“维生素C加虾等于砒霜”之类的谣言，不过亲爱的读者，这是真的。

在美国，巧克力是造成宠物狗中毒的五种常见物品之一，其余四位是汽车防冻液、大麻、鼠药和杀虫剂。

巧克力让人欲罢不能的秘密在于其中含有的可可碱（Theobromine）。可可碱的大名叫作3,7-二甲基黄嘌呤，它能兴奋中枢神经，松弛肌肉，提高心律——难怪吃巧克力会让人产生爱情降临的感觉。可可碱还有两位同属甲基黄嘌呤家族的著名兄弟，它们是咖啡因（Caffeine）和茶碱（Theophylline）。仅仅看到这几位的名字你可能就会恍然大悟，可可、咖啡、茶能成为三大饮料，原来是有共同特点的。另外，可乐成为世界第四大饮品同样仰仗咖啡因的帮助。仔细品味，不管是咖啡、可可、茶还是可乐，都有一丝苦味，这同样拜甲基黄嘌呤类物质所赐，它们的纯品都非常的苦，这点本驼亲自试过，读者朋友可以放心。

人类对苦味本能上是抗拒的，因为苦的潜台词是有毒。的确，可可、咖啡、茶这些在植物血缘上八杆子打不着的物种之所以都含有一定量的甲基黄嘌呤类物质，并非这些植物碱是生理的必需，而是为了自卫。因为这些物质对大部分动物来讲是有毒的，不过这招对人所在的灵长类动物不好使。我们对此类物质拥有很高的代谢率，也就是说，体内的这些毒素会很快的通过肝脏解毒和肾脏排泄排出体外。这也是能使人产生欣快感的物质千千万，我们偏偏选择了这几样的另外一个原因。

不幸的是，我们的狗朋友并不是灵长类动物，它并不能有效的排出身体内的甲基黄嘌呤类物质。它需要大约20小时才能将摄入身体的一半甲基黄嘌呤排出体外。以可可碱为例，狗的最小中毒剂量TDLo是每公斤体重16毫克，而能导致一半实验动物死亡的半数致死量LD50是每公斤体重300毫克。另一方面常见的牛奶巧克力中可可碱的含量大约是1.4毫克/克，黑巧克力则是其含量的十倍，大约是14毫克/克。为了让你不被这些数字绕晕，我直接将狗和巧克力联系起来：对于一只体重3公斤的博美来说，一次吃下3.42克黑巧就可能中毒，这只是一小口；一次吃下10克黑巧就可能出现严重的呕吐和痉挛；一次吃下60克黑巧就可能因为心动过速和肌肉强直而要了它的狗命，这也不过只是一板巧克力的重量而已。对不知道饥饱的狗来说，吞下一板巧克力显然不是太难的事。著名的默克兽医手册Merck Veterinary Manual建议，狗一次吃掉的黑巧克力数量超过1.3克每公斤体重，就要送去动物医院救治。相对来说，狗因为偷吃牛奶巧克力而致死的机会少得多，因为除非闯进了糖果店，一条狗一次吃下几斤巧克力的机会并不多。至于所谓的白巧克力，则可以放心给狗吃，因为其中的可可碱含量微乎其微。

猫对这些物质更敏感，不过它比狗有一个优势——由于缺乏一个基因，猫不能尝到甜味，因此对甜品毫无兴趣。而我们为了掩盖甲基黄嘌呤类物质让人有些不爽的苦味，习惯于将其与大量的甜味物质混合。狗恰好像人一样容易被甜食迷得神魂颠倒。马也爱甜食，也对甲基黄嘌呤类物质很敏感，不过它们体形硕大，不太容易因此中毒。

2005年，美国国家农业部野生动物服务中心、美国国家野生动物研究中心的科学家约翰约翰斯顿JOHN J. JOHNSTON就在一篇论文中饶有兴趣的探讨哥伦比亚咖啡和肯尼亚咖啡的优劣、中国绿茶和印度红茶的好坏、可可粉和巧克力棒的长短。当然，约翰斯顿并不是一个美食家，他只是在分析，上面这些东西哪种能更廉价迅速的毒杀野狗。在美国，每年各种野生犬科动物，特别是郊狼，给农牧民造成大量的损失。据美国农业部2001年发布的农业调查公告，仅2000年一年，因遭遇郊狼捕杀而损失的牛羊价值4千4百万美元之巨。怎么杀郊狼成了人们的一大心病。早期人们用氰化物制成毒饵毒杀它们，然而氰化物太过“广谱”，包括人类在内的大多数动物都会因为氰化物中毒。后来人们把目光投向了甲基黄嘌呤类物质，它们不但是犬类的 “专杀工具”，而且价格便宜量又足。

同样是狗，家狗和野狗的待遇差得可真远啊。

本文已发表在《新京报—新知周刊》

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浑身无毛似橡胶

报道称，这些孩子14日在巴拿马南部巴拿马市海边玩耍时发现了一个岩洞，于是他们想爬进去一探究竟。据他们讲，刚一爬进洞口，这只像用橡胶做成的无毛怪物就冲他们奔了过来。为自卫，孩子们就拿随身带着的棍子将怪物乱棍打死，扔到了悬崖下的一个水坑里。

。。。。。。。。”

原文配发的照片的确让人感觉有些异样和毛骨悚然——没有牙齿的小头、细长的前肢、瘦弱的胸部、鼓胀的腹部，的确很像人。 不过照片中的一个细节一下将其身份从外星怪兽拉回到地球生物上来——照片右侧可以看到这个尸骸长着弯刀一样的指甲。整个动物界，只有两类生物可能长着这样的指甲，那就是异关节目Xenarthra动物，和经过改造的X战警——金刚狼。哦，对不起，金刚狼是想象当中的动物。

有些动物学常识的读者可能都知道什么啮齿目啦，灵长目啦，食肉目啦，偶蹄目啦，这些常见的动物种群，可是知道异关节目的，可能就是极少数了。 异关节目是这些年新出现的名词，之前，它被叫做贫齿目，因为这个目中大部分动物的牙的确很少，本文中的“怪兽”就是这样，可后来人们发现还有些“贫齿”长 着一百多颗牙齿，于是这个名字被否决了。于是科学家又不得不找出另外一个共同特征来给它们命名，于是才有了异关节这个稀奇古怪的名字。异关节指的是它们胸 椎和腰椎上有着额外的关节。另外异关节动物的颈椎数目也不是大部分其他哺乳动物那样的七块，而是从六块到九块不等。 扯远了，继续说怪兽。不卖关子了，那是一只三趾树懒（至于是三趾树懒属的哪一种，仅凭着一张模糊的照片我实在无力分辨）。

树懒嘛。。不早说！有些读者可能要埋怨我，因为树懒这个名字比什么异关节动物知名度高得多。的确，树懒实在是太酷太卡哇伊了，当然，是长着毛并且活蹦乱跳 的情况下。说它们活蹦乱跳的确有点儿对不住那个“懒”字，因为大部分树懒的代谢率非常之低，它们一生中的绝大部分时间就那么挂在树上。吃树叶的时候是挂 着，嚼都懒得嚼，有时候就让叶子在口腔里待着，据说这有助于消化。喝？树懒基本上不喝水，叶子里的水分就够了。男女之大欲？也是吊在树上完成的。本文的主 角三趾树懒的亲戚二趾树懒妈妈对生孩子这事儿也不急不躁，它的妊娠期长达11个月，可能是类似体型的哺乳动物中最长的。有研究人员观察说，一只树懒一天的 移动距离不会超过40米。真是宅中之宅，宅神是也。这样的宅神你就不指望它洗洗刷刷了，树懒的毛发很长，而且跟其他大部分动物不一样，它们的毛发是从腹部 开始生长，也就是说如果树懒有“头旋儿”那会是长在它们的肚皮上。树懒浓密的长发里生长着至少6种不同的藻类，这让它们在潮湿的雨季看上去很绿，有助于伪 装自己。不过，再宅的宅人也有被逼无奈的时候，树懒排便必须要下地，这很奇怪，难道是怕自己的“天屎”砸到花花草草？本来就慢，加上体型不适合在地上行 走，下了地的树懒很容易成为捕食者的猎物。于是，能忍就忍吧，据观察，树懒平均5天才便便一次，于是如果它上一次厕所，体重会减轻30%。 宅男宅女们，来膜拜你们长着冏字脸的神吧！ 拜完你们的神，我再来拜我的神。

我的神啊，CR达尔文。他当年随着比格小猎犬号周游的时候，在南美洲某地曾经搞到一块神秘动物的下颌骨化石，就是我的偶像大卫艾登堡手里拿着的这一块。当年达尔文发现的时候据说上面还残存着毛发，后来经过达神的研究，证实它是一种与树懒近似的动物的下颌。达神的诤友Richard Owen将其命名为Mylodon darwinii。现在人们知道，这是一种叫做磨齿兽的史前生物，类似的还有重达5吨以上的大懒兽，它们都在一万年前灭绝了。不过20世纪福克斯公司在《冰河世纪》里复活了一只，傻孩子Sid就是一只地懒。

 我又跑题了。我们来把怪兽疑案破解完。 巴拿马有树懒是没问题的，树懒生活在中美洲到南美洲的森林里，巴拿马不仅有三趾树懒，还有二趾树懒，可以看这个网页对巴拿马树懒情况的介绍。 至于说那怪兽为啥是三趾而不是二趾，当然，照片上看不出它到底有几个指甲，不过另一个鉴别特征还是很明显的，照片上的怪兽的嘴并不是很突出，二趾树懒的吻 部比三趾树懒突出得多，更像是猪嘴。令人生疑的是这只死亡三趾树懒的体色，明显是偏淡的，吻部不是常见的棕黑色而是粉红色，不过这也不奇怪，动物的白化是 一种常见的遗传问题，可以参见这里，是我写过的一个东西。 剩下的还有两个问题，其一是小孩子的证词。谁说小孩不撒谎！让一只树懒跑起来？这样的情形只发生在想象中。再就是树懒无毛的问题，这也不难解释，因为这具树懒的尸体被发现在海水中，因为巴拿马是一个面积不大的临海国家，如果一只树懒的尸体掉进河里顺流而下归入大海，这一点儿都不奇怪，因为有人在巴拿马Isla Bastimentos的海滩上就拍到过树懒的尸体。一路上水的浸泡很可能是造成脱毛的原因，仔细看那怪兽照片的左上角，还能在树懒的腹部依稀看到残存的毛发。

怪兽疑案基本上算是告破了。剩下的时间让我这个航空发烧友再自娱自乐一下。前苏联的众多邪恶飞行器中，有一个绰号里海里物的地效飞行器VVA-14，拆了机翼和发动机的VVA-14实在是太像一只趴在地上的树懒了，哈哈哈哈。

ps，居然有人说树懒不可爱，添两张照片卡哇伊死你。。。

最后一个问题，有朋友说树懒倒吊着便便会拉在肚皮上，这是不对的，因为哺乳动物的肛门在身体的后部，而不是下部。。给一张照片说明问题。

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2009年的2月某日，中国中部某小城，严冬尚未过去，大地萧条，人们忙着各种生计，突然，轰隆一声，窗玻璃和卷帘门哗哗作响。汶川地震尚未从人们的记忆中淡出，恐慌随之而来。当夜，数十万人露宿街头，躲避传说中的地震。当然，地震并未来临。

这神秘的巨响从何而来，一时间众说纷纭。不过我们先做一次时空旅行，去到60年前的大洋彼岸。1947年10月14日上午，美国西部鸟不拉屎的莫哈维沙 漠。这是晴朗的一天，除了风吹过裸露的山丘外，只有几条响尾蛇懒懒的在沙地上画着S。突然，一声巨响，真正的晴天霹雳，大地为之颤抖，不知道从哪儿冒出来一群奇怪的人，他们欢呼雀跃，把帽子扔上了天。不久之后，一架有着炮弹般外形的橙色小飞机翩然降落在一座荒漠中的机场，从驾驶舱里钻出来一位英俊的小伙子，此人名叫耶格尔（C. Yeager），绰号“大块头”的他因为这一声巨响永留史册——他是第一个把声音抛在身后的人，刚刚驾驶贝尔X-1型飞机超过了音速（右图）。

那这声巨响从何而来？让我们把视线从天空转向水面，把一粒石子投入水中，水面便会出现一圈圈涟漪，这是石子扰动水面形成的波。再看看航行的船，船头激起了 倒V字型的楔形波纹。在空气中运动的物体与水上行船相似，只不过二维的水面变成了三维的空间，任何在空气中运动的物体都会扰动空气形成波。这看起来没什么，但当物体运动的速度越来越快时，问题就出现了。空气中波的运动速度是有限的，也就是音速，当物体的速度达到音速时，它激起的那些波就被物体本身赶上了，堆积起来。换句话说，就是空气分子来不及逃开，被挤压在了一起。喜欢玩儿水的朋友肯定对这种场景有所体会，水是温柔无形的，不过你如果想玩一下十米跳台，那可要小心，如果玩的不甚熟练，不小心肚皮接触了水面，温柔的水同样可以把你“揍”的七晕八素，肚皮青紫。如果玩儿的更惊险，来个悬崖跳水，如果姿势不当，那跟跳楼没什么区别。如果你没有类似的体验，可以找个风和日丽的周末，或者碰巧赶上商场大减价的时候，去下西单。远远的你看到有个美女，你想快点儿追上她，于是你加快了脚步，很快你就发现人流成了你的阻碍，行人躲开的速度实在有限，你心急如焚，甩开膀子疾走。快到一定程度，你就发现自己再也无力提速了，因为人流变成了人墙。当飞机的速度接近音速，情况与之类似，一堵空气墙横在前面。无奈上火的你多么希望自己变身绿巨人，轰隆一声把人撞得满天飞，哪怕胳膊上挂着七八个潮男靓女也阻挡不住你追求爱情的心。恭喜你，你悟到了超音速的真谛。只要动力足够充沛，结构足够结实，外形足够合理，被空气墙裹住的飞机便会超过音速。此时被压缩到极致的空气被穿透，产生了激波。激波是什么你大可不必详细了解，因为它涉及到“熵、信息、介质、场、紊流”等一系列玄而又玄的概念。你只需知道这激波可以造成压力的剧烈波动。这就是莫哈维沙漠上神秘巨响的来源，更通俗的名称叫做音爆。如果你有幸听过音爆，你会注意到它实际上是由紧邻的两声巨响组成的，这分别代表了空气被飞机前部撞开和空气在飞机尾部闭合形成的激波。当然，由于地面和建筑物的反射，那声音更像是打雷，绵延不绝。

上图：一架美国海军航空兵蓝天使飞行表演队的F/A-18战斗机低空超音速掠过海面。超音速形成的激波引起空气压力的迅速变化，导致水气凝结，形成所谓P-G奇点效应（Prandtl–Glauert singularity）。同时，冲击波在海面上犁出了一条白浪。

音爆的能量巨大，一架低空超音速飞行的战斗机产生的音爆足以震碎门窗玻璃。有一个未经证实的传说，上世纪五六十年代一家开在美国某空军基地附近的养鸡场老板曾经投诉过空军，因为他的上万只鸡都被耍酷的飞行员用音爆震死了。前不久的以巴加沙冲突期间，以色列空军也曾经多次夜间对加沙城实施音爆袭扰，有报道称震坏了350个门窗，造成了儿童的恐慌。

上图这架奇形怪状的丑飞机是美国诺斯罗普格鲁曼公司为研究改变飞机外形以减小音爆而设计的。

超音速飞机造成的音爆很难精确的计算，这跟飞机的外形，尺寸，飞行速度，飞行高度以及大气的特性有关。不过在上世纪70年代之前，人们不用太担心音爆的问题，因为只有少数军用飞机可以突破音速。然而随着著名的协和飞机（右图）的问世，音爆这东西突然变得敏感起来。因为协和是投入商业运行的两种超音速客机之一（另一种是前苏联的图-144，不过使用并不广泛）。有人测量过，一架在 16000米高空以两倍音速飞行的协和客机产生的音爆对地面产生的压强高达100帕，相当于给一块一平米左右的窗玻璃上施加10公斤的力，玻璃哗哗直响就不难解释了。我们把压强换算成更直观的声强，100帕大约相当于133分贝，如果你恰好身处某重金属摇滚音乐会的大音箱旁边，就知道133分贝的声音会对 你产生什么样的影响了。因此协和被禁止在陆地上进行超音速飞行，这与高昂的营运费用一起直接断送了这种优雅的飞机的生命，2003年，所有的协和退出市场，从此天空中不再有超音速客机的身影。

正是因为听到过音爆的人相对较少，所以它引发的恐慌事件也层出不穷。2006年4月26日，两架军用飞机超音速飞越美国亚利桑那州的尤马市，当地的911 报警电话瞬间被打爆，许多民众报告发生了爆炸或者是地震。其实如果你仔细听，音爆之后总是伴随着着飞机飞过的声音，本驼小时候一直以为这是飞机在投炸弹。

如果你没有听过飞机的音爆，那也不要紧。其实音爆经常发生在公园里，很多老大爷喜欢抽陀螺健身，如果不是亲眼所见，你很难想象那清脆的啪啪声是小小皮鞭发 出来的。其实，这啪啪声就是一次次小小的音爆，因为根据观测，抽鞭子的时候鞭梢的速度已经突破了音速，这也可能是人类最早突破音速的尝试。

关于鞭子音爆，有兴趣的同学可以参考这篇论文 Shape of a Cracking Whip

http://math.arizona.edu/~goriely/Papers/2002-PRL(whip).pdf

本文已发表在新京报新知周刊上，未经许可请勿转载

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