7月15日，中国与美国古生物学者向公众介绍了来自广东省南雄市主田组的一批恐龙足迹化石，这是鸭嘴龙足迹属在中国的首次描述，足迹被命名为南雄鸭嘴龙足迹（Hadrosauropodus nanxiongensis ichnosp. nov.），为一新种。中国地质科学院地质研究所青年学者邢立达与美国犹他州迪克西州立学院的杰瑞德D.哈里斯教授等专家学者在今日出版的《地质通报》上撰文描述了该足迹标本。据悉，这批足迹不仅是中国迄今最大的鸭嘴龙类足迹，亦是迄今最大的鸟脚类恐龙足迹。 据南雄市国土资源局林有利副局长介绍，南雄盆地位于广东省北部南雄市，拥有一套白垩系-古近系连续沉积的红色岩层。目前已发现比较丰富的晚白垩世恐龙动物群和丰富的遗迹化石，包括恐龙蛋和恐龙足迹。早在上世纪80年代，就有古生物学家在杨梅坑发现兽脚类恐龙足迹，此后的中德、中美联合考察队亦有发现，到了2004年，广东知名地质学家张显球教授在古市新发现了一批足迹。由于担心足迹日久风化，2008年，地质所的邢立达等学者应邀来此地考察，目前已经取得阶段性的成果。 “此次研究的足迹约25个，分别由7至8只恐龙留下，它们都属于鸭嘴龙，最大足迹外径长48厘米，宽53厘米，内径长40厘米，宽50厘米，推测该恐龙体长能达8米，属于大型鸭嘴龙。”哈里斯教授对记者表示。鸭嘴龙是一类大型的鸟臀类恐龙，生活在白垩纪晚期，见证了恐龙时代的消亡。它们体形庞大，最大的体长能达到15米以上，如发现于山东诸城的山东龙。鸭嘴龙类的后腿长而有力，是行进的主要依托，其腿部有3根趾头，形状类似鸟脚，而且各趾末端都呈蹄状。中国除山东外，内蒙古、宁夏、黑龙江、新疆、广西等地都曾发现不少鸭嘴龙类化石。 “真正能确定为鸭嘴龙类所留下的足迹并不多，最可靠的是美国怀俄明州发现的朗氏鸭嘴龙足迹，该足迹长55厘米，宽60厘米。相比之下，此次描述的鸭嘴龙足迹略小，并与朗氏种存在较多的差异，所以被界定为一新种。”邢立达介绍说，“这是鸭嘴龙足迹属在中国的首次描述，它的发现表明该足迹的分布从北美拓展至了中国”。 “我曾于1979年在广东南雄描述过一种小型的鸭嘴龙类，名为小鸭嘴龙，这种恐龙可能尚未成年，化石也不完整，估计体长2.6米，目前还存在争议。此次我们在南雄发现的恐龙足迹则表明此地确实存在大型鸭嘴龙类！”董枝明教授对记者解释道，“有趣的是，南雄迄今已挖掘出的数百颗恐龙蛋，其中部分可能就属于鸭嘴龙类所产，这样我们就有了骨骼、足迹、蛋一系列的发现，这在古生物中是很难得的。” 知名古生物学家季强教授对此项研究给予高度评价，他表示，此次描述的另一大亮点是研究人员耗费了大量的时间与精力，重新系统地描述了我国已发现的大型鸟脚类足迹，从而使我国足迹研究与国际水平进一步接轨。比如，中国最早发现的足迹来自陕西的中国足迹（Sinoichnites），由于标本的遗失被定为非正式的塑模标本；来自四川的，原属于鸟脚类足迹的扬子足迹（Yangtzepus）被归入兽脚类足迹；同样来自四川的禽龙足迹（Iguanodonopus）则被认为是裸名，归入禽龙足迹（Iguanodontipus）；来自黑龙江的嘉荫足迹（Jiayinosauropus）增加了新材料并得以具体描述；产自河南的内乡足迹（Neixiang Footprint）也得以重新描述。 其中的内乡足迹特别有意思，早在1979年，我国古生物学家赵资奎在河南内乡一窝杨氏蛋上，惊奇的发现了一个踩在恐龙蛋上的脚印。这个脚印使密集排列在一起的3个恐龙蛋受到挤压。这个足迹由于蛋的阻碍而变形严重，但还可分辨出它应该是三趾型，中趾最长，两侧趾最短。赵资奎推测，这是一条成年的雌性恐龙产完蛋后，当它用脚耙土覆盖这窝蛋时不小心在上面踩了一脚。邢立达表示：“新的观察基本支持赵资奎老师的观点，足迹为三趾型，属于鸟脚类恐龙足迹，但并不表明这些杨氏蛋与鸟脚类恐龙有着密切的联系，因为足迹并非一定对应于周围发现的化石，自然界随机发生的扰动充满各种可能。内乡足迹的意义表明，鸟脚类恐龙在河南省白垩纪地层中有着更广泛的存在。”

　　这一天，我漫步在环绕着淡淡硫磺味的古辽西，原野上尽是单调的落羽杉和银杏林，身旁则是绿得令人疲惫的各种蕨类，湿地边晃眼的点点黄花，定是古果在作怪，这些地球上第一批显花植物总是那么急于出人头地。不远处的蕨丛中，一只毛茸茸的中华龙鸟正在追捕一只耗子般大的张和兽，几只长着羽毛的尾羽龙正在湖边开阔地上，抖擞着那美羽向异性求爱。稍远处一只中国鸟龙正奔跑着，摇动着前肢，想跳起来抓一只孔子鸟，但动作慢了些，只得到几根跌落的羽毛。

撰文/邢立达 古生物学家，尤其是恐龙学家，还有世界各地博物馆的讲解员、保安，说他们被问道有关恐龙生殖问题远多于其它的主题。尤其是国人对性方面更难于启齿，当想到2只80吨重的腕龙在交配，实在也叫人失语，但这依然是必须严肃的面对的话题。

  它们是最早飞上天空的脊椎动物。它们也是地球上曾经飞行过的最大的动物。然而，翼龙的奇妙远不止于此，它们还有太多奥妙等着人类解开。翼龙曾经演化出各种奇妙的外形，看一眼就让人浮想联翩，其中让人印象最深的是它们的脊冠。关于翼龙的脑袋上奇特脊冠的作用，古生物学者做过很多研究，目前有很多假说，比如充当飞行的方向舵、气动补偿、减速板，炫耀展示，调节体温和性成熟标志等等。 而最近中国古生物学家和航空科学家联合进行的一次研究终于以具体的物理模型证明了头冠的一个可能的用途———在飞行中起到风帆的作用。长着这种“风帆”的是一种名叫“KJ”的夜翼龙。它长着即使在翼龙家族中也略嫌变态的巨大头冠，它的形状很像“奔驰”汽车的“三叉星”标志，长度甚至超过翅膀。

撰文/邢立达 恐龙出壳之后就开始发育，而恐龙的生长速率不是匀速的，它的“青春期”膨胀得非常惊人，这可以从恐龙骨骼横切面那些类似年轮的构造看出。当我第一次看到鸭嘴龙类的蛋时，只觉得恐龙时代真是疯狂，疯狂年代疯狂事，一颗直径最多25厘米的恐龙蛋，居然能长出10米长的大恐龙。这其中可举的例子太多，这里就说说植食肉食两大阵营的代表：梁龙与暴龙。 梁龙一出生就是跌宕在腥风血雨中，它们的幼龙绝对是疯狂生长：出壳时它约1米长，除去细长的尾巴与脖子，躯体并没多大。但第1年末，幼龙的长度就增加3倍，体重可达0.5吨；第3年体长可达10米，而体重增至3吨左右；第10年差不多成年前后，体长已达27米，重20吨以上。此时的梁龙差不多可以有效的保护自己，所以发育速度开始减慢。实际上，如果真如此发育，梁龙幼龙的童年基本是不停嘴的，除了睡觉，都在进食，其食物从地钱、石松、苔藓、蘑菇到大小蕨类，几乎无所不包。 而作为生物链最顶端的暴龙，出生后就开始不消停的捕猎，其生长速率也相当惊人：十几岁的暴龙平均每年增长767千克，这样的生长速度能持续4年多的时间。胃口良好的暴龙在14岁到18岁期间能增加近3吨，到成年时它的总体重至少是5吨以上。

撰文/邢立达（中国地质科学院地质研究所） 营口坠龙，几度作为神话中的“龙”真实存在的民间证据，或是一种科学界尚未得知的神秘动物而沸沸扬扬。中央台十套曾为此作了鲸鱼论的推测，并多次播出，却还是未能在观众中取得一致，并由此带出更多的所谓证据。但，单纯靠未有现代生物学基本知识的一些古时评论，加上几张模糊的角度怪异的照片，在加上靠搜索引擎来议论的好奇网友，这件事情确没什么值得讨论之处。而中央台十套此节目邀请的刘高级工程师，一口一个“根据形状看有可能是恐龙”却不可理喻，他连恐龙的基本定义都搞不清楚，也就是说即便那真是未知的，远古的海龙类，也决非陆生的恐龙。 退一步说神秘动物，其实最期待新物种的必然是科学界，而非公众。但每每海边或海上有神秘动物传言，学者去后基本全数落空。原因在于要不就是缺少证据，仅单纯目击，要不就是还是鲸鱼或者章鱼而已。要知道，海洋动物的结构与陆生动物存在较大的差异，加上它们的体积根本就超出人类的正常思维，比如，你能想象蓝鲸拥有1.8米的生殖器吗？或者大王乌贼那直径达30厘米的眼睛？更重要的是，动物在新鲜，腐烂，直到一堆白骨，再加上遗骸的不完整保存，这其中不同阶段的差异也非常惊人，这点可以在古生物的化石重建中得到辅证。 禽龙是第一种被正式发现的恐龙，兼第二种被科学命名的恐龙。它的前足拥有特化的五指型，其中拇指为钉状，酷似一只角。以至发现者曼特尔根据最初那些不完整的骨骼，把禽龙的钉状拇指，错当成了一只角，放到了鼻子上。1853年的新年之夜是古生物学家一次盛会，约20个人是在水晶宫中一个巨大的禽龙模型中用的餐，那只禽龙看着肚子里一堆正在大快朵颐的人类，又看着自己的鼻尖，想想自己的前足，心里有多郁闷就有多郁闷。