四川汶川地震以来，救援工作苦于通讯的中断而无法有效的开展。甚至中国之前的一则广告（广告宣称某次地震中，中国移动基站正常工作使得人员获救）还成为人们的笑柄。在重灾区仅有几部卫星电话可以使用。
笔者立即联想到了曾经的“铱星计划”，那个伟大的计划！也许铱星正常投入运营的话，这次震后救援就不会全世界的灾害救援工作就会得以在信息通畅的情况下快速开展。摩托罗拉发起的“铱星计划”被称为世界科技史上最了不起的、最可惜的、也是最失败的项目之一。
它是由77颗近地卫星组成一个覆盖全球的卫星系统，由于铱元素有7个原子，所以该计划命名为铱星计划，虽然后来卫星由于预算削减了11颗。
铱星计划确实是科学史上一个宏伟的计划，它试图通过卫星与卫星之间的传输来把地面的蜂窝移动系统搬到了天上。这样就不需要数目众多的地面基站。当遇到汶川地震这样重大的自然灾害的时候，照样可以保证通信的顺畅。
而地面的蜂窝移动通信系统，不论是CDMA还是GSM，都是“地上”通信系统，都需要数目众多的基站来进行信号通信。当地震发生的时候，地区内基站的电源供应被切断，基站的电池维持时间又很短，基站在没有电源供应的情况下就无法正常工作，只能被迫退出服务。当区域内一定数目的基站无法正常工作的时候，这一区域内的用户手机自然无法得到信号。
也许有人不禁要问，那为什么在几百里外的成都，手机在地震当时也完全成为摆设。那里地震远没有损坏基站的程度啊？

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