在火灾现场，救援人员会遇到各种各样的伤者，有一些伤员，体表毫发无伤或者只是些轻度的烧伤，同时有呼吸困难，不停咳嗽，痰液发黑。这不容忽视。为什么呢？他们在逃离火灾现场的时候，也许忽略了在火灾防护手册里被反复提及的重要措施：“把毛巾浸湿，叠起来捂住口鼻，穿越烟雾区时，即使感到呼吸困难，也不能将毛巾拿开。”“不要大声喊叫，避免烟雾进入口腔，造成窒息中毒。”

这就是为了避免火场中的另一个往往被人忽略的杀手：吸入性损伤。

1942年的美国波士顿Cocoanut夜总会发生大火灾，这场火灾导致了492人的死亡（该场馆定员460却容纳了1000个人狂欢，发生火灾后秩序混乱，大部分死者是由于蜂拥逃跑而最终被挤死在打不开的旋转门前），而烧伤科的医生们（Cope&Moore）经历了伤员的救治，借此机会对烧伤进行了更深一步的研究，第一次提出了吸入性损伤的概念。

顾名思义，这是一种由呼吸道吸入了有毒烟雾、粉尘颗粒、化学物质甚至热蒸汽等等而造成的呼吸道损伤，严重的甚至可以引发休克甚至导致死亡。同样是在美国，1980，年内华达州拉斯维加斯市的米高梅饭店也发生了一场大火，其中便有59人丧身于吸入性损伤。

吸入性损伤往往发生在密闭不透风的环境中，在这些环境中，灼热的烟雾浓度大，温度高也不容易扩散，同时燃烧不够充分，又会产生大量有毒或是对人有害的气体，使人们中毒、呼吸道粘膜损伤、气管和/或喉头痉挛、肺水肿、呼吸窘迫、窒息、休克，最终可能导致死亡。它是烧伤病人的主要死亡原因之一，一份研究资料表明：约有60％的烧伤病人的死因不是烧伤本身而是烟雾吸入造成的肺损伤所致。

吸入的热气给人带来的伤害，不仅是本身的热力因素，还包括有害物质对呼吸道的损伤。

干热的空气会立刻灼伤呼吸道的粘膜，湿热的空气中，水蒸气在呼吸道中凝结会放出大量的热，由于水的比热也比较大，湿热气的热量能够长驱直入，比干热气体到达气管的更深远的地方——它不止引起声门、喉头、气管的痉挛、水肿，还可能会引起肺实质的损伤。

有害物质对人体损伤原因也不尽相同，燃烧可能会产生CO、NO、NO2、SO2、氰化物、还有各种酸、醛，酮等，有些直接刺激呼吸道，有些进入血液循环后产生全身的毒性作用：CO可以导致缺氧窒息，这众所周知。以NO和NO2为代表的氮氧化物系列、硫化物以及醛、酮、酸等吸入呼吸道中后会对呼吸道粘膜产生刺激作用，引发咳嗽、咳痰、气管痉挛、肺水肿甚至诱发呼吸窘迫综合症，更倒霉的是有些人也许对这些物质过敏。一些塑料燃烧产生的氰化物则是探小说里经常出现的毒药，它抑制组织细胞内酶的活性，使组织不能利用氧，一个较低的浓度（0.5mg/L）便能导致死亡。另外，粉尘颗粒等粘附于肺泡表面，减小了肺泡表面活性物质的张力，导致散在的局灶性肺不张。另外由于呼吸道的纤毛及粘膜损伤，导致屏障功能减弱，各种致病菌趁机而来，加之免疫能力降低，可能引起肺部或全身感染。

吸入性损伤来势凶猛，却在一开始不容易被人重视——伤者的体表也许毫发无伤却已经死去。还有些吸入性损伤者，尽管离开了火灾现场，灾难却还没过去：在伤后的几小时到一周内，如果情况进一步恶化，各种继发反应接踵而来：肺水肿，呼吸困难，气道坏死组织脱落引发梗阻，由缺氧而引起的各脏器衰竭，全身感染，休克等等等等。

救援时，该如何判断一个人有吸入性损伤，以便让他得到及时的救治呢？专家们提出了以下几点：1.燃烧现场相对封闭。2.呼吸道刺激症状：咳嗽，炭末样痰，声音嘶哑，呼吸困难，肺部可能有哮鸣音。3.头面部、口鼻周围可能有深度烧伤，鼻毛烧焦。口鼻部有黑色分泌物。发现这样的伤者，应该立刻让他脱离火灾现场，远离浓烟，放置于通风良好的地方。及时清除口鼻腔的分泌物，保持呼吸道通畅，判断是否有一氧化碳、氰化氢中毒的可能性。有条件的，可以导管吸氧；喉头水肿严重的，应该让有经验的人士进行紧急气管切开。伤者应及时送往医院，途中要注意病情观察，防止因窒息而死亡。

在火灾现场，最重要的就是牢记这点：浓烟比大火更可怕！逃生时一定牢记用湿润的毛巾捂住口鼻，尽量放低身体逃生，不看热闹，避开浓烟。

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