2007年五月的吉赞（JIZAN 红海东岸），一座宁静的城市。白色的屋顶沐浴着海风，寄居蟹在沙滩上散步，海鸥在海面起伏，棕榈叶在风中轻摇漫舞。

阿拉伯半岛之春，是红海边最美丽的季节。

一海之隔的厄立特里亚却是另外一副模样。联合国刚刚发布了蝗灾警告，苏丹东南与厄立特里亚北部地区继旱灾之后，爆发了蝗灾，并且正在沿红海西岸向苏丹以东，厄立特里亚，埃塞俄比亚乃至索马里地区扩散。那里的夏天，将没有欢乐，没有歌舞。只会有遮天蔽日的蝗群和寸草不留的农田。

美丽的吉赞，似乎弥漫着海那边蝗群齿角砥砺的声音，人们心中的不安，像红海的潮汐，起了又落，落了又起。

这将是一个什么样的夏天？

如果你的显示器是液晶的，答案就隐藏在上面的这片空白里。

请你凝视这片空白二十秒。然后歪脑袋。如果你足够细心，你会看到两片浅黄，两头大，中间小。你再仔细点，它中间还隔着两片浅蓝。就像下面这张图。

150年前奥地利生理学家海丁格尔首先发现这个现象，虽然别人都说多么美丽的四叶草啊，他非要说那是四个刷子，没办法，只好簆这个图像命名为“海丁格尔刷”（Haidinger's Brush）。唉，刷子就刷子吧，总好过锤子。

海丁格尔刷间接的证明了人类的眼睛，能感受偏振光的刺激。人们举着这四把刷子，向自然界骄傲的宣布：“看哪！偏振光，我们看得到！！”

后来才知道，与我们同样骄傲着的，还有虾米，苍蝇，乌贼，屎壳郎。

……

我们一直和各界友人分享着的偏振光，可以说是自然光的“一半”。自然界的光线，以波的形式传播，并在平行于传播方向的各个平面上振动，当穿过足够窄的缝隙，这束光里面，波动方向和这个缝隙的方向不一致的部分，就会被挡掉。剩下的只在一个方向上振动，形成偏振光。偏振光在自然界广泛存在，雨后闪烁的绿叶，粼粼的波光，甚至青蛙湿润的皮肤，乃至我们所用的液晶显示器，都散发着偏振光。

至于人类对偏振光的感知能力，是因为有一种叫做叶黄素的化学物质，在视网膜上一个叫做黄斑的区域，呈同心圆样排列着。叶黄素在自然界中广泛存在，分子结构纤细苗条。这种貌似普通的化学物质，有着一种特殊的光学性质：当它的长轴和偏振光振动方向平行，叶黄素将会吸收射入光线中的蓝光。

细长的叶黄素

叶黄素在黄斑的分布，a区域水平排列，b区域垂直分布

这样，经过B区域的叶黄素的过滤，显示器散发的垂直白色偏振光，将以黄色——蓝色的互补色——投射在视网膜感光细胞上。我们因此看到两把水平黄刷子。而垂直部分（A区域），一切照常，但是由于心理性成像（psychological vision），这部分将形成更是微弱难辨的蓝色刷子。

大部分人经过“看刷子训练”，都可以看到这个微弱的影像。

当我们在显示器前面把脑袋歪来歪去的时候，可能有一只蝗虫正飞过你的窗口，轻蔑的瞟了一眼。经过千万年的进化演变，它的复眼早已拥有了直接感受偏振光的感受器，能同时分析偏振光和普通光线的强弱，方向，偏振的方式，综合判断光源的位置，反射物的位置和性质。比如尽管前方貌似空旷，它心里知道那是一面镜子；又比如耀眼的光亮，究竟是来自太阳，还是宽阔的海面。

太阳又一次从红海上升起。

厄立特里亚的蝗群，在海边迟疑不决。刺眼的阳光，经过海面的反射，形成偏振光照进进它们的复眼，其中的绿紫色不断刺激它们的偏振光感受器，千万年来所形成的本能，警告它们不要向前了，那是一片危险的水域，不仅一无所有，稍一松懈，还会落水溺毙。。。。。。。

蝗群终于还是没有选择渡海。来自海上的偏振光警告了它们不要作无谓的冒险。而陆地上微弱的偏振反光则告诉它们，来吧，陆路是安全的。

于是蝗群沿海直下，挺进中非，所过之处， “数千里间草木皆尽，或牛马毛幡帜皆尽”。而红海东岸的吉赞，终于得保祥和与宁静。

其实当蝗群在偏振光的指引下肆意劫掠非洲的时候，自然界还有很多动物，也在分析着自然界偏振光的信息。蜜蜂正根据天空的偏振光决定交际舞的舞姿，蜻蜓正在根据水面反射的偏振光选择最佳产卵场所；地球那边的屎壳郎正边推粪球，边看月亮导航；大洋深处，螳螂虾使出浑身解数，散发着风骚的偏振光跟过路的女青年调情，可惜，一只章鱼最先看到了它的爱情之光。。。。。。

在这忙乱喧嚣的一刻，人类正戴着偏振光眼镜，抓着爆米花，盯着立体电影屏幕，时不时地发出一阵傻笑呢。

又及：

1， 蝗虫借偏振光导航，并规避水域，这已经被试验证实。但是这并不意味着蝗虫绝不会飞过海洋。文中的东非蝗灾没有向也门扩散。但是历史上却有不少蝗群飞跃红海的记录。实际上，蝗群的迁徙能力超群，最令人乍舌的是曾经在10天内飞跃了5000公里的海面！

2， 我们运动头部，看到海丁格尔刷的过程，其实还包含复杂的视网膜成像机理。但是这个过程需要更多的细节和专业名词，重要的是，回避这个细节，不妨碍文中事实的陈述。

3，海丁格尔刷，其实是一个误传。海丁格尔并没有指着美丽四叶草状图形说那是四把刷子，他说的是，啊！多么像一丛毛啊（Büschel）……冏

4，动物界利用偏振光的现象非常普及，尤其在昆虫界。其中真正的大师，是一种蝴蝶，它不仅能察觉偏振光的振幅，强弱，方向，在它的视野里，甚至构成一副彩色的画面（伪色）。人类感受偏振光的能力早已退化。不过，我们借助各种仪器设备，看到的是一个比动物们所看到更为精彩的世界。