编者按：这是《新科学家》杂志2008年12月第一期的导读，作者小易，他自述“毕业于北航，目前在英国伯明翰大学继续学习材料科学，具体做环境能源材料。平时喜欢读New Scientist的文章，算是NS粉丝了。所以喜欢传达NS文章给大家，喜欢自称‘笔者’，而不是‘译者’”。

小易同学有志于将每期的新科学家通过这种导读的方式介绍给读者，我们觉得他的工作非常棒。由于工作量很大，很难一个人独立完成一月4期，小易同学说，有兴趣的读者可以和他组成一个团队，一起来做，有意者请联系：yi.xiaodong1@gmail.com。

New Scientist 12月第一周 刊物导读 issue num. 2686

封面文章 省略（小红猪特刊给出）

助产药会增加致癌几率

By Alison Motluk and Celeste Biever

通过调查一组在30年前服用过助产药的女性，发现助产药会增加患子宫癌的几率。

助产药，主要适用于以下的人群：有受孕障碍的女性，接受IVF（试管受精）的女性和想要捐献或者出售自己卵子的女性。由于这些人群的需求，助产类的药物应经试用了30余年。有些研究表明，此药的使用会致癌，而有些的研究没有发现其中的关系。这其中的结果的差异，学者们归咎于研究追踪的时间不够长，或者研究中包括了未生育的女性（不应该包括进去，因为不生育的女性本身就会有更高的致癌几率）。

耶路撒冷的哈达萨希伯来大学的Ronit Calderon-Margalit调查了15000名30年前生育过的女性。567名女性曾服用过助产类药物，其中有5人后来患有子宫癌。这个几率是正常女性的3倍。362名服用克罗米芬（一种助产药物）的女性，其致癌几率是未曾服用药物女性的4倍。

英国癌症研究中心的Jodie Moffat认为，目前不能给出确切的结论。因为一方面学者调查的资料中，人群的用药历史不够详细；另一方面，研究中患有癌症的人数也实在是太小了，不算是非常有利的统计结果。但是Calderon-Margalit认为这个在生物角度上还有能说得通的。因为它莫西芬（一种治疗乳腺癌的药），已经证实会导致子宫癌，是因为这种药物会“麻痹”雌激素感受器，而很多助产药物也是基于这个原理。

克罗米芬的制药公司的新闻发言人说道，安全问题已经由很多学者讨论过了，但是没有得到定论。而公司也积极和专家学者一起探讨研究适当的信息资料。

无聊？是脑子“散”了

为什么人们在做一件很乏味的事情的时候，会觉得无聊。新的研究告诉我们，这是因为我们的大脑有一部分不再相互联系了，“散”了。

我们知道，当人走神的时候，大脑不同区域内的活动会有变化，可是不同区域之间的活动会不会变化呢？密歇根州立大学的Daniel Weissman从这个角度做了研究。他把志愿者放在一个MRI的环境下检测其脑部活动，让志愿者来辨识一个屏幕上出现的字母。一会，志愿者开始无聊，精神走神。这个时候，发现无聊的脑部，各个区域开始倾向于各自“独立运作”，而且视觉和语言的信号逐渐消失。这个表明大脑各个部分不再有相互的交流，好像脑子“散”了。

所以Daniel Weissman认为，注意力好像是大脑在同一时间各个区域相互交流信号强弱的一个宏观表现。注意力的转移，就是大脑中建立了一组新的区域之间的连接，而走神，就是大脑中连接弱化的表现。

Daniel Weissman根据他的研究，认为“我们可以以后通过大脑信号来预测人之后的行为。”

图集：美丽而精致的雪花

photographed by Kenneth Libbrecht

六棱柱雪花

这个是雪花最基本的晶体形貌，只不过这个时候的晶体大小非常下，是肉眼观察不到的。

雪花的各种形貌大多都是从这个基本的晶型发展而成的，一般会在6个角处再生长出分支，形成我们所熟悉的雪花。

 

 

 

 

简单棱柱型雪花

这样的雪花和之前的类似，只是这个雪花的各个晶面上多了许多各种各样的“装饰”。

 

 

 

 

 

“平面树枝型”雪花

这种雪花，薄而平，有6个分支环绕而成。表面上有精致而对称的“纹理”。这是一种较为常见的雪花，一般在-2℃或-15℃的条件下形成。

 

 

 

 

 

 

六角扇形雪花

这个也算是树枝型雪花，只是6个分支之间有类似“蹼”来相连。中间可以清晰看到，六棱柱的基体。

 

 

 

 

 

有子分支的树枝型雪花

这是一种很大的雪花，一般肉眼可以看到，大小约为2-4mm。这种雪花非常常见，冬季经常可以观察到。

 

 

 

 

 

这种雪花形状很像蕨类植物，分成6支，每支上又有许多分支。

这是最大的一种雪花晶型，一般会从空中落到地面上，所以细心的人们也许观察到过这种雪花。这种雪花薄而轻，所以它形成的雪堆，密度都很小。

 

 

 

 

 

“空管”状雪花

这个雪花的形状是一个六边形圆柱体，两端中有圆锥形的空隙。这种雪花，非常的小，需要很大的放大比例才能看到中空的空隙。

 

 

 

 

 

针状雪花

这种针状的雪花是在-5℃的温度下形成的。

不过为什么温度变化一点，就会使得雪花的晶体生长从扁平型变成细长的针形，这一点目前还是一个科学的谜。

 

 

 

 

“工”字型雪花

这种雪花首先长成短而粗的圆柱体，然后再两端平行长出两个平盘盖住，从而形成了“工”字型雪花。

 

 

 

 

 

十二边型雪花

这种12边雪花其实是由两个6边型雪花旋转30°交错连接而成。这样的12边雪花也实为罕见。

 

 

 

 

 

三角晶雪花

在温度为-2℃的时候，会形成这种罕见的三角形的雪花。

 

 

 

 

 

 

霜晶

这个雪花好像云朵一样，是由无数的小水滴构成的。细小的水滴碰撞之后粘附在一起，然后“冷冻”成了这个形状。

 

 

 

 

 

通过在实验室，在不同温度湿度条件下，形成的不同形貌的“雪花”。

点击查看更多雪花的照片

 

 

星系观测证实银河中确实存在黑洞

by Jessica Griggs

天文学家通过分析16年来的银河系中心的恒星运动轨迹的数据，发现在银河系中心暗藏着一个巨大的黑洞。

黑洞虽然是看不到的，但是可以根据它对附近恒星的影响来观测。德国马克思-普朗克外地球物理研究所Reinhard Genzel观测了28颗恒星的运动轨迹，找到了巨大黑洞存在的观测证据。他们把这个黑洞命名为人马座A*，其质量是太阳的4百万倍，距银河系正中心有27000光年的距离。

其中一个S2恒星，运转速度非常快，16年正好观测到它的一次完整的公转，从而得到了很精细的数据来了解黑洞的区域的情况。

这个研究可以更好的帮助天文学家来了解银河系形成的情况。通过研究银河系，我们可以研究巨大万有引力，恒星形成动力学和行星的形成等，这些的研究也和银河系外星系的情况是一样的。

旋转的水滴形如“黑洞”

水滴和黑洞或者原子之间会有什么共同点呢？现在，水滴可以告诉我们奇迹宏观或者微观世界的动力学。

英国诺丁汉大学的Richard Hill和Laurence Eaves开始研究水滴，因为他们认为水滴的表面张力可以模拟一些其他的力。例如，黑洞的边缘就被认为是好像被“表面张力拉紧”的一样；还有原子之所以没有“飞出”物体的表面也是因为类似的力。诺丁汉的研究团队他们通过给水滴施加一个磁场，水滴则会产生一个相反方向的感应磁场（因为水是极性分子吗），而这个磁场作用力正好可以抵消自身的重力使水滴漂浮起来。然后再加两个电极就可以使水滴在“空中”旋转了。他们发现，一个直径1厘米的水滴每秒转3圈的时候，会出现三角形的样子，这个是以前没有在实验室观察到的。

这个试验的模拟方法是个突破，仅仅通过台面上简单的设备，就模拟出了人们考虑数百年的问题。

有个video值得一看：

http://brightcove.newscientist.com/services/link/bcpid1873822884/bctid4661268001

DNA——艾滋病的“导火索”

by David Robson

从HIV到艾滋的转变，或快或慢呢？看似，人们的线粒体DNA决定着这一切，某些DNA会导致超过2倍的转变速率。

马里兰国家癌症研究中心的Stephen O’Brien整理了5份长期的研究资料，其中涉及1833个在80和90年代患病的患者的信息。因为这些病人，在当时没有用过抗逆转录病毒的疗法（HAART），从而可以避免这种疗法对DNA信息准确性的影响。

通过研究或者出现艾滋相关的病症的时间以及他的相关的遗传信息，Stephen发现艾滋的快速恶化和线粒体DNA的某些序列组有关。其中，比如U5a1和J单倍组的DNA序列表现出了2倍的恶化速度；而H3单倍组，其患者病情恶化速度是慢两倍。

这个研究的结果证实了目前人们普遍认为艾滋和线粒体有关的事实。艾滋病毒通过触发细胞的“自杀”来损伤免疫细胞，而在线粒体能量较低的细胞中更容易发生。而U5a1和J单倍组的线粒体能量就较低，所以更加容易使病情恶化。

这个研究很有意义，并且需要继续深入的研究。这样以后人们可以大概知道HIV患者的病情“日程表”，从而正对不同的人，来决定不同的时间时候适合开始使用抗逆转录病毒的疗法（HAART）。

股票市场可以预测环境问题

by Rachel Nowak

通过股票市场可以来预测环境的情况，甚至比现有的电脑模拟模型更加准确，这个想法在澳大利亚正在施行中。

澳大利亚开放了一个网上的股票交易平台，它分配新南威尔士州的5个水库每个水库1000手股票，共价值6万5千美金。每个股票的价值会根据水库的水位，按月浮动。如果水库水是满的，则股票就价值100美元。每个“股民”可以通过低价买入或者高价卖出来盈利。学者们希望这个股票市场可以更加准确的预测出各个水库水势的走向。如果这个平台确实能准确的预测，将来学者希望能再通过类似的模式来预测其他的环境问题，如物种濒危等，从而最终目的来提供给政府最好的环境决策。

这个项目能运行的机制，并不是在于提供给人们一个盈利的平台，而是希望它能像维基百科一样，由于这是一个为了公众利益的平台，从而吸引更多的人们来一同推动这个项目的运作。当然任何人都可以来这个平台来“炒股票”，但是政府更加希望那些和水库息息相关的人参与进来，例如农业工作者，环境工作者，天气预报机构等。目前已经有50多个“股民”参与了进来，政府希望至少能再来50个“股民”。

海洋——生命最后的“避风港”

by David Shiga

德国波茨坦环境作用研究所的Werner von Bloh的最新的计算结果告诉我们，如果我们的太阳变成了红巨星的时候，海洋将会是生命最后存在的归宿。

我们都知道对于一个星系来说，恒星最终会变成红巨星。而红巨星会膨胀到非常的大，会直接吞抹掉附近的行星，而对于稍微远些的行星，也会被红巨星“烘烤”着，表面上不会再有生命存在。虽然我们的太阳距离变成红巨星还有50亿个念头，但是有远见的科学家们已经开始为那个时候“高度文明”的生命何去何从的问题开始担忧了。

Werner的研究，以光合作用为根本，分析了气氛的存在，二氧化碳的含量，热量以及液态水等几个方面，得到结论告诉我们，海洋会是我们最后一个家。这个结论也和之前个一个研究结果吻合，只是比那个研究更加的具体和深入。

有兴趣的读者朋友可以继续找到原文来读读。

发明：安在皮肤上的电路纽扣

by Justin Mullins

对于神经学的科学家，一直希望能在失效的神经上安装几个“电极”从而让神经重新工作。匹斯堡大学的Mingui Sun发明的装置，使这个构想又向前踏进了一步。

 

 

 

 

Mingui Sun做了一个纽扣一样的装置，底面有一圈的锯齿。当把它压在皮肤上轻轻旋转之后，锯齿会穿入表皮，而固定在皮肤上。因为只进入表皮，所以不会引起痛觉。通过这个装置，可以进一步发展电路来控制神经。

 

 

 

希望大家喜欢我的New Scientist 导读系列

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