——在北京大学“科学传播论坛”上的发言（赵致真/2008.12.06）
由于松鼠会的介绍，我有幸参加今天的讲座。我和松鼠会结识的时间不长，只有三个来月，不过他们总共才诞生7个月。几天前揭晓的“德国之声”全球博客大赛中，松鼠会独得“全球最佳博客”和“最佳中文博客”两项公众奖，这件事非同寻常。今天世界的博客比天上的星星还多，7个月的“婴儿”初试啼声，竟然能以绝对优势压倒群芳，获得如此高的知晓度和美誉度，实在令人拍案惊奇。公众奖是靠一票一票不折不扣投出来的，指标最刚性、最过硬，体现了真正的“人心所向”。小松鼠夺大奖，这个新闻具有很大信息量和很多的思考线索。

首先是让我感到中国互联网上的风向有些转了，倒不是说木子美、猛小蛇们的拥护者都倒戈了，而是说热爱科学、另有追求的人开始增多了。网民的结构、趣味、见识、价值取向都在变化。这种网上民意值得关注。特别夺魁者竟然是个科学博客，这足以让“科学枯燥乏味，会降低报纸发行量，降低电视收视率”的定论受到怀疑和动摇。

另一个感受是，中国网民基数占世界互联网用户的比例越来越重了。在这次国际大赛中，如果说赢得“中文最佳博客”只是“窝里争”，那么“全球最佳博客”奖就有赖于说汉语网民的“块头”。我相信，听说这次比赛并参加投票者，只占中国网民很小很小的百分比，但却已经不是胜负天平上的小砝码，而是举足轻重的大秤砣。今后无论什么国际性网上投票，中国网民都会是人多势众的“大票仓”。由此可以反推出互联网对中国的影响正急剧增长。

最令我感到兴奋的是，松鼠会这个新生代的科学写作群体几乎横空出世、突如其来，一起步就高唱入云。中国科普界的一块心病，就是科普队伍的老化和断层。而这群小松鼠们视野开阔、思维新潮、文理兼优，展现了整齐的阵容、旺盛的活力和涌泉般的原创作品，他们在凭实力说话。一只小松鼠也许身单力薄，但“松鼠成群”、优势互补后，整体就大于部分之和了。人才的涌现有时是成批的，就像寒武纪的生命。更可贵的是，小松鼠都是“野生”的，不是“家养”的。他们全凭对科学的爱好和忠诚，自觉自愿、有滋有味地写科学文章。而不是愁眉苦脸、搜索枯肠，奉命搞“科普工作”，并不断抱怨国家没有给以足够重视和扶植。

据我的观察，松鼠会还有一大讨人喜欢之处是谦逊与亲和。他们自称松鼠，是为了磕开科学坚果的硬壳，奉献出鲜嫩的果肉，这是对人民鞠育之恩的回馈和反哺。我同意搞科普的人无权拥有智力和道德上的优越感。松鼠会的发起人姬十三说自己只是在从事科学写作，不愿说在当科普作家，充分体现了这一理念。不过我觉得“科普”的定位并不错，科学写作本来有“专业”层次和“普及”层次之分。我们的文章显然属于popular science。也是为了让科学更“popular”而写的。

同学们既然来参加这个会，至少说明对科普作品都感兴趣。前天看到一篇报道，说美国硅谷有位从事IT产业的华人，因为经济萧条被解雇后开枪杀死三人，我再次生出许多感慨。不知怎样就认定他没有读过多少科普作品。彭加勒曾经说，只要那枚精子偏离十分之一毫米，拿破仑就不会出生，欧洲大陆的命运就会改变。对于我们每个生命来说，降临到世上都极其偶然，比中了六合彩要困难千万倍，这个华人却既不珍惜自己的生命，也不尊重别人的生命。实在太辜负大自然的恩赐了。想想我们所在的银河系有一千亿个太阳那样的恒星，宇宙有一千亿个银河系，但这些物质加在一起只占宇宙组成的百分之四，其余大约百分之二十二由暗物质组成，另外百分之七十四由暗能量组成。胸有这样宏大的格局，也许更容易做到“不以物喜，不以己悲”。如果这位硅谷华人平时读点刘慈欣的科幻作品，胸襟没准会开阔得多。我之所以强烈推荐大家在自己的阅读总量中增加科普的份额，因为科学使我们睿智和旷达，更加富有洞察力，有利于对人生和世界建立起更客观、清晰的概念。获得知识的快乐有时并不亚于感官的享受。此外，在科学分工越来越窄的今天，不管你是什么科学家，在自己的学科以外也许只能老老实实当个门外汉。众多科普作品的涉猎，有利于在全面视野下关照科学，并触类旁通获得灵感和启示。信息时代的人不再需要记住那么多具体知识，各种搜索引擎可以代劳，重要的是从科学作品的阅读中自然养成科学思考的习惯，使你“知道如何知道”。Know how to know。人生随时随地面临着大大小小的选择，无论事业上还是健康上，选择的依据都不应该是抽签算命，而是科学知识。有良好科学素养的人能在每次选择中获得更高的成功概率和生存概率。

科学写作带来的愉快和收益常常会超过阅读，自己以为早就烂熟于心的知识，下笔时才会发现还需要再整理，再更新。我平日读书，常常盯着那些好文章出神，心想这些黑压压的字原本都互不相关地躺在字典里，由于作者消耗了时间和心血，才让它们按照这种美妙方式排列在一起，形成一种新的更高层次的秩序，创作它们需要能量，它们应该是一种负熵流，能减少读者精神上的熵值。直到很遥远的将来，还能在后人心里复制出作者当年存储的知识和情感。科普写作之不易，我想首先在于对纷繁深奥的科学知识进行简化，让人能抓住其要领和大端；然后是“翻译”，用普通人听得懂、愿意听的语言和方式表述出来，做一个科学和大众的中间人；最好能“紧跟形势”，回答新近发生的重大问题，成为“科学大军”的“随军记者”。从汶川地震、北京奥运、神七上天到三聚氰胺、桔子生虫，科学松鼠会都在第一时间做出反应，“写得既好看又不失水准”，所以才能一炮而红。这里需要“科学青年”和“文学青年”的双料人才，靠渊博的知识和人文的情怀取胜，“胸中实有，吐出便是”。顺便说说，就像学校不能专靠出偏题怪题，医院不能专靠治无名肿痛一样，科普也应该着力于解释科学的一般性规律，光靠耸人听闻的奇闻异事来变戏法，帽子里总有一天会拿不出兔子的。至于那些叫人“只吃红薯不喝牛奶”之类的“科普文章”，竟然能让中国的奶业在三聚氰胺之前就蒙受了一次打击，可见科普同样需要“正确舆论导向”。

各位都是中国第一学府的精英，我在此“怂恿”你们能在松鼠会的网站上开博，不仅是为科学“招兵买马”，也是希望大家都为社会尽一点读书人的责任。这里又涉及到科普的“教育”功能问题了。有理论说，公民有愚昧的权利，其实义务教育法已经宣告了公民有不愚昧的义务。对于中国千年来的愚昧，也许真的“愚公难移，女娲难补，精卫难填”，但在今天应该有条件改观。一个民族需要吃喝玩乐、声色犬马，但也需要闻鸡起舞、衔枚疾走。所以我一直说科普工作者是当代卓越的爱国者。也许把轻松的话题又搞严肃了，但科普确实是“国家大事”。

松鼠会抱负远大，行动务实，团结齐心，并且有了一个很好的开端，“松鼠会现象”值得社会各界关注和研究，但年轻朋友们如果真要把科普当事业来做，还要充分估计这条道路的坎坷和艰辛。没有人会因为从事科普而暴得大名或突发横财。我希望松鼠会聚集后劲，“乐其始而勉其终”，中国科普事业的明天，冀望于包括在座各位的新生力量和时代青年。
（赵致真先生是中国科技新闻学会副会长、中国科教影视协会副会长、中央电视台大型科教电视栏目“科技之光”主编。）

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