美国国家卫生院（NIH）每年对艾滋病疫苗研究的投入达6亿美元，其中临床研究占去三分之一，但是目前来看并未取得很令人振奋的成果。相反，最近两位研究艾滋病的资深专家公开批评现在艾滋病疫苗研究正在陷入误区。
这一批评其实是针对于去年一项规模庞大的艾滋病疫苗临床研究的失败而发——在艾滋病机理尚未完全清楚的状况下就将艾滋病疫苗投入临床试验，甚至连疫苗会引起怎样的免疫反应都不清楚，这样的急功近利给临床研究带来了不可知的风险。事实上，艾滋病疫苗的试验结果表明，给艾滋病感染高危人群（多为性工作者）注射该疫苗非但对预防艾滋病病毒感染毫无作用，反而增加了试验人群中带有高水平感冒病毒Ad5抗体的人感染艾滋病的几率，而这是研究者们万万没有料到的。
有免疫学家认为，当人体被感冒病毒Ad5感染（也就是得了病毒性感冒），免疫T细胞被激活后带有免疫记忆；如果 注射艾滋病疫苗（一般疫苗都是灭活的病毒，可以激活免疫反应，但是不会感染细胞），带有免疫记忆的T细胞被激活，表达更多的细胞表面受体CD4和CCR5 ——而这些正是艾滋病病毒攻击免疫T细胞的标识分子（艾滋病的可怕就在于该病毒摧毁了人体的免疫系统，艾滋病病人不是死于艾滋病本身，而是死于各种病菌病 毒的感染所导致的并发症）。这就好比感冒病毒把这些免疫细胞发展成地下党员，而艾滋病疫苗这个奸细非但不给免疫细胞提供反击艾滋病病毒的军火，还在这些免 疫细胞的脸上烙上“我是地下党员”，等凶神恶煞的艾滋病病毒来了就将地下党员一举绞杀。
如今，科学家们不得不承认，目前真正能在临床上应用的艾滋病疫苗还是个海市蜃楼，还需要更多的基础研究来阐明艾滋病疫苗在分子、细胞以及生理水平上的免疫机理。对于美国国家免疫和传染疾病研究院（NIAID）来说，则需要平衡与协调基础研究和临床研究之间的合作与发展。
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记得中国也有个AIDS疫苗的计划，不过有一段时间没听到响动了。。。