译者：Jalain，另一篇译作在此。本文的原文。

导读：随着全球气候变暖，海洋正加快它吞噬大陆的脚步，马尔代夫这片全球海拔最低的人间天堂正面临着被它吞噬的噩运。为了不让这片天堂从此永远的消失，马尔代夫做了各种努力，然而结果有好有坏，混凝土筑起的防护墙扰乱了岛屿附近的洋流，反而是海洋侵蚀岛屿的脚步加快。马尔代夫人该如何面对全球气候变暖带来的影响呢，他们又如何解决岛屿被不断侵蚀的问题呢，我们可以做些什么来延迟这片人间天堂从地球消失的进程呢？

马尔代夫群岛注定要消失在波涛汹涌之中吗？人类最后的努力能否阻止海洋吞噬大陆的脚步？Gaia Vince 给我们答案。

两年前，马尔代夫在“第二人生”（译注：Second Life 网络虚拟社区，流行的网络游戏，2003年7月由美国旧金山林登实验室Linden Research 公司发行，网友可以在游戏中指定一个虚拟人物，使他听从自己的意志创造自己的生活，在虚拟的社区中经商、工作、旅游等，游戏中的虚拟货币可以与美元兑换，以此连接网络和虚拟世界。）虚拟的一个岛屿中开设了大使馆，成为第一个在虚拟世界设立大使馆的国家。这一看似玩笑的小动作在未来的十年中很可能成为残酷的现实。随着海平面的持续上涨，整个马尔代夫可能都会因为国土面积的缩小而搬进虚拟的世界中而成为一个虚拟国家。全球范围的温室气体排放已将马尔代夫居民的未来交给了一片汪洋：由于全球变暖，海洋的面积逐渐扩张，海平面的上升已经足以使一些岛屿被定期淹没（译注：我的理解是由于海水的潮汐现象使海平面定期的上升下降，导致某些岛屿定期的被淹没或浮出海平面），冰川的融化无疑只能使这种状况雪上加霜。

根据主流思想所建立的模型预言，随着海平面的上升，到2070或2050，甚至早在2030年这片岛屿就会不再适宜居住，然而，马尔代夫人当然不会束手就擒。作为回应，他们雄心勃勃的制定了一套岛屿复兴的程序。可是马尔代夫人的努力足以挡住海洋的脚步吗？为了找到问题的答案，我在今年的早些时候对马尔代夫群岛做了一次访问。

马尔代夫的岛屿

组成马尔代夫的各个岛屿总是时隐时现。根据Charles Darwin 在1842年提出的岛屿形成理论的描述，岛屿起初是一连串的火山，它们的边缘被珊瑚礁所覆盖。在上个冰河世纪的末期，由于火山的下沉和海平面的升高，被珊瑚礁覆盖的火山渐渐的地被海洋淹没，最后只留下些礁石还露在海面。珊瑚礁为了能够留在温暖的可以被阳光照射的海水中，开始向上生长。渐渐地形成了圆形暗礁、环形暗礁或环形的浅礁湖。随着时间的推移，珊瑚遗骸和沙粒聚集起来在暗礁周围形成了地势低洼的岛屿。如今，有26个这样的环礁环绕着马尔代夫的1196个岛屿。其中有200个岛屿是适宜居住的。

这众多岛屿中，有许多仅仅是随洋流的起伏而忽隐忽现的沙洲。事实上，当地人把他们的村庄叫做“Woden adhi Girun ”，大致译为“时隐时现的国家”。

然而，在过去的15年中，海岸线的侵蚀和海平面的上升意味着越来越多的岛屿从此将永久性地消失。珊瑚生长的速度减缓，海水温度升高引起的漂白效应（译注：珊瑚虫体内的共生海藻不耐高温，一旦海水温度超过夏季正常温度1.5℃～2℃，并维持两个月以上，海藻进行光合作用的能力就会大打折扣，甚至会产生有害物质。一旦发生这种情况，珊瑚虫就会把共生海藻排出体外。这些海藻是珊瑚虫颜色的主要来源，失去海藻的珊瑚虫便会失去好看的颜色。更要命的是，没有共生海藻提供养料，珊瑚虫就会被饿死，留下白色的碳酸钙外壳，科学家把这一现象叫做“珊瑚漂白”（Coral Bleaching）。）又让它们大量死亡。这些因素与海平面的升高一起使暗礁对岛屿的庇护作用越来越弱。结果使海浪和暴风快速地侵蚀了岛屿的海岸线。

“有人赞成建立一系列的人工岛屿，以供马尔代夫人民重新安家。”

这些变化已经对当地居民造成了相当大的影响。海水冲毁了道路和房屋，就连椰子树也未幸免于难。在一些岛屿中地下水严重地被海水污染，以至于不能作为饮用水来喝。那些作为度假胜地的岛屿曾经可以为国家带来三分之一的财政收入，而如今也受到了极大的影响。“度假村里面很多房屋因为不断的洪水泛滥而被渐渐遗弃，而我们曾经可以躺着那里晒日光浴的海滩现在也已经完全消失。”来自英国巴斯（Bath）的Sue Gregory说，他从1999年开始就每年来马尔代夫群岛度假。

迄今为止，在200个适宜居住的岛屿中已经有20个被遗弃。在2004年印度洋大海啸之后，它们中的一部分让当地居民知道了对一个岛屿来说更高的水位意味着什么。在所有受灾严重的岛屿中，Kandholhudhoo作为其中之一经历了这样的一幕。虽然海啸中最高的海浪只有2.5米，然而在这一巨浪退去的一分钟的时间里，有三人丧生，岛上没有剩下一所可供居住的房屋，岛上的居民不得不离开小岛去寻找更好的去处。随着海平面的上升和越来越频繁的暴风袭击的报告，也许将来并不需要一次海啸，就可能造成像Kandholhudhoo小岛曾有的那种损失。

具有讽刺意味的是，早期为解决马尔代夫问题所做出的努力却将小岛的状况搞得更糟。20世纪90年代的总统Maumoon Gayoom 曾经着手于在一些岛屿的暗礁上建立防海浪的人工墙，以此作为障碍来抵挡上升浪潮和暴风的袭击。这些防护墙在许多地方的确起到了积极的作用，它们能够有效地抵挡住暴风的袭击。而且由于防护墙的存在，马尔代夫首都Male在大海啸的袭击中幸免于难。然而与此同时，它们的存在也减少了礁堡附近的洋流。珊瑚虫的成长需要每秒十米以上洋流的冲击，在礁堡附近，没有了这种冲击，珊瑚虫就会死去，这样，岛屿海岸线上防止侵蚀的天然屏障就逐渐消失了。Gayoom执政时期所建设的十几个新海港也对礁堡产生了类似的影响。因为在建设海港时他们需要的泥沙都来自于对礁堡的挖掘。

2008年12月选举继任的现任总统Mohamed Nasheed提出了应对岛屿侵蚀的其它方案。他把工作的重心放在恢复岛屿的自然防护墙上，通过对礁堡的重建和对海岸线上植被的种植来减轻海浪和风暴对岛屿的影响。然而如今这样做是否做得太少，或为时太晚了呢？

（尽管珊瑚的生长受到了多方面的影响，）但是有许多迹象表明，珊瑚还是能够生存下来的，至少全球变暖的影响不足以使它们灭绝。工作于菩提树度假村的海洋生物学家Robert Tomasetti的一项实验表明，将耐热珊瑚嫁接在混凝土外壳或可以刺激它生长的充有低电压的带电外壳上以后，它们就可以暂时更好地应对温暖环境并且在其它珊瑚被漂白时存活下来。如果这一实验方法被大规模地运用，就可以使足够大量的珊瑚存活，进而巩固礁堡，减缓海浪对岛屿的侵蚀，并且给岛上居民赢得更多的时间来应对海浪侵蚀的问题。

然而，至今为止所取得的进展仍然令人失望地慢。“我希望能够确定，我们是否可以将耐热珊瑚植入暗礁中相对暴露在外的部分，并且在此基础上建设混凝土防护墙。”Tomasetti说，“我们现在还没有能够胜任此级别工作的设备，所以我们现在真正所做的，只是在为游客们种植更加漂亮的珊瑚礁而已。”

资源稀缺并不是唯一的问题。Bruce Hatcher是加拿大新斯科舍省悉尼市凯普布赖顿大学（Cape Breton University in Sydney, Nova Scotia, Canada）的海洋生态学家。他对马尔代夫群岛的暗礁所做的研究表明，大规模的重新植入珊瑚并不可行。“现行的技术还不能允许我们重新种植形成上千吨的暗礁，如果想以此来减轻海平面上升给马尔代夫带来的影响的话，能够达到的效果是非常有限的。”他说。

然而，恢复海岸线上的植被所造成的影响不止一项。在印度洋大海啸中Kandholhudhoo损失惨重的一部分原因在于他们为了获得更多的建筑材料挖掘了大量的暗礁，不仅如此，为了获得木材他们砍伐红树林形成的湿地，从而将海岸线暴露在风吹雨打之中。没有植物根须的固定，表层土壤就被海水冲刷带走。只要对红树林园区进行适当的处理，这一天然的屏障就会被修复，由于一些红树的品种在5到10年间就可成材，这些处理同时也可以迅速为当地居民带来直接的利益。

然而，随着时间的流逝，有些人对这种修复并不抱乐观态度。他们觉得这些修复并不足以拯救马尔代夫群岛。当地的非政府组织Bluepeace认为，政府在拯救岛屿方面要做的还有很多，甚至可以说极其地多。他们强调说，当地居民需要的是分布在群岛周围的一些人工岛屿。他们还建议说，也许国际性的团体可以通过捐赠七座人工岛屿的方式来补偿它们所导致的全球变暖。而这些岛屿足以使整个马尔代夫群岛上的居民应对海平面的不断上升。

这并不是难以企及的想法。在马尔代夫首都的西北部已经建起了一座叫做Hulhumale的人工岛。这座岛屿已于2004年正式开放。由于最初的设计想要将它主要用于商业港口，并通过它的建设缓解首都的人口压力，它高出海平面3米。至少以保守派的估计来算，这足以保证他在一个世纪内不会下沉。

尽管如此，Nasheed政府并没有打算建设更多的像Hulhumale这样的岛屿。他们说，建设这种人工岛要“花费巨大”。并且，由于Hulhumale的建设扰乱了自然的洋流，事实上它加速了临近岛屿被海洋侵蚀的速度。不过，政府承认海平面迟早会上升得足够高，海水的起伏也将足够频繁，从而使人们不再适合在海岛上居住（参看《留给他们的时间还有多长》，反对的意见）。为了应对这种结果，Nasheed承诺，政府会将大部分的旅游年收入作为“主权基金”。当小岛沉没那天到来的时候，这一基金可以让本国在世界的其它地区为马尔代夫人民购买他们的新家园。这种想法被认为是无稽之谈，但Nasheed相信这是避免他的人民由于气候的变化而成为流亡者的行之有效的办法。

无论最后如何解决岛屿被淹没的问题，马尔代夫群岛的命运掌握在世界上其它地区人们的手中。我们是否出台措施来减少温室气体的排放和我们决定去哪消费我们辛苦赚得的钱，将会成就或毁灭这个世界上海拔最低，同时也许是地球上最美丽的国度。

原注：Gaia Vince 科学作者，曾为研究世界气候变化所产生的影响而周游世界。

搬到更高的地方去

在村庄里建设了新的大规模的房屋的同时，岛上还兴建了用立柱支撑的社交中心。这里足够容纳岛上的所有居民，他们可以在这里躲避大潮、暴风和未来海啸的袭击。

马尔代夫现任总统Mohamed Nasheed准备建立更多的这样的交流社区。“我们需要将更多的分立的村庄搬到21世纪，这样才能更好的面对当前的挑战。”他说。

留给他们的时间还有多长

马尔代夫是世界上海拔最低的国家：群岛中有80%海拔不足1米，最高点也只高出海平面2.3米。

显然，即使海平面微小的上升对这样的低海拔地区来说也是极坏的消息。然而据此就预测这片岛屿很快就会不适宜居住似乎太过武断了。

渐渐消逝的岛屿 这些低海拔的岛屿和地区尤其容易受到海平面上升的

在过去的15年中，海平面平均上升了52毫米。大部分的原因可以归结为水的受热膨胀，在这种情况下，水分子更加活跃并且彼此之间分离的距离会随着温度的上升而增加。我们确信这确实在发生，因为海平面的上升迄今为止直接成比例地反映了全球变暖的进程。然而现在一些科学家认为冰川的融化将会取代海水的热胀冷缩，而成为导致海平面上升的主要因素。“现在我们一点也不清楚，这些因素将在一个世纪内如何影响区域海平面的上升，”监视海平面上升的来自博尔德科罗拉多州大学（the University of Colorado in Boulder）的Steve Nerem说。

在我们还在等待结论时，我们面对的是一系列不同的预测模型，这些模型分别估计了上升的海平面最终淹没马尔代夫群岛的时间。在气候变化政府互助组织（the Intergovernmental Panel on Climate Change）最新的评估中，他们预测到2100年末，海平面将上升59厘米——这之中还不包含冰川融化对海平面上升产生的影响。而计算了冰川融化的模型中，隶属于美国宇航局戈达德（NASA Goddard）小组的James Hansen研究小组预测，到2100年全球海平面将上升25米。此外他们还预测，海平面升高的反馈机制将会加速格陵兰岛和南极洲冰川的融化。一些没有包含这种反馈机制的保守派的预测模型也预测说到2100年海平面将上升1.4米，支持这种说法的包括德国波茨坦研究中心（the Potsdam Institute in Germany）的Stefan Rahmstorf小组。

这些预测中没有一项是可以令马尔代夫人欢欣鼓舞的。“即使1米的海平面上升对马尔代夫群岛来说都是毁灭性的。”Nerem说。