Shea 编译
对于大多数的人来说，水星恐怕是肉眼看得见的五颗行星中最难以捉摸的一颗。这颗距离太阳最近的行星从来不在半夜出现；相反，只有在黎明或者黄昏的霞光中才能一睹她的芳容。观看水星的最佳时机一年到头也就只有几次，而每一次所持续的时间也就几周。因此每每说道水星有多难得一见，就会搬出现代天文学之父哥白尼。据传说，哥白尼在临终前曾讲，他这一辈子最大的遗憾就是没有亲眼见到过水星。不管这一说法的真实性到底如何，毫无疑问的是哥白尼是第一个正确解释为什么水星没有环绕整个天空而只在太阳附近摆动的人。
[图片说明]：哥白尼。
今年在傍晚时分观测水星的最佳时机是在4月底和5月初。4月26日水星东大距，此时它到太阳的距离达到最大的20°。日落之后的30分钟，水星会出现在西北偏西的低空中，距离地平面的高度有13°。不知道哪颗是水星？没有关系，新月会给你指路。新月就在它的右下方5°，而水星0等的亮度也可以毫不费力地“穿透”暮色。如果用肉眼看还是费力的话，可以尝试使用双筒望远镜。这样一来位于水星上方的昴星团（M45，又称“七姐妹”星团）也可以尽收眼底。
在接下去的几天中，月亮将渐渐离开水星，而水星则会向“七姐妹”靠拢。到4月29日，两者的距离将只有1°。如果你更喜欢在黎明前看一看水星的话，那么10月份的机会千万不要错过。10月6日水星将达到西大距。届时它到太阳的距离会达到18°，在日出前30分钟会位于地平线上方11°。尽管那个时候少了月亮的相伴，但是金星会指引你找到位于其下方6°的水星。在水星的左下方，还能看到土星。十月的早晨将会非常的热闹。
[图片说明]：2009年4月26日日落后30分钟看到的西方天空。图片由Stellarium生成。
4月的傍晚和10月的黎明是2009年观测水星的最佳时机，但并不是唯一的机会。在2009年1月初和12月中的傍晚以及2月中和6月中的黎明，你也可以看到水星。
由于黄道和地平线之间的夹角会随着季节变化，因此水星每一次大距的位置都会各不相同。如果黄道和地平线的夹角很大，那么水星会容易看到得多。而如果黄道和地平线的夹角很小，那么水星就会淹没在朝霞或者夕阳之中。
[Astronomy 2008年12月]
扩展阅读
如何在天文学中正确起步
“亲爱的《天空和望远镜》的编辑，”信是这样开始的，“我今年20岁，刚刚涉足天文学。平日里，繁星和宇宙总是让我着迷。在入门上，你们是否能够给我一点建议，使我能从天文学中得到最大的乐趣？”
城市观星指南
对于天文爱好者来说，现在是最佳的年代，但同时也是最糟的。你从来没有可以随处买到过如此大而精良的望远镜，以及各式各样的附件。也从来没有过如此繁多的天文信息，而你只要轻点鼠标就可以一览无遗。但是，也从来没有过如此多的人生活在如此糟糕的星空之下。许多《天空和望远镜》的读者可以在计算机屏幕上跟踪公元前3000年冥王星的运动轨迹，但却无法在户外的光污染中找到北极星。
一旦你拥有了一架望远镜，你期望从它那儿得到些什么呢？或多或少都会有些出乎你的意料……
你的夜空有多黑？对这一问题的精确回答有助于对观测场地进行比较。更重要的是，它有助于确定在这个观测地你的眼睛、望远镜或者照相机是否能达到它的理论极限……
为你的天文观测挑选合适的双筒望远镜
比起单纯用肉眼观测，任何光学助视仪器都能或多或少地为你带来更深遂的视野。同样地，所有双筒镜无论体积大小或质量好坏，都能为你多少带来些收获。只是某些类型的双筒镜更适合天文观测。
好热闹的星空
去年12月31日傍晚看到过，通过木星指的方向
去年12月31日傍晚看到过，通过木星指的方向，是在上海看到的，几乎在大楼缝隙中呢。
哇。水星，我的母星……家的方向！
谢谢你的扩展阅读，刚买了架双筒望远镜，准备入门天文学，以后还要多多请教了~
水星! 水星!
好喜欢这类介绍
总感觉松鼠会关于天文学的文章偏有点少了
第一次来这里留言，长知识了~~
我有疑问吖~不是说行星的排列是：水，金，地，火，木，土，天，海，冥吗？ 距离太阳最近的是水星？
~种籽 说：
是的，不过冥王星已经不是行星了。
~种籽 说：
是的。
“……冥王星已经不是行星了。”
呃……应该说冥王星不是大行星吧，被踩成矮子了。。。
没有“大”行星这一说法。只有行星（planet）、矮行星（dwarf planet）、小行星（asteroid）……
喔~现在没有九大行星啦，是八大行星。分：类地行星，巨行星，远日行星什么的~
...
非要钻牛角尖的话, 离太阳最近的是慧星好了,,,
前提是所有绕太阳做圆周运动的天体都考虑进去~
彗星，非“慧”星，尽管我希望那是一颗智慧之星。这个“彗”字是天文词汇中错误率相当高的一个字，遍处可见，呵呵。
好啊，可以亲眼目睹一下水星的芳容了，这是很让人兴奋的一件事，期待中......
我觉得这篇很好啊~~之前的天文学的文章都看不懂~~终于有个看懂的了！
如果城市光污染解决了， 爱好和能爱好天文的人就能更多了呢~好文！！
其实有光污染一样可以看星星，详见《 城市观星指南》：
http://bolide.lamost.org/translat/trans10.htm
偶尔碰到一场过云雨后, 空气变得比较好,.就很高兴了,, 虽然抬头也就稀稀拉拉的一小片
好一趟旅程，从雅虎的邮箱订阅来到松鼠会，从松鼠会的这篇文章转到扩展阅读，然后从扩展阅读转到google，查询梅西耶天体，又跑到了百度知道，然后从百度转到牧夫天文论坛，又看到牛人们自己做望远镜，还有一个南京的牛人自己做的大口径反射式望远镜拍到了漂亮的木星图片……不知不觉一早上就过去了，一个个页面关回来，才想起原来是从这里开始的，好像一趟美妙的天文之旅
上海网上天文台天之文论坛也不错，很专业，向你推荐。
http://bbs.astron.ac.cn/
为什么shea兄的文章大部分是“编译”的呢？
内功修为不够，只能先“偷”了……
我的意思是说，shea兄的很多精彩的文章更像是“翻译”，可为啥是“编译”的呢？
因为我经常会对文章进行一些修改，增加或者删去一些内容和图片，甚至有的时候还要对主要内容进行一些“修正”。
就拿《2009年4月26日：水星、新月和昴星团的聚会》来说，原文是写给美国的读者看的，而由于时差的关系他们看到的水星、新月和昴星团的构型和中国读者看到的会有差异。因此我修改了原文中的相关内容以适应中国的读者。另外，文中所采用的两幅图是我挑选、制作的，而没有采用原文中的图。
当然上面这个例子算是“大手术”了，其他更多的还是“小手术”。但是我想，如果我仅仅写个“译”，估计会有人在中英文对照完之后，根据“信”的原则会问：为啥是“译”呢？而且“编”也好，“译”也好，我只想说明，这些内容都不是我原创的，是我“偷”来的，只不过两者的途径不一样，但它们和“著”还是有明显区别的。
日落之后，——希望周六的黄昏不要又在深圳的公交车上度过——准备在大厦的间隙里“仰望星空”。
成功观测到水星，实在太低了，太暗了，并且没专业拍摄设备记录下来，不过天之文论坛上已经有其他朋友的照片了。
地点：上海金山；时间：19：00