[原文在此。译者：SNOW LEE，又名"slowly"，遥感专业博士，因爬行速度与科研速度同样缓慢而得名。喜欢运动，喜欢新鲜事物，喜欢探讨纯净的科学。坚信人生不止要为目标努力奋斗还要懂得欣赏沿途的风景（所以我慢慢爬）。]

“你是如何做到仅穿一条泳裤在零度以下的水中游泳呢？” Duncan Graham-Rowe采访一位冰泳者。

Lewis Gordon Pugh正审视着位于南极冰盖边缘的这片海域，他身下的海水温度并不比0℃高出多少。但Pugh毫不迟疑地脱掉外套，仅穿着泳裤跃入了水中。

大多数人跳入这种冰冷的水里将无法控制自己的呼吸。而Pugh的呼吸却并未受到干扰，并且他还能在水中自如的游泳。2005年12月，当Pugh一头扎入寒冷的海水之后，他仅用了18分钟多一点的时间便在这刺骨的水里游了1公里。许多普通人倘若待在如此冰冷的海水中几分钟之后便会溺水身亡。但Pugh不仅活了下来，还在这极度冰冷的水里游了相当长的一段距离。是什么让他能在极端寒冷的情况下继续游泳呢？

上个月公布的对Pugh的研究表明他对冷水的反应异于常人。值得注意的是，虽然Pugh可能具有一些先天优势，但他这种近乎超人的能力主要是通过训练获得的。也许这种能力我们普通人都可以学会。

Pugh远不是第一个在冰水中游泳的人。在俄罗斯、中国和北欧许多国家都有一种悠久的传统：人们在冰冻的湖面、河面或海面上凿开一个洞，然后跳入其中。这种举动通常都是一种传统文化或宗教仪式。而他们一般都只会在冰水中浸泡一会就马上出水，很少进行长距离的游泳。日本和韩国的采珠人可以不穿泳衣在仅有10℃的海水中游将近30分钟。其中的秘诀一部分来自于他们的新陈代谢：日本采珠人冬季潜水的水越寒冷，他们的静止代谢率越高。

尽管如此，对长期潜水的日本采珠人的研究表明他们对冷水的反应与我们普通人并没有什么不同，在冷水中待了30分钟后他们的体核温度下降到了35℃。这个温度略高于人体的低温警戒线，低于这个界线人体将无法自行恢复温暖。但与他们不同的是，在更寒冷的水中游了30分钟后，Pugh竟然可以将他的体核温度保持在36℃。他是怎么做到这一点的呢？

Pugh的背景看起来相当普通：他1970年出生在西南英格兰普利茅斯市，6岁时上了寄宿学校，直到后来移居到南非他才喜欢上了游泳。在17岁时，他首次正规学习游泳，而一个月以后Pugh就参加了一项从罗本岛出发的7公里游泳活动。纳尔逊曼德拉曾在那个岛关押了18年，那里的水温仅仅只有12℃。归来时他身着紧身的潜水衣，他说长距离游泳已在他心里播下了激情的种子，激起了他创造新记录的欲望。

在过去的20年里，Pugh总共参加了17项长距离游泳，包括横穿英吉利海峡，沿整个泰晤士河从肯布尔游到伦敦，以及在挪威进行的全长204公里历时21天的沿松恩峡湾游泳。在游泳过程中Pugh逐渐意识到气候变化对自然产生的影响是多么巨大，例如极地冰盖的融化以及冰川的消融。于是他决定用比以往更极端的游泳方式唤起全世界的注意——在南极和北极进行两项终极长距离游泳。

虽然在冰冷的水中要想生存下来需要的不仅仅是信念，但Pugh仍将他的成功归因于思想上作了充分的准备。在备战极限游泳的几个星期之中他每天都要花4个小时和教练一起进行心理演习，使自己能冷静下来并将注意力集中在挑战的任务上。练习包括当感觉到生命遇到威胁时如何集中情绪建立一种决心，这种决心将有助于挑战获得成功。“我在脑海中模拟游泳的每个步骤，想象它们从如何开始到如何结束。我甚至可以听见自己击水的声音，我的皮肤可以感觉到寒冷。”Pugh补充道。

随着挑战日期的邻近，Pugh通过听Eminem 和P. Diddy的音乐使自己做好精神准备。在入水前几分钟，Pugh只要回想这些情绪便可以在不做任何运动的情况下将身体的体核温度升至38.4℃。这比正常人的体温足足高出了1.4℃。这种“预先升温”现象以前在其它人身上也曾被发现过，只是升温的程度没有这么高，Timothy Noakes说。Timothy Noakes是南非开普敦大学的运动科学家，他一直在对Pugh游泳进行研究。

其它实验发现给俄罗斯冰泳者注射肾上腺素也可以起到这种作用。Noakes推测Pugh的身体可能在入水前也采用了这种机制。

Pugh还有许多其它惊人的能力。例如，当Pugh跃入冰冷的海水中时可以逐步降低自己的体温而不会像大多数人那样因极度寒冷产生休克反应，这种休克反应是冰水造成人溺亡的最常见原因，英国朴茨茅斯大学生理研究员Michael Tipton说道。

通常，当皮肤表面的神经突然感觉到大幅度的降温，即会触发无法控制的、无意识的过度换气。这会导致呛水，人便会很快淹死。在这种情况下，人的血管会极度收缩，减少血液的流动，防止将热量从重要的器官带走。而突然升高的血压则会引发心脏病发作。

Pugh有可能已经习惯了寒冷，所以寒冷带来的休克反应并不那么剧烈。虽然在最初的几分钟他会感到呼吸困难，但Pugh似乎可以显著地抵抗这种寒冷。“我当然感觉到冷，”他说，“这真的是非常痛苦。”

从乍入冰水引发的休克中幸存下来的人们还将面临另一个问题：由于四肢和肌肉温度太低，神经会遭到损害，这使得人体做游泳这类协调性运动越来越难。但Pugh似乎可以减少浅层肌肉的血液供应以保障深层肌肉的温度，采珠人也具备这种能力。

Pugh还有种能力迄今没有得到科学的解释：当他在冰水中游泳的时候可以阻止自己身体发抖。通常情况下，发抖是身体对寒冷产生的无意识反应，一旦体核温度低于36.6℃或体表温度低于28℃，身体就会发抖。发抖通常是有益的，因为肌肉收缩会产生热量，但在冷水中这会增加体温降低的速度，Noakes说。这是因为增加的血流量会将更多的热量从体内带到四肢。然而Pugh的身体却能在体核温度低于36.6℃体表温度低于5℃时避免发抖。

但Pugh也有他的极限，在南极Deception岛游泳泅渡Whaler’s 湾时他实际上离死亡已非常接近。30分钟的游泳后，他的体核温度开始急剧下降。在几分钟后他上了岸，此时他的体温已经降到了危险的33.6℃。“如果他再继续游2到3分钟，他的体温将下降得更多，他将很可能会失去意识。”Noakes说。

Pugh一鼓作气继续完成了更多的冰泳壮举。2007年，他在北极一个水温达-1.7℃（已知最冷的水）的冰川中游了1公里。

“当我在零度以下的水中游泳时，我的手指都完全冻僵了，4个月以后才恢复知觉。”Pugh说。完成了在南极和北极游泳的目标后，Pugh已经停止了冰泳挑战。■

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